石田一郎仅带百来人，便能横行大江两沿。
虽然白马镇一战击灭他的帮凶，然而，如今被他逃了，以其能力很可能死灰复燃。
更可怕的是，石田一郎实际是乔亦雪擒下的，万一他去报复怎么办？
宁明旭越想越是不安，当下与石巡检商议起来，他打算沿途追踪，定要再次捉拿或者杀死石田一郎。
宁明旭满脸焦虑的道：“石兄弟，这次我们虽然成功击溃了贼寇，并将石田一郎本人捉拿，但最终还是让他逃脱了。此人狡猾异常，而且手段狠辣，我们不能掉以轻心啊。”
石巡检也是眉头紧锁：“宁校尉所言极是，石田一郎的确是个难缠的对手。他仅凭百来人就能从宁波抢到江陵，劫夺价值百万两的巨银，这足以说明他的能力和手段。如今他逃脱，难保不会再次兴风作浪。”
“更可气的是，居然有一伙武功高强的蒙面人来救他，这背后肯定还有更大的势力在支持他。”宁明旭紧握拳头，“我们若不能将其彻底铲除，恐怕日后会有更大的麻烦。”
石巡检点头：“不错，我们必须防患于未然。而且乔娘子擒下石田一郎，万一他日后报复，我们得有所准备。”
宁明旭果断道：“我决定了，我们要沿途追踪石田一郎，无论是捉拿还是杀死他，都不能让他再有机会作恶。绝不能让他再回白马镇。”
石巡检闻言也沉声道：“好，我支持宁校尉的决定。我们这就准备人马，立即出发！”
两人对视一眼，眼中都闪烁着坚定的光芒，决心要将石田一郎彻底铲除。
宁明旭当下派王清律给乔亦雪送口信，让她自己也小心防备些，随后便率部下追踪而去。
一连追了五日，已经到了武昌府地界，这些贼寇再无踪迹。宁、石两人又前去府、县衙请求支援，大索三日仍是一无所获。
种种迹象表明，这些家伙是遁入江河之中隐匿了。
果然，沿岸向东查访，经过渔民、递运所差役、巡检司等确认，石田一郎这些贼寇在另一伙江匪的接应下，已经坐船东下，据说是要出海。
长江水师名存实亡，根本没办法帮助。两人得到准确消息后，无力追赶只得带队返回江陵。
然而，才回到白马镇，宁明旭惊闻噩耗：
茅家庄园被洗劫！
茅家上下五十余口被杀！
在石子渊起获的贼赃，也有一少部分被劫走了！
事情大条了！
宁、石二人还没从震惊中缓过来，便有府衙来人相请。
荆州府衙。
荆州知府付新、武学教官齐铭两人坐在上首。江陵知县陶范、坤字旗掌旗宁明旭坐在下首。
府衙三班总捕快常庄、县衙典史孙梓、巡检石猛等人也在站列在堂前。
荆州府衙，气氛沉重得仿佛连空气都凝固了。差役们大气都不敢喘一下，只是眼观鼻，鼻观口，口观心的站直。
知府付新面色严肃道：“诸位，今日召集大家，是因为发生了极其严重的案件。白马镇茅家庄园被洗劫，庄内五十余口无一幸免，这简直是丧尽天良！”
齐铭也是眉头紧锁：“不仅如此，我们在石子渊起获的贼赃也被运走了一部分。还请贵府尽快破案，将凶徒绳之以法！”
“此等恶行，绝不能姑息！”知县陶范看了看两人小心的道：“我江陵县衙已经派出了所有能调动的人手，全力配合府衙的调查。”
宁明旭听齐铭说起了贼赃的事，也出声道：“茅家庄园杀人夺财之贼，与石田一郎等贼寇，应该不是同一伙，且人数不超过五十。”
“宁校尉，你如何断定强徒人数？”付知府面色严肃的问道。
“付大人。”宁明旭施礼解释，“收藏赃银的库房已经被打开，他们取走了十万两银子。并且敌遁走处只有四、五十匹马蹄印，却是没有脚印与车痕。”
付知府点头认可。十万两银子那可不轻，起码有七千多斤了。如果人背，起码得上百人。但要是有马匹来运就轻松了，甚至对强人的行程影响不大。
“大人，莫非是哪路马贼？”陶知县谨慎的看了眼付知府接话道：“前阵子我听说有伙来自庐州的贼寇在德安劫掠，他们就有数十匹马。”
付知府闻言慢慢的点了点头，却是并未说话，只是看向府衙总捕快。
常庄恭敬道：“诸位大人，我们已经根据现场留下的线索，开始追踪疑凶。只是，我建议要派巡检司常驻白马镇。防止类似案件再次发生。”
典史孙梓点头赞同：“确实如此，白马镇极为富庶，行商、坐商极多，但却没有什么防卫力量。”
“很好，大家都已经明确了自己的任务。”知府付新点头，“我要强调的是，这起案件关系重大，我们必须全力以赴，确保将凶手绳之以法。同时，也要安抚好白马镇百姓，防止恐慌情绪蔓延。”
堂下众人齐声应是。
经过商议，巡检石猛继续带领本哨官兵留守白马镇。茅家被灭门，庄园成了凶地，干脆由知府做主，将那里定为巡检司驻地。
宁明旭和坤字旗，暂时也留在镇上，直到协助荆州府侦破凶案。
石田一郎等海盗几乎被歼灭，只是逃了首领，导致结局有些不够完美。但本次武举的四试，齐铭却就此宣布结束。
然而，鉴于沿岸常受各路贼寇侵扰，齐铭上书朝廷，挑本科武举分赴沿江各府县任职。
齐铭并没留在府衙，而是跟着宁明旭到了白马镇营地。
“齐大人，各旗可都有斩获？”宁明旭问道。
“嗯，算上你们坤字旗，已经有七支归来。”齐铭和颜悦色的道：“只是他们剿灭的都是些小股山贼、江匪。那伙为祸甚烈的海盗却是败在你的手里。”
宁明旭闻言脸上一红，“那些海盗伏击荆州府派出的衙役，我也只是恰逢其会，才击败了他们。”
“你不用自谦。杀敌三百，逼降三百，还俘虏过敌酋。此番武试，坤字旗在你的统率下，当是首功。”齐铭笑道。
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