时间来到十一月，寒风凛冽，吴郡城中却一片忙碌景象。这段时日，马超与周瑜日夜操劳，刚将扬州繁杂事务梳理得井井有条，满心盼着前方传来好消息。
这天，天子传檄天下的使者匆匆抵达吴郡。孙策正与周瑜在府中议事，听闻使者求见，二人忙迎了出去。使者面色凝重，呈上檄文，还未等孙策展开细看，便颤声将马超身死长安的消息道出。
“什么？”孙策身形一晃，手中檄文差点滑落，他瞪大双眼，满脸的不可置信，“这绝不可能！”刹那间，一股悲怒从心底涌起，他“唰”地拔出腰间长剑，直指使者，剑身因愤怒而微微颤动，“我大哥马超，勇冠三军，天下英雄谁不敬畏？怎会不明不白死在长安？你莫不是听错了，或是故意诓我！”
周瑜也震惊不已，一向沉稳的脸上满是愕然，他快步上前，按住孙策持剑的手，低声劝道：“伯符，莫要冲动，听使者把话说完。”
使者双腿打颤，“扑通”一声跪地，声音带着哭腔，哆哆嗦嗦地说道：“君侯，小的万万不敢欺瞒您呐！听闻马超将军大胜回朝，天子龙颜大悦，特在宫中设宴犒赏其功。可谁能想到，酒宴之上，竟有人当众叫破马超将军与皇后卢婉的丑闻。马超将军当时就恼羞成怒，瞬间失去了理智，竟拔剑欲弑君。宫中顿时大乱，幸亏宫中统领王越、温侯吕布和护军将军赵云三人反应迅速，合力将马超将军斩杀，这才保得天子周全。小的所言，句句属实啊！” 说完，使者瘫倒在地，大气都不敢出，生怕孙策一怒之下拿他问罪。
孙策听完，脸上的怒容更盛，手中长剑狠狠劈向一旁的石凳，“咔嚓”一声，石凳被劈成两半。“这定是那昏君的奸计！我大哥何等英雄，岂会做出这等事？分明是他忌惮大哥的威名！”
“我之前就劝过大哥，莫要轻易为这腐朽朝廷效力，伴君如伴虎，如今竟真遭此大难。”
孙策来回踱步，眼中满是复仇的火焰：“公瑾，不能就这么算了，我们一定要为大哥报仇。”
周瑜沉思片刻，说道：“此事不可鲁莽。如今朝中王越、吕布、赵云皆在，又有天子诏令，公然兴兵复仇，师出无名，反而落人口实。”
孙策急道：“那难道就眼睁睁看着大哥白白死去？”
孙策急得满脸通红，额头上青筋暴起，猛地一拳砸在桌案上，震得桌上茶具叮当作响，怒声吼道：“公瑾，我管不了那么多了！大哥被这昏君陷害，我怎能坐视不管！必须得报仇！”
周瑜长叹一声，神色凝重又悲戚，缓缓说道：“伯符，我懂你的心情，又何尝不想为兄长讨回公道。要先通知沙摩柯，沙摩柯重情重义，断不会对妹夫的死坐视不理，必定也想复仇。依我看，可先联合他，再集结大军，共商复仇大计。”
孙策一听，眼中瞬间燃起希望的光，急切道：“公瑾，还是你考虑周全！就这么办，马上派人带着我的亲笔书信去见沙摩柯，告知他大哥的冤情，恳请他与我们联手。同时传令下去，让江东各部厉兵秣马，随时听候调遣。等沙摩柯一到，咱们就一同商议从何处兴兵，定要让那昏君付出惨痛代价！”
随着天子檄文到来的同时，来传檄文的队伍里悄然少了一个，早在进城之前，这人便寻了个时机，不着痕迹地脱离了队伍。他身着粗布麻衣，将自己扮作一介普通旅人，神色自若地混入人群，踏入了吴郡。
夜幕如墨，缓缓笼罩了整个吴郡城。这人趁着月色，悄无声息地来到了张纮府邸前。张纮与张昭同为江东豪族，府邸恢宏气派，朱门高筑，彰显着家族的不凡地位。
他抬手，轻轻叩响了门环，发出几声沉闷的声响。门房睡眼惺忪地打开门，借着微弱的灯光，瞧见一个陌生的面孔，不禁面露疑惑。还未等门房发问，那人压低声音，只说要见府上老爷张纮。门房有些犹豫，毕竟此时夜色已深，老爷怕是早已安歇。
就在这时，张纮的夫人恰好路过，见状询问缘由。夫人听闻此人深夜求见老爷，眉头轻皱，正欲婉拒。那人却不慌不忙，只低声吐出“长安来的”四个字，随后又悄悄递上一锭金子。夫人心中一惊，目光在金子与那人脸上来回打量，犹豫片刻后，终是接过金子，无奈地叹了口气，硬着头皮去叫张纮。
张纮听闻是长安来人，瞬间睡意全无，急忙起身，亲自将此人引入书房。烛火摇曳，映照着两人的面庞 。
张纮神色凝重，待书房的门悄然关上，便迫不及待地向使者发问：“天子此次遣您前来，可有具体安排？”使者微微欠身，目光沉稳，不紧不慢地开口：“当日，诸位曾言要对付孙策。如今天子已然诛杀马超，以孙策的性子，必定会以为汉室要对诸侯动手，进而起兵作乱。如今，便是对付他的绝佳时机，还望先生及时准备，一旦时机成熟，便可动手。”
说罢，使者便拱手告辞，身影很快消失在夜色之中。张纮站在原地，眉头紧锁，烛光摇曳，映照着他沉思的面庞。良久，他似乎下定了决心，披上外衣，抬脚便向门外走去。
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