袁术听了这番话，如今对杨弘愈发满意了。杨弘所献的计策，不论最终是否真能顺利施行，至少比起阎象如今的束手无策要好太多。更何况，杨弘的计谋细细想来，确实颇有可用之处。袁术那张许久未曾展露笑容的脸上，再度挂上了笑意，他轻轻拍了拍杨弘的肩膀，由衷赞叹道：“杨先生真乃吾之子房也！得杨先生相助，胜过雄兵十万呐！杨先生，你可有合适的人选去与陶谦那老儿交涉？”
杨弘嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，谦逊道：“哎呀，主公谬赞了，杨弘承蒙主公厚爱，为主公效力，自当肝脑涂地。既然主公相问，弘一时间还真没想到特别合适的人选。不过之前阎象先生前往荆州刘表处和谈，成效显着，谈判能力有目共睹……”杨弘没有把话说得太满、太直接，只是点到为止，但话里话外已经暗示了阎象是可行之人选。
袁术何等精明，瞬间心领神会，立刻高声吩咐道：“来人呐，快去军帐外，把阎象给我叫进来！”
阎象听到袁术的传唤，心中已然猜到几分。踏入军帐，见袁术和杨弘二人正站在地图前，神色各异。袁术一脸不耐，杨弘则嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
阎象拱手行礼，还未开口，袁术便直截了当地说：“阎象，杨弘献策，需派人出使陶谦。我思来想去，你之前和刘表和谈表现不错，此事非你莫属。”
阎象一听，心里顿时“咯噔”一下，忙道：“主公，如今我方与马超对峙正紧，军中诸事繁杂，我正为战事殚精竭虑，实在分身乏术啊。况且出使陶谦责任重大，万一有闪失，岂不坏了大事？”阎象言辞恳切，眼中满是焦急与无奈，他一心想着留在军中，为扭转战局出谋划策，好挽回自己在袁术心中的信任。
袁术一听这话，脸色瞬间阴沉下来，不悦地说道：“怎么，派你去是信得过你，你反倒推三阻四？如今局势如此，这出使之事关乎九江郡安危，你却只顾自己在军中那点事，莫不是不想为我分忧？”袁术的声音愈发严厉，眼神中透着不满与怀疑。
阎象心中一阵苦涩，他深知袁术的脾气，此刻若再推辞，恐怕会彻底触怒主公。无奈之下，他只能咬咬牙，跪地领命：“主公息怒，臣定当竭尽全力，不负主公所托。”说罢，他缓缓起身，眼神中闪过一丝落寞。
一旁的杨弘暗自得意，面上却装作惋惜地说：“阎先生此去责任重大，还望一路小心。军中虽少了先生出谋划策，但为大局着想，也只能委屈先生走这一遭了。”那虚伪的口吻，听得阎象心里一阵作呕，却又无可奈何。
阎象退下后，便着手准备出使事宜。他心中清楚，此次出使，不仅任务艰巨，而且杨弘将自己排挤出去的意图十分明显。但他也明白，这或许是自己重新获得袁术信任的机会，若能说服陶谦出兵，不仅能解九江郡之围，也能让自己在袁术帐下重新站稳脚跟。于是，阎象强打精神，整理思绪，开始仔细研究陶谦的喜好、脾性以及徐州目前的局势，期望在这场谈判中取得成功 ，打破如今对自己不利的局面 。
杨弘接连献出两道精妙计策，袁术皆欣然采纳，这让杨弘不禁有些志得意满。他每日在营帐之中，脑海里都在勾勒着日后的场景：待雷薄与李丰平安撤回，主公对自己言听计从，而雷、李二人手中又握有可观兵力，到那时，自己在袁术帐下，地位必定超然，无人能及。
回想起自己献出的计谋，杨弘嘴角不自觉地上扬。他深知，这不过是以时间换取空间的策略，只要持续拖着马超，对方大军长期在外征战，后援又难以及时跟上，粮草军备消耗巨大，早晚都会被拖垮。马超纵有万夫不当之勇，在这般消耗战中也必无胜算。
如今，杨弘心中清楚，当务之急便是雷薄与李丰安全归来。他时常站在营帐外，望着远方，眼中满是期待，时不时地向斥候询问二人的消息，只盼着能早日传来他们归营的喜讯，好让自己精心布局的这盘大棋顺利推进，彻底稳固自己在袁术阵营中的地位 。
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