第四百三十八章 玻璃制作工艺
除了排水系统，还有那些用大理石砌筑的房子，虽然不算高楼大厦，在这个时代却算是非常伟岸了。为了建造高楼，巴西尔还在地基中插了很多石柱，以加固地基，防止下陷。在城外建了砖窑厂、玻璃厂、木材加工厂，除了烧制建筑所需的砖石，还要烧制装修用的玻璃，木材则两者都需要用到。
古代的玻璃制作方法，是一种极为独特且技艺高超的工艺。最早的人工玻璃（形式为珠子）发现于美索不达米亚北部，2000年前美索不达米亚的埃利都（ Eridu），就是用硅和草木灰，以及一种富含钴的材料制成了呈蓝色的玻璃。原始玻璃主要是钠钙玻璃，由熔炉中少量的草木灰和二氧化硅制成。二氧化硅自身的熔化温度在1700℃以上，但当它与碱性物质（如苏打）混合在一起时，熔化温度可以降低到大约1000℃这种碱性物质就叫作助熔剂。这样烧成的玻璃碴被再次烧造，并通过各种手段制成珠子，比如在熔化的玻璃周围缠绕表面覆有黏土涂层的金属丝。这些玻璃珠有各种颜色，烧制时加入一些原料，玻璃就可以上色并且变得不透明。这样制作出来的玻璃珠，有一些就会与绿松石、青金石等半宝石相似。
后来人们逐渐了解到，将金属氧化物加入到熔融物体中，调节加热温度和添加剂的比例，就可以得到各种绚丽多彩的玻璃：红色、绿色、蓝色、紫色、黄色等。玻璃制作工艺自从被发现后就被带到地中海各地。千年以来，玻璃的制作工艺不断发展，不断创新，经历了许多改变和变革。
大约是公元前1595年，古巴比伦王国（古巴比伦王国（公元前1894年–前1595年））灭亡后，美索不达米亚的工匠将玻璃技术传入埃及。图坦卡蒙的覆面上含有青金石和当地制作的深蓝色玻璃。替代品的出现，很可能是因为青金石的稀缺和高昂成本。与图坦卡蒙覆面玻璃成分相同的玻璃珠，同样也发现于法国北部和斯堪的纳维亚，早期跨国贸易已经相当发达。
除珠子以外，最早的玻璃容器也发现于美索不达米亚北部，约为公元前1500年，很可能是在胡里安人建立的米坦尼王国生产的。它们都由卷芯法制备，原料为硅石和草木灰。要通过这种方法制成玻璃容器，熔炉内需要有大量玻璃溶液，而且温度要达到大约1150℃至1200℃。熔融玻璃裹住用动物粪便和土做成的芯子，玻璃丝则用作表面装饰。有色玻璃也开始有系统化的生产：在其中加入锑元素就能形成不透明的白色、黄色和绿松石的颜色，加入钴元素则形成深蓝色。
这些步骤都需要进一步的技术革新：玻璃需要专门加热，这样锑或者其他物质的晶体才得以形成；然后必须缓慢冷却，从而形成不透明的效果。这样生产出来的玻璃也会更加结实。但是并非所有的原料都产自当地，所以还需要其他产地供应原料。这一时期，还可以见到模制的大理石纹马赛克玻璃兴起，这反映了进一步的技术革新。
在接下来的很多年里，西亚和欧洲的不同国家地区都有了玻璃技术。公元前13世纪至公元前12世纪，玻璃首先在希腊生产。古希腊人使用石英砂、苏打和石灰等材料烧制玻璃。具体来说，他们将石英砂、苏打（碳酸钠）和石灰（氧化钙）混合，然后在高温下烧至熔融，再冷却凝固形成玻璃。这些玻璃制作工艺在如今的希腊化时代已经相当成熟，并且玻璃制品被广泛用于各种奢侈品和装饰品。这些技术不仅展示了古希腊人在玻璃制造方面的创新，也反映了他们对材料科学的深刻理解。
公元前11世纪至公元前10世纪，玻璃生产扩展到意大利北部，之后玻璃技术传至欧洲其他地方。到了公元前800年的时候，欧亚大陆西部的玻璃制造出现了显着的发展，大量使用富含钠的泡碱或天然碱等矿物，取代了之前作为碱性物质的草木灰。泡碱发现于开罗西北方沙漠的边缘，在一个名字为瓦迪那特伦（ Wadi el Natrun，泡碱河谷）的地方。对于制造玻璃所需要的碱而言，泡碱是一种更加纯净、密度更大的原料，而且与草木灰不同，不需要提前准备。
由于硅石（形式为沙）很容易得到，成本主要在于炉子中的燃料、泡碱（仍然是主要的碱性助熔剂），以及结渣处理技术的发展。而把一个扁平的圆盆放在模具上来制造碗，模子还可以再次利用，这是一种快捷且成本低廉的方法。所以，尽管玻璃制品在东方卖的很贵，但在地中海各国，玻璃确实是比较廉价的产品，哪怕是彩色玻璃或者镜子。也就是放大镜、望远镜这类光学用品比较昂贵。
而玻璃窗的生产则需要面板玻璃，它的制作方法包括两步：首先，建造一堵砖墙，将砖块排列成一定的图案；接着，将熔融的金属或矿物质材料倒入砖墙内，再用一个铺满了沙砾的平板铁片压在其上，等玻璃冷却后，使用锤子将铁片打破，然后取出玻璃片，进行抛光和修整。
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