待张鲁躬身告退，却猛地按住两个女儿手腕："琪瑛、符宝留下作陪，莫教甄姑娘夜里寂寞。"姐妹俩面面相觑，甄宓亦是微蹙黛眉——白日里三姐妹本就常聚，怎突然要挑这夜深人静时分？直到张鲁脚步声彻底消失在回廊尽头，张符宝才凑到甄宓耳边，压低声音道："姐姐还不知晓？西凉使节不日便到汉中，领军的正是西凉谋主李儒！"
见甄宓神色微红，张符宝又促狭地眨眨眼，突然拍手笑道："不过姐姐尽可宽心！你那位意中人如今可威风了！听说一举拿下长安，新帝封他做凉王呢！你看看他对你多重视，西凉谋主都亲自派来迎你。"她故意拖长尾音，指尖轻点甄宓泛红的脸颊，"当初姐姐一眼相中，这眼光，真是毒辣！"
甄宓又羞又急，抓起软垫便要掷去，却被张琪瑛眼疾手快拦住。三女在暖阁内追逐嬉笑，裙裾翻飞间，打翻的香炉腾起袅袅青烟，倒将窗外寒夜的肃杀之气，熏染得温柔了几分。
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益州成都，议事厅内烛火摇曳如鬼眼。刘璋将密报重重拍在檀木案上，惊得案头青铜博山炉中青烟骤散。黄权、费祎、吴懿、严颜等一干文武围聚，目光皆紧锁在那封浸透密探汗水的竹简上——西凉军五千铁骑正缓缓向汉中逼进的消息，如同一柄悬在益州头顶的利刃。
"马超小儿好胆！"严颜猛然拍案而起，铁甲与木案相撞发出闷响，雪白的虬髯随着怒喝颤动，"米仓山之耻犹在眼前！马超小儿设伏，折我三千精锐！如今不过五千骑兵招摇过市，末将愿领本部人马，踏平他们！"老将腰间佩剑铮铮作响，似已迫不及待饮血。
黄权却徐徐摇着羽扇，眼中寒芒闪烁："将军且慢。长安一战尘埃落定，旧帝崩殂，曹操挟新帝于许都称帝，而马超坐收长安——此乃天下格局剧变之时。"他折扇倏然指向北方，"我军若此时轻举妄动，正中其下怀。马超早有吞并益州之心，正愁师出无名，我们若主动挑衅，岂不是将刀把子递到他手中？"
费祎抚须沉吟："黄公所言极是。西凉军此番慢行，分明是虚张声势。若我军贸然出击，反而会让张鲁倒向马超，届时益州腹背受敌..."话音未落，厅外忽起一阵狂风，卷着枯叶扑入厅中，将烛火吹得明灭不定，恰似这晦暗不明的局势。
刘璋面色阴沉，心有不甘地重重一拍桌案："难道就眼睁睁看着马超在眼皮子底下耀武扬威？区区五千兵马，我们竟要束手无策？"他怒目圆睁，眼底血丝密布，锦袍下的拳头攥得咯咯作响。
这时，身形矮小丑陋的张松缓步上前，声音低沉却字字清晰："主公，今时不同往日。马超已非当年偏居西凉的武将，如今坐拥长安、手握重兵，已是能左右天下局势的一方诸侯。"他顿了顿，扫过厅中众人紧绷的神情，"说句不中听的，主公还是暂且放下与马家的仇怨，派使节与马超交好为妙。连天子都败在他手中，落得身死下场，我益州纵然富饶，又如何与他正面抗衡？"
这番大实话如同一盆冷水浇下，刘璋顿时面色铁青，怒不可遏地猛拍案几："住口！休得在此长他人志气，灭自己威风！我刘氏经营益州多年，岂会怕他马超？你竟敢劝我向仇敌低头，究竟安的什么心！还有你素来与那叛徒法正交好，莫非也有二心？左右给我赶出去！"刘璋手指颤抖着指向张松，额头上青筋暴起，眼中满是怒火。
张松脖颈青筋暴起，被刘璋训斥的面容涨得紫红，麻点密布的脸上写满不甘，正要开口辩驳，突然感到袖口一紧。转头只见费祎目光如炬，微微摇头示意他噤声。费祎藏在袖中的手暗暗用力，仿佛在提醒：此刻争辩，只会徒增祸端。
厅内气氛瞬间凝固。老将严颜抚着花白长须，嘴角挂着轻蔑的笑；吴懿双臂抱胸，眼神中满是讥讽；就连平素沉稳的黄权，也垂眸掩住眼底的戏谑。众人的目光如芒在背，张松只觉颜面尽失，胸中怒火翻涌。
"竖子安敢如此！"张松喉间低吼，双拳紧握，指甲深深掐进掌心。他狠狠瞪了眼众人，却在费祎急切的拉扯下，最终咬着牙，甩袖转身。踏出厅门的那一刻，刺骨的夜风迎面扑来，吹散了他满心的愤懑。
夜色中，张松望着北方深邃的天幕，想起好友法正。如今法正已在马超帐下深得重用，辅佐其掌控长安，兵锋正盛。再想想厅中那些目光短浅之辈，竟还轻视马超，不觉冷笑出声："等着吧，等西凉铁骑踏破益州之日，看你们还能否笑得出来！" 他紧了紧衣袍，踏着满地月光离去，心中已然有了盘算。
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