“噗嗤”一声，周胤先笑了出来，其他孩子也跟着笑开了。马越这才松开脸，伸手揉了揉孙绍的头发，把他梳得整齐的发髻揉得乱糟糟：“这还差不多。记住了，咱们是光着屁股一起长大的兄弟，跟你是不是吴侯没关系。”
“嗯！”孙绍重重点头，心里那块石头落了地，也咧开嘴笑起来，露出两颗刚换不久的小虎牙。
阳光透过回廊的雕花窗洒下来，照在一群孩子打闹的身影上，刚才议事厅里的严肃庄重仿佛被这阵喧闹冲得一干二净。孙绍拉着马越的手往演武场跑，嘴里嚷着要比谁跑得快，马超与周瑜在后面看着都露出了会心的微笑。
前面进位吴侯热闹，再说回老夫人这边，天刚蒙蒙亮，孙府的青石板路还沾着露水，老夫人便让仆从备了车，和孙尚香一起去城郊的乔园拜访乔玄。廊下的灯笼还亮着，映得她鬓边的白发像落了层霜，手里攥着的帕子反复摩挲，直到听见马车轱辘碾过石子的声响，才深吸一口气上了车。
乔玄正在园子里侍弄他的兰草，见老夫人来了，忙让童子搬来竹椅，笑道：“老姐姐这时候上门，定是心里又转起了圈圈。”
老夫人坐下时，指尖还在发颤，接过童子递来的热茶，却没喝，只是望着满园的晨雾出神：“乔老，你说的那些道理，我都懂。可……可我这心里，像揣了个秤砣，怎么都落不下去。”
“哦？”乔玄捻着胡须，“前几日不是说通了吗？”
“说通是说通了，可世事哪能按盘算来。”老夫人苦笑一声，“我原想着，孟起若是要夺江东，我便哭着求他，提提伯符当年的情分，讲讲孙家这些年的难处，他心里总有几分愧疚，到时候再求他护着绍儿，保我孙家一脉，或许比现在这样更稳妥。”
她顿了顿，声音低了些：“可他倒好，半句不提权柄，直接就说要立绍儿为吴侯，还说不日就要回长安。他这般坦荡，倒显得我这心思龌龊了，弄得我夜里翻来覆去，总觉得心里空落落的。”
乔玄闻言笑了，兰草叶上的露水被他碰得滚落：“江东还是孙家的，绍儿成了吴侯，公瑾辅佐着，这不是好事吗？您又愁什么？”
“愁就愁在这‘好事’上。”老夫人叹了口气，“绍儿才多大？公瑾虽能，可周边都是虎狼啊。北边曹操，西边刘璋，哪个不是盯着江东这块肥肉？绍儿能守住家业就不错了，哪敢想什么开疆拓土？”
她望着远处的城墙轮廓，眼神里满是忧色：“你说，万一将来孟起真得了天下，与江东对峙起来，到那时再归顺，哪有现在就依附来得体面？可孟起不提，我总不能上赶着把江东送出去吧？这让绍儿将来如何自处？”
“再者说，”她声音更轻了，“孟起这一走，若不再护着江东，那些诸侯真打过来，谁能挡得住？公瑾纵有通天本事，双拳也难敌四手啊。”
乔玄听着，忽然放下手里的水壶，正色道：“老姐姐，您这是把简单事想复杂了。孟起不夺江东，是念着与伯符的情分，这不挺好嘛！”
老夫人正对着乔玄叹着气，指尖无意识绞着帕子：“孟起这孩子，太实诚了。伯符在时总说他是块璞玉，就是性子直了些，如今看来，是真没半分歪心思。可他这般不贪权柄，我反倒心里打鼓——情分这东西，不常着意维系，日子久了难免淡去，伯符不在了，谁知道这份情能撑到哪一天呢？”
乔玄捻着胡须也有一丝为难，这时目光扫过站在老夫人身后的孙尚香，这姑娘刚及笄没多久，一身浅粉衣裙衬得身姿愈发亭亭。
乔玄眼前一亮，慢悠悠开口：“老夫人，您瞧孙小姐，是不是出落得越发标致了？”
老夫人愣了愣，顺着他的目光看过去，点点头：“可不是嘛，这丫头转眼就长这么大了。”
乔玄话锋一转：“既已亭亭玉立，也该盘算着说门亲事了。”
老夫人没反应过来，皱着眉道：“这说的哪跟哪？咱们正说孟起呢，怎么扯到香儿身上了？”
乔玄笑得神秘：“这正是为您分忧啊。您总怕孟起与江东情分淡了，若把孙小姐许给孟起，他成了您孙家的女婿，这层关系，还愁情分薄了去？”我可听大小乔说过，孙小姐年幼时就说过要嫁孟起。”
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