翌日，玉京城中的血腥味尚未褪去，老皇帝便出现在早朝之上。
经过一夜的大清洗，还能够站在朝堂上的文武百官竟少了近一半。
老皇帝颁下旨意，宣告天下：
三皇子皇甫义与八皇子皇甫昭举兵谋反，杀害大皇子皇甫仁及四部尚书，并试图攻入皇宫行谋逆篡位之举。
幸得御林军及时平叛，叛军尽数伏诛，首恶已明正典刑，悬首于皇城门外。
消息传出，轰动了整座玉京城。
满城的百姓都在议论纷纷，茶楼酒肆里人人都在谈论这场惊天变故。
三位最有希望被立为太子的皇子，一夜之间全部命丧黄泉。
大皇子被白绫缢死，三皇子被斩首，八皇子万箭穿心。
文官、勋贵、武将三大派系的核心人物被清洗殆尽，朝堂上空出了大半的位子。
剩下的皇子中，二皇子、四皇子皆早夭，七皇子早年因罪被圈禁，早已神志不清，至今未释。
九皇子体弱多病，常年卧榻，十皇子一心向佛，不问世事，十三皇子年幼，不过八岁。
算来算去，竟只有那位素来不问朝政的十二皇子皇甫承。
算是唯一四肢健全、心智正常，勉强能够继承东宫之位的成年皇子。
于是，玉京城中开始流言四起。
有人说皇帝必定会召十二皇子回京立为太子，有人说十二皇子已在暗中筹备登基大典。
甚至有人说十二皇子乃是韬光养晦，故意远离朝堂，暗中布局，借这场大乱除掉了三个最强的对手。
大街小巷，议论纷纷，仿佛太子之位已是十二皇子皇甫承的囊中之物。
然而，在那座偏僻的十二皇子府邸中。
皇甫承看完密谍送来的详细密报后，脸色却惨白如纸、面无血色。
他指尖捏着那张薄薄的纸笺，却忍不住在发抖。
眼中流露出的不是兴奋与激动，而是寒意彻骨的恐惧！
老仆刘安垂手立在一旁，不敢出声，过了许久，皇甫承才缓缓放下密报，站起身来，走到窗前。
窗外秋雨绵绵，雨丝打在芭蕉叶上，滴滴答答，正如同他此刻惶恐不安的心跳。
“怎么样这样...”
“大哥、三哥、八哥...全死了！”
“父皇竟然就这么眼睁睁地坐看他们死于这场混乱中！”
刘安带着疑惑不解的神色低声问道：“殿下，这对您来说，难道不是一件天大的好事吗？”
“三位皇子已死，如今陛下只剩下了您最适合继承太子之位...”
皇甫承猛地转过身来，目光如刀，死死的盯着刘安，吓得他立刻闭上了嘴。
“你懂什么？你以为这是天大的好事吗？”
皇甫承的声音骤然提高，随即似乎是意识到了什么，又猛地压低，仿佛生怕隔墙有耳。
“大哥、三哥、八哥，哪一个不是才智超群、羽翼丰满？”
“他们哪一个不是有文官、有勋贵、有武将的鼎力支持？”
“你可曾见过历史上哪位皇帝，眼睁睁地坐看三位最适合继承大统的皇子自相残杀而死？”
“你可曾见过盛世之朝，满朝文武被清洗了大半的情况？”
“我虽心有不甘，但也不得不承认，大哥、三哥、八哥是最有希望继承皇位之人！”
“他们尚且落得这般凄惨下场，我一个无根无基的闲散皇子，你告诉我，我凭什么能坐上太子之位？”
皇甫承声音发颤，如同被抽干了全身的力气，缓缓走回案前，瘫坐在椅子上。
“你仔细想想，父皇突然染病，这大半年来时好时坏，就连太医都说他撑不了多久。”
“可你见过哪位病入膏肓的人，能在一夜之间调动数万御林军，设下如此精密的杀局？”
“若非父皇放出重病的消息，大哥、三哥、八哥他们谁又敢轻举妄动？”
“他们自以为在夺嫡，殊不知每一步都在父皇的算计之中。”
“父皇不是在养病，他是在等，等他们动手，自相残杀，再出手将所有人一网打尽！”
“八哥的头颅至今还悬在皇城上... 那可是他的亲生骨肉啊！”
“父皇...根本没病，他是故意引三个最有希望继承皇位的皇子自投罗网，名正言顺地将他们全部除掉！”
刘安脸色大变，满脸惊恐的低声道：“殿下的意思是...”
皇甫承的眼中满是不解与恐惧，喃喃道：“可我想不通的是，父皇年岁已高，寿元无多，为何要布下这个杀局？”
“大哥、三哥、八哥虽然争斗不休，但毕竟是他的儿子，是诸位皇子中能力最强的人选，是将来的皇位继承人。”
“杀了他们，江山交给谁？难道交给九哥那个病秧子？还是七哥那个傻子？亦或是我这个不问世事的风流皇子？”
“不可能！父皇并不知晓我在韬光养晦，他为什么要这么做？”
皇甫承在书房中来回踱步，满脸的焦躁不安。
“他到底在谋划什么？难道他想让皇甫家的江山断送在自己手里吗？”
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