“每次喂药前，孙权都先舀一碗自己喝下，确认无事才喂给伯符。魏延虽心里不安，不信任那些世家将领，却也挑不出孙权的错处，只能亲自在主舰舱门处守着，寸步不离。”
马超眉头紧锁，愈发不解：“这般谨慎，按理说不该出岔子才是……莫非是……”他话未说完，目光已沉了下去。
周瑜苦笑一声，眼底翻涌着难言的痛楚：“兄长想必也猜到了。本来伯符的伤势已渐渐稳住，医官说只要回到江东静养数月便能好转。可就在行至采石矶附近时，魏延熬了两夜，实在撑不住，便在舱门闭目假寐，不过一个时辰的功夫，突然被舱内伯符的痛呼声惊醒。”
“他冲进舱时，伯符已倒在榻上，口吐黑血，浑身抽搐，指着药碗说不出话来。医官赶来时，脉息已乱，随即便……便没了气息。”
庭院里的风骤然停了，阳光落在两人身上，却暖不透那份浸骨的寒意。马超攥紧的拳头青筋暴起，指甲几乎嵌进肉里——他终于明白，周瑜话里那些未曾说透的疑虑，究竟指向何处。
“孙权……”马超低声念着这个名字，声音冷得像淬了冰，“他亲自试药，又亲自侍奉……除了他，还有谁能在魏延眼皮底下动手？”
周瑜一声长叹，眉宇间拢着化不开的郁色：“魏延当时便指着孙权喊冤，说定是他下的毒手，可孙权反咬一口，说魏延见伯符重伤，趁机弑主夺权。两边亲兵当场就剑拔弩张，乱作一团。”
他声音发涩，像是被砂纸磨过：“我接到消息赶去时，迎回来的只有伯符冰冷的尸身。魏延浑身是血地被绑着，孙权跪在灵前哭成泪人，两人各执一词，谁也不肯退让。我本想彻查，可他们转头就向老夫人进言，说我与魏延交好，怕是要勾结起来谋夺江东基业。”
“老夫人本就痛失爱子，心神大乱，被他们几句话说动，竟真的信了。程普、黄盖几位老将也被说动，劝我以大局为重，先安葬伯符再说。”周瑜苦笑，“我纵有百般不甘，也只能先压下此事。”
马超听得心头火起，重重一拍石桌：“便是当时顾全大局，事后也该彻查！为何会闹到决裂的地步？”
“兄长有所不知……”周瑜的声音陡然沉下去，带着彻骨的寒意，“就在伯符灵柩还未入土时，夜里突然生变——孙权、孙翊，连带着伯符的幼子孙绍，竟同时遇袭！”
他闭上眼，似是不忍回想：“莎丽儿嫂嫂当时恰好在孙绍身边，为了护着孩子，硬生生替他挡了刺客，却付出了生命的代价……而那些刺客，竟都穿着我周家仆役的衣袍，手里的兵器也刻着周氏的记号。”
“这是明摆着要将脏水泼到我身上！”周瑜猛地睁开眼，眼底血丝密布，“江东世家与孙权勾结，就是要逼我出局！他们算准了，我若插手查案，便是坐实了‘谋害孙氏亲族’的罪名；若袖手旁观，便是默认了这栽赃。左右都是死局——他们就是要让我无法染指江东权柄，好让孙权顺理成章地坐稳位置。”
“否则，为何偏偏在那时动手？为何刺客偏要带着周氏的印记？为何孙氏直系亲属都成了目标？”周瑜连问三声，声音里满是悲愤，“他们就是要断了所有可能翻案的路，让伯符的死、莎丽儿的死，都成了我周瑜谋逆的‘铁证’！”
庭院里静得可怕，只有风吹过树叶的呜咽声。马超望着周瑜通红的眼眶，终于明白他这些年在江东的隐忍与艰难——那不是退让，是被硬生生逼到了悬崖边，每一步都踩着刀尖。
“这群狼心狗肺之徒！”马超咬牙切齿，掌下的石桌竟被他按出几道裂纹，“伯符待他们不薄，莎丽儿更是无辜，他们竟能下此毒手！”
周瑜苦笑一声，眼底翻涌着复杂的情绪：“兄长有所不知，那张昭，正是孙权的师傅啊。”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“其实从伯符决定北伐长安，为你复仇那一刻起，这张网就已经悄然收紧了。”
“就连伯符出征前选的将领，看似是世家推荐的良才，实则早已被张昭安插妥当。那一路的粮草调度、军情传递，处处透着蹊跷……”
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