AM 9:17，天气：晴，卡西米尔·大骑士领·国际骑士邀请赛参赛中心。
空调的冷气吹得有点猛，和外面明晃晃的太阳简直两个世界。
多萝西穿着那件维塔莉娜曾经穿过的，她也很喜欢的牛仔外套，底下一条将大长腿暴露在外的清凉热裤，手指在面前登记终端旁边的金属面上，哒、哒、哒地敲着，像是在跟着某个不存在的鼓点。
她旁边的刻俄柏正全神贯注地对付一根棒棒糖——卡西米尔本地特产，花花绿绿的包装上印着个Q版刃骑士，号称刃骑士风味。
可小刻嘬了两口，眉头就皱起来了，舌头还在糖上不舍地舔着，表情却充满困惑。
这味道……怎么怪怪的？一股子……说不出的工业流水线味儿。
明明大姐头做饭那么香，这个印着她形象的糖，怎么吃起来这么敷衍？
小刻歪着脑袋想不通，但还是坚持着把它吃完，多萝西姐姐说过不能浪费粮食，糖果大概也算粮食吧？她这么想着，又用力嘬了一口。
“请问，您还有什么不清楚的地方吗？”柜台后的工作人员脸上挂着标准的微笑，视线在多萝西和她身边那个裹得严严实实的人之间转了转，最终停在多萝西身上，“如果没有疑问，就请……呃，刃骑士在这里签名确认。”
工作人员其实心里也有点打鼓。
这个裹得严严实实的真是刃骑士维塔莉娜？是当年那个赛场上凌厉如刀锋的库兰塔？怎么裹得像个……像个刚从ICU出来的重症病号？虽然工作人员满心疑问，但这位莱茵生命源石技艺应用科主任的身份是没错的，再加上兜帽下露出的标志性的黑发，虽然兜帽的阴影遮住了面容，但看着确实是本人。
多萝西没说话，将手里的电子签名板小心翼翼地递过去，接着只是用胳膊肘轻轻碰了碰‘维塔莉娜’。
“嗯。”一个低沉的声音从灰色斗篷的兜帽下传出来，有点闷。
维塔莉娜’伸出一只戴着手套的手，接过电子板。在指定位置划下了签名。
然后，她又一言不发地将终端递还给工作人员，整个过程不超过十秒钟。
工作人员将电子板放置到设备上，接着就听见设备发出轻微的“滴”一声，登记屏幕上跳出“登记完成”的字样。
工作人员暗暗松了口气，脸上的笑容又标准了几分，抬头说道：“好的，刃骑士小姐。您在本届国际骑士邀请赛的参赛资格已经确认。按照大赛规则，以您往届的成绩，可以选择跳过海选阶段的比赛。如果您选择跳过，那么在正赛开始前这段时间，您可以在卡瓦莱利亚基自由活动，商业联合会将会承担您在此期间的所有消费……”
这可是拉拢顶级骑士的标准流程，也是给商业联合会脸上贴金的好机会。
“不需要。”兜帽下的声音再次响起，干脆利落，“我们走公司报销。”她微微侧头，示意了一下多萝西，“赛程安排出来后，直接通知这位小姐就行。”
工作人员明显愣住了，手里的资料都差点拿不稳：“啊？但这……这不符合……”
“啧。”多萝西不耐烦地啧了一声，上前一步，直接将一个带着莱茵生命徽记的证件拍在柜台上，清脆的一声响将工作人员打醒。“特殊合作条款，第七项，看清楚。”
她推了推脸上的太阳镜，镜片反射着头顶灯管的光，“莱茵生命在本次赛事中享有一定程度的自主权。你有疑问，找你的主管去反映，别在这里浪费我们的时间。”
“我……”工作人员看着那证件，又看看眼前这位气场十足的研究员，再瞟一眼旁边沉默得像座雕像的‘刃骑士’，顿时没了声音。
他咽了口唾沫，“好……好的。明白了。那……注册工作就完成了。欢迎你们来到卡西米尔，预祝取得好成绩。”紧张的情绪让他的声音听起来有点干巴巴的，心里祈祷着别被经理听见，不然又要扣工资了。
多萝西收回证件，看都没再看他一眼，转身对‘维塔莉娜’说：“搞定。走了走了，去看看他们给安排的休息室怎么样，希望别又是那种金闪闪的暴发户风格。”
她说着，还不忘拉了拉跟棒棒糖较劲的刻俄柏。
小刻终于把那根味道奇怪的糖啃完了，糖棍捏在手里，听到要走，立刻跟上，还不忘回头看了一眼柜台后面那个有点可怜的工作人员。
AM 12:33 卡西米尔·大骑士领·废弃工业区
化学污水的味道刺鼻，混着铁锈和霉菌的气息，在这座半塌的厂房里弥漫。维塔莉娜甩掉斗篷下摆沾上的未知黏腻液体，动作干脆利落，没发出半点多余声响。
作战长靴踩在碎石和冰冷的积水上，细微的咔哒声在这片空旷的厂房里回荡，随着她闪身进一座废弃厂房的大门内，这里很快又被深沉的黑暗吞没，安静得只剩下水滴从破损管道落下的“滴答”声。
维塔莉娜走了两步，仓库深处传来“叮当”一声轻响，像是什么金属从高处掉落在水泥地上。
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