宝玉坐不住，要在饭前去摘些梅花，宝琴与他，两人出了荣庆堂。
姑娘们，则仍继续围坐堂上，品茗闲话。
见宝玉与宝琴离开，堂上的贾母年纪大了，耳朵便有些背，侧着头望着鸳鸯与琥珀，问了一句。
琥珀会意，轻手轻脚地退出去，到廊下找了方才给姑娘们换茶的悦儿，细细问明了，才转回来，俯在贾母耳边，小声道：“回老太太，宝玉和宝琴姑娘，他们去院子里，摘梅花去了。”
贾母听清了，慈和的脸上顿时漾开了笑意，转头看向坐在下首的薛姨妈，语气里带着几分惋惜，又分明透着喜欢，道：“宝琴这丫头，已订给了梅家，可惜了。是我的宝玉没福气，要不然，宝琴丫头与宝玉这两个孩子，看着是真真般配。”
邢夫人坐在一旁，手里捏着茶盏，闻言心中暗暗发笑：老太太又来了。
早知宝琴丫头已经许了人家，还偏要拿她跟宝玉凑在一处讲，这话若是传出去，落在旁人耳朵里，名声能好到哪儿去？
邢夫人心里这般想着，面上却不露分毫，毕竟，她与薛姨妈也算是亲家了，只垂着眼慢慢地喝茶。
薛姨妈脸上笑意淡淡的，暗道：老太太，您那两个宝贝孙辈，林姑娘、史姑娘，论品貌，哪一个不与宝玉相衬？怎不见您拿她们来说事？偏生总拿宝琴来说嘴？
薛姨妈面上却仍旧温和地颔首，道：“老太太抬举了。宝琴那丫头配翰林之子，已是她的造化，若说匹配宝玉，那便是太高攀了。”
旁边的王夫人点点头，赔给宝玉，自然是高攀，如若能给宝玉做侧室，倒是不错的。
王夫人心里还是喜欢宝钗这丫头多一些，不论身材、相貌、沉稳的性子，都是上上之选，一脸惋惜的望向宝钗。
（原着里头，薛姨妈最喜宝琴的一点，正在于宝琴的身份不如宝钗。
宝琴，她都能嫁进翰林家，宝钗自然更当配那更高门第的官宦人家才是。
不过，实际情况是，当年宝琴父亲与梅家订下这门亲事的时候，梅家老爷还没考上进士，没入翰林院。）
贾母笑了笑，也不在这个话头上多纠缠，便转了话锋，问道：“京城封城快一个月了？薛家姨妈，家里的买卖，可还好？我听府里的婆子们说，街上的商铺这些日子都赚了银子，货物都卖得精光了？”
自打封城以来，京城的平民百姓都存着几分惶恐，皆是闻风而动，米面粮油、柴炭菜蔬，但凡能囤的都囤起来，商贾铺子都悄悄将货物抬了两三成的价钱，可即便如此，东西摆上架就被哄抢一空，仿佛银子忽然间就不值钱了似的。
正说着，贾赦、贾政站起身来，准备告退。
这兄弟二人，尤其是贾政，每日下衙必定先来给贾母请安，陪着坐上一盏茶的工夫，说上几句家常话，方才离去。
薛姨妈便回贾母的话，说薛家在京城的那几间铺子，库存几乎都见了底，尤其是米铺，早几日便挂出了“暂停营业”的牌子，伙计都闲在店里无事可做了。
贾母听了，也不免叹气，道：“也不知这封城还要封到什么时候，方才凤丫头来给我请安，还说府里也短了不少东西，连平日里使惯了的那些茶叶，都寻不着好的了。”
贾政本已走到门口，闻言停住了脚步，转过身来，宽慰道：“母亲不必忧心，再过二十日左右，通州的货物就可以运进京城了。”
贾母听了这话，不由好奇起来，便追问道：“哦？这话怎么说？可是朝堂上对封城，有了什么新的决定？”
贾政遂将今日早朝所议之事，拣了紧要的，一一说与众人听。
原来满朝文武正为封城与解封之事争论不休，各执一词，谁也说服不了谁。有的说再封下去百姓生计无着，有的说贸然解封恐生大乱，正僵持不下之际，贾环从万寿山上的奏折，献上了一条良策，既继续防疫，又解了京城物资困顿之局。
堂内众人听了，一时赞叹声四起。
“环哥儿，是真争气。”
“可不是嘛，环哥儿性子随咱们老太太，心思可活泛了，自小就猴精猴精的。”这话是王熙凤说的。
贾母闻言，笑骂了几句，道：“凤丫头，你莫作妖，以为老婆子没听出来？你这是偷偷绕着弯子，骂老婆子是猴？”
王熙凤笑着赔罪，道：“老太太误会了，只怪孙媳妇嘴笨，心里是想夸老太太和环哥儿来着，哪知道说着说着，就说岔了。”
堂下一阵哄堂大笑，都说要罚凤丫头的酒。
薛姨妈、邢夫人也说了一些恭维的话。
邢夫人是别有心思的，一面夸赞环哥儿有出息，一面不时拿眼睛去瞟王夫人。
薛姨妈则是真心实意的夸赞环哥儿，了。
如今，薛蟠跟了贾环与韩王，贾环在朝堂上的地位越高，对薛蟠、对薛家，自然越是好事。
贾母笑得灿烂，脸上的皱纹都透着舒坦，转头看向贾琮，道：“琮哥儿，方才你说环哥儿上奏折给朝廷献了良策，说的就是这回事吧？”
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