港督府，总督办公室。
厚重的橡木门在身后无声关闭，隔绝了外界的喧嚣。
施约翰下意识地抬头，目光掠过办公室墙壁上悬挂的英女王伊丽莎白二世肖像，以及那枚象征着帝国荣耀的桂冠徽章。
在门口侍卫冰冷目光的注视下，他深吸一口气，缓步走向那个背对着他、面向维港巨大落地窗的身影。
“总督阁下。”施约翰的声音带着一丝不易察觉的紧张。
希利爵士缓缓转过身。
他穿着笔挺的深色西装，面容沉静，眼神锐利如鹰隼，带着一种久居上位者特有的审视和疏离感。
他没有立刻回应施约翰的问候，目光在他脸上停留片刻，才用听不出情绪的声音开口：
“施约翰，你们施怀雅家族扎根港岛，快一百年了吧？”
施约翰心中一凛，立刻点头，带着一丝家族自豪感回应：“是的，总督阁下。“
“从1870年太古洋行创立至今，我们家族三代人，与港岛共同经历了风风雨雨，也见证了这座城市的繁荣发展。”
他试图简单诉说一番家族与港岛的深厚渊源，但希利显然没有兴趣听这些陈词滥调。
“可是如今，”希利的声音陡然转冷，打断了施约翰的话头，“你令我很难办啊。”
施约翰的心猛地一沉。
希利踱步到巨大的红木办公桌后坐下，目光如实质般锁定施约翰：
“伦敦方面对港岛的要求，非常明确，也非常简单。”
“第一，将港岛建设成为亚洲无可争议的金融中心，与伦敦遥相呼应，成为全球资本流动的关键枢纽。”
“第二，发展经济，维持繁荣稳定，以此向全世界证明，大英帝国有能力治理好这块远东最重要的殖民地。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的严厉：
“怡和，汇丰，都看懂了。他们选择与鼎峰合作，在金融、地产、贸易领域寻求共存与发展。”
“伦敦的巴宝莉、登喜路、雅格狮丹这些奢侈品巨头，也纷纷与鼎峰旗下的斯沃琪集团、海港城达成合作，分享亚洲市场的蛋糕。”
“大家都在顺应时势，寻求新的平衡点。”
希利的声音陡然拔高，带着强烈的质问：
“为什么？施约翰先生，为什么偏偏你看不懂？！”
“是谁给你的权力和勇气，在如此敏感的时刻，将太古集团的注册地，从女王陛下的直辖领地——港岛，转移到澳大利亚联邦？！”
施约翰瞬间感觉一股寒气从脚底直窜头顶，额角渗出细密的冷汗。
他后背的衬衫，已然湿透。
“总督阁下！”他急忙辩解，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是鼎峰！是邵维鼎逼人太甚啊！”
“我们太古在港岛的每一项核心业务——航空、海运、饮料、地产——都遭到了鼎峰系公司的全面围剿！”
“他们步步紧逼，我们转移注册地，实属无奈之举，是为了自保啊！”
他试图解释澳洲的“优惠条件”和太古在澳的资产布局，但希利冰冷的目光让他感到窒息。
“所以，”希利的声音冰冷，每一个字都像冰锥刺入施约翰的心脏，“你就枉顾伦敦的利益，为了维护你们施怀雅家族的一己私利，抛弃了港岛，去了澳洲？是吗？！”
施约翰张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
在希利那洞穿一切、充满帝国意志的目光下，他感觉自己如同被剥光了衣服，所有的辩解都显得苍白无力。
他一大把年纪，在商海沉浮数十年，此刻却在这位强势的殖民地总督面前，感到了前所未有的渺小和恐惧，大气都不敢喘。
办公室内陷入死一般的寂静。
良久，希利才缓缓靠回椅背，目光依旧锐利，但语气似乎缓和了一丝：“说说吧，你现在来找我的目的，是什么？”
施约翰如蒙大赦，立刻上前一步，抓住这最后的救命稻草：
“港督阁下！”他的声音带着压抑不住的愤怒和焦虑，将矛头直指寰宇航空，“寰宇航空的崛起，绝非正常的商业竞争！”
“它背后是邵维鼎的鼎峰集团！”
“他们利用内地政策倾斜，恶意抢夺国太航空的核心航线！这是对自由市场原则的践踏！更是对港岛作为国际航空枢纽地位的破坏！”
他抛出精心准备的方案：
“我恳请港府立即出台法令：每条国际及区域航线，只能由一家航空公司获得独家经营权！”
“明确排除寰宇航空与国太航空在同一航线上进行恶性竞争的可能！”
“这是维护港岛航空枢纽地位、保障公平竞争环境的必要举措！”
“也是遏制鼎峰利用非商业手段进行垄断的关键一步！”
希利爵士眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
他深知施怀雅家族在港岛的分量，也明白国太航空对维持英资影响力的象征意义。
邵维鼎和寰宇航空的咄咄逼人，也确实触及了英资的核心利益。
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