晨雾未散，袁军营地已响起此起彼伏的整队声。颜良身披崭新的玄铁锁子甲，虎头金环大刀在朝阳下泛着冷光，正对着副将厉声下达军令。袁谭握着马鞭的手微微发紧，望着整装待发的四万五千大军，又瞥向城头稀稀拉拉的守兵：“颜公，只留三千人镇守潼关，是否......”
“公子不必挂怀！”辛评摇着象牙折扇抢步上前，锦袍上的金线云纹随着动作轻轻晃动，“昨日攻城虽折损两千兵马，但这三千精锐皆是百战悍卒。”他刻意压低声音，眼角余光扫过颜良傲然的神色，“况且潼关本就是我军西进的退路，只需确保城门不失，便无后顾之忧。”
颜良抚着虬髯大笑，笑声惊起城头几只寒鸦。他猛地挥动长刀，刀锋劈开晨雾指向长安方向：“辛先生所言极是！四万五千铁骑踏平长安如摧枯拉朽，再说如今，以袁公之大名，关中诸侯，谁敢轻易来犯我城池？”刀背重重拍在袁谭坐骑的马鞍上，惊得骏马长嘶人立，“待长安落入掌中，这潼关便成了我军后院粮仓，谁还敢染指分毫？”
袁谭望着颜良胸有成竹的模样，又看了看辛评笃定的眼神，悬着的心渐渐放下。随着三通战鼓响彻云霄，四万五千袁军扬起漫天烟尘，朝着长安方向浩浩荡荡开拔。唯有三千守兵握紧手中兵刃，望着主帅远去的背影，在寒风中守着这座刚刚夺下的雄关。
旭日东升，将长安城头的旌旗染得赤红。今日是个难得的好天气，魏延按剑而立，甲胄缝隙渗出的血珠在寒风中凝成冰晶；马腾银须飞扬，握着城墙垛口的手掌青筋暴起；李儒宽袖拂过冰凉的城砖，指尖轻点着暗藏的机关。三人身后，黑山将领们紧攥刀柄，听着远处隐约传来的马蹄声。
"魏延将军，颜良今日必至。"李儒望着天际翻滚的乌云，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，"潼关已落入敌手......"
"什么？！"马腾猛然转身，震得披风上的铜铃作响，"那是天下雄关！他们如何......"
"老主公且安坐。"李儒摇着描金羽扇，扇面上的八卦图在晨光中流转幽光，"若我军死守，莫说五日，五十日他们也难越雷池半步。可若是故意示弱......"他忽然收扇点向西方，"不过是诱敌深入的饵罢了。"
马腾恍然抚须，眼底闪过赞许。李儒却已转向魏延，目光如鹰隼般锐利："袁军一日破潼关，骄狂之气必达顶峰。待他们叫阵时，将军率一万铁骑出城。"他顿了顿，枯枝般的手指重重叩击城墙，"只许败，不许胜。与袁军交手后给我演像一点，装作不敌袁郡军兵锋，率军远离城池，向长安左侧遁去，切记不可回头！"
魏延皱眉欲言，却被李儒抬手打断："长安无需你守，不管几日，你等只管安心埋伏，但见哪天城中狼烟冲天——"他突然贴近魏延耳畔，声音低得只有两人能闻，"便是直取颜良中军的时机。"
待魏延领命而去，李儒缓缓转身，寒芒扫过黑山众将："杜雄留一万兵在潼关，张燕率两万埋伏城外。"他屈指一算，"你们手中这四万精锐，今日只做一件事——"羽扇重重拍在城砖上，"人在城在！若丢了半寸城墙，提头来见！"
正午阳光格外之好，长安城内已悄然布下天罗地网。唯有李儒立在城头，望着西方滚滚而来的尘烟，嘴角笑意愈发冰冷。
四万五千袁军旌旗蔽日，自潼关至长安的官道上扬起漫天黄尘。这支精锐之师仅用大半日便急行军百里，当最后一抹城郭轮廓映入眼帘时，连久经沙场的老兵都忍不住喘息着挺直腰杆。颜良挥刀指向远处巍峨的城墙，刀身映出刺目的日光：“大公子与先生且在此安营扎寨，某提一军先去挫一挫长安的威风！”
袁谭却抬手拦住，绣着金线云纹的衣袖在风中翻飞。他望着士卒们汗湿的甲胄，战马嘴边凝结的白沫，眉间拧起忧虑：“将军，我军虽锐不可当，但大半日疾驰百里，便是铁打的汉子也已疲惫。”他转头看向辛评，见对方抚须沉吟，又加重语气，“仓促出战恐生变故，不如稍作休整，待明日养足精神再......”
颜良抱拳挺胸，眼中精光灼灼："公子！兵贵神速四字，此刻便是最好注脚！"他跨步上前，铁甲相撞发出清脆声响，"我军一日破潼关，半日奔长安，西凉人必以为我们需休整数日。此时骤然兵临城下，正是打他们个措手不及！"
袁谭眉头微蹙，正要开口，却见颜良猛地挥舞长刀，刀锋划破热浪："此为其一！其二，我军扎营需时，若长安守军趁机夜袭，反倒自乱阵脚。"他刀锋转向长安方向，刀背重重磕在马鞍上，惊得战马嘶鸣人立，"末将先率精锐叫阵，挫其锋芒，让他们龟缩城内不敢妄动，今夜我军才能高枕无忧！"
辛评抚须沉吟良久，忽然抚掌大笑："妙哉！颜将军此计，既显我军锋芒，又消弭隐患，当真高明！"他转向袁谭，眼中满是赞许，"大公子，此乃稳扎稳打之策。"
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