漕运总督突然起身，也不等副督看信，一把夺来。阅后，眉头一紧。寒声问道：“可亲眼见了所有货物被烧？”
下面人回道：“卑职昨夜闻讯过去时，码头上还撒着一地的天物。县里许多人也瞧见了，应该是无误全被毁了。”
漕运总督蹙眉问：“贾家负责运送的人可有什么要求？”
“这……”
“吞吞吐吐作甚，快回啊。”副督听到这里，已经知道大事不妙。为什么偏偏就是贾家的商船被烧了，那东西可不是别的，是江南河道工程急缺的用料啊。这要传到忠顺王那里去，漕运部院有不少人都要被定个渎职的罪名。
下面人无奈道：“昨夜闻讯赶来，尚且不知贾家态度。只是还有一麻烦，当时守船人为了抢救货物，被……”
“到底怎么了，快说啊。”
“那人被火蛇卷上了身子，挣扎间跳进运河之中，不知所踪。想来……”回话的人急切说道，“当时情况混乱，非是部院兄弟不愿相救。实在事发突然，所有船只又相连接，纤绳一断只能眼睁睁看着火船沿河漂下。”
“好一个眼睁睁。”漕运总督如今反而冷静下来，面色黝黑说道：“当年是火烧赤壁，如今是把我们漕运部院架火上烧。”
“大人，如今该怎么办？”副督问。
“只能找贾家的人说说了，若是能够大事化小，小事化了最好。他们运送天物过来，无非也就是为了银子。他八十多艘商船连加货物，陪上两千两银子足以。副督亲自去一趟桃源县罢，将事情妥善处理了。”
“贾家不愿接受又如何？”
“不愿接受便不愿接受罢，不论闹到哪儿去，也顶多两千两银子。如今漕粮北运在即，你一位副督过去也算是给足了贾家面子。他们要不知趣，便让贾蓉来找本督好了。”
只是漕运哪里知道，这个时候贾蓉带着秦钟等人在码头闹了一阵，然后把请秦钟送出了桃源县。而贾蓉则是带上老农给的包裹，又命人提上一个被砸烂的木桶，也北上去了乐马湖行宫。
等他们到时，只瞧着桃源县码头上被清理过后，石板缝隙中还留残着许多的水泥灰。有的水泥灰遇了水，如此还呈现着湿凝状态，竟把石头之间的缝隙给填平了。
“贾家的人走了。”
“走了？”
“贾家的大爷说河道衙门修建洪泽湖大坝急缺天物，这月里天物南下被一路耽搁，已是既晚了。若不能在明年雨季之前，抓紧修出几个蓄水放水的大闸来，若遇了大灾。他们宁国府可是造孽了。”
副督听这话，心里已经开始在打鼓了。疑惑问道：“贾家的大爷？是哪位？贾赦来江南了？”
“那位大爷曾在码头亮了身份，是忠顺王二等侍卫贾蓉。”
“娘希匹的。”副督大骂一句，对身后人质问道：“贾蓉在桃源县，你们怎么没上报？”
“卑职虽见了一个穿侍卫衣裳的人来，却不知对方底细。”桃源县的漕运官员无奈回道，“更想不到那位大爷便是贾家的爵爷，还是等事情发生了，贾家大爷才领了宁国府的人出来讨要说法。”
副督心里有一种不好的预感。如果真是讨要说法，贾家应该留人在桃源县才对。如今却只能看着地上遗迹，以及岸上刚清理出来的部分船只遗骸。
他问：“贾家讨要什么说法？”
“……”漕运官员顿时皆不敢再答，一双双眼睛左顾右盼，都希望旁边的同僚来回答这个问题。
漕运副督却要被他们给急死了，大骂道：“一个个都哑巴了？”
他想着只要贾家提了要求，一切都还能商量。只是那贾蓉鬼精，竟把这货物与河道工程联系到了一起。偏偏还谁都不能反驳，因为这些东西确实是要送往洪泽湖建闸所用的。
指出一个人来，副督喝问道：“你来说，贾家到底提了什么要求？”
“贾家……他们……”
“快点，支支吾吾做给谁瞧。”副督旁边的官员也催促起来。
被指出了那人暗暗咬牙，深吸一口气，急切说道：“贾家的人在码头上担着所有漕丁及官员、百姓的面，细数了他们宁国府商船从平安州一路过来遭受领运巡漕的刁难。还说这些原本要用于防范江南水祸的天物，在路上便被毁了两成。到了桃源县，结果全废了。”
此言一出，在场所有官吏都黑了脸。
一片鸦雀无声，谁也不敢先开口说话，甚至不少小官小吏连大气也不敢喘一下。
漕运副督已经握紧了拳头，喝问道：“一路刁难是什么意思？可有此事？”
领运官无奈道：“大人有所不知，此乃运河各所各卫的规矩钱。只是没想平安州各卫的官员如此心黑，贾家的商船一路过来竟孝敬出去几十上百两银子。所有……”
“所以贾家的人当然不乐意了。一次孝敬近百两银子，还损了两成货物。你们可真是好样的，利害得紧哟。”漕运副督气极反笑，冷声笑道：“贾家几十船的东西也不过值几百两，好处费就去了近百两，又损两成。把贾家当送钱的菩萨了，你们这些人可真有胆子。”
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