在上将军孙念领兵来到钟离城的第二天，宋国的使者便马不停蹄地赶到了钟离城，并请求面见楚王熊章。
楚王熊章得知来者竟是宋国国相桓魋时，心中不禁一动，但最终还是决定亲自接见这位宋国使臣。
“宋国使臣桓魋，拜见楚王！”桓魋在钟离城内的官衙内向楚王熊章行礼道。
此时的楚王熊章身着一袭华丽的戎装，英姿飒爽，气宇轩昂，英武之气扑面而来。
桓魋抬头望着楚王熊章，只见他剑眉星目，气质不凡，眼神深邃而坚定，给人一种威严不可侵犯之感。
尤其是那身戎装，更是将他衬托得英武非凡，让人不禁心生敬畏之情。
然而，当桓魋与楚王熊章的目光交汇时，他却感受到一股无形的压力扑面而来。那锐利的眼神仿佛能穿透人心，让桓魋不禁心头一紧。
楚王熊章嘴角微微上扬，脸上挂着一抹淡淡的微笑，眼眸深处却闪烁着一丝难以捉摸的精光。
熊章探寻的目光落在桓魋身上，缓缓开口道：“听闻贵国使者远道而来，寡人特意前来一见，不知贵国使者此番前来有何见教？”
“外臣此次前来，乃是为了宋楚两国的休兵止戈之事。”宋国相桓魋恭敬地向熊章拱手行礼，语气诚挚地说道。
“休兵？”楚王熊章听到这个词，脸上顿时浮现出一抹嘲讽的笑容，他声音中带着几分戏谑和不满：“你们宋国无缘无故地大举入侵楚国，攻占城池，掠夺土地，杀害我楚国无辜百姓，如今竟然还有脸在这里谈论什么休兵罢战？”
“启禀楚王，宋楚两国原本并无任何嫌隙，此次我国出兵攻打楚国，实在是因为受到了奸佞小人的蒙蔽，才导致这场误会发生。”
“如今，外臣已将那挑拨离间之人带到此地，请楚王您亲自发落，以平息您的怒火。”宋国相桓魋言辞恳切，一脸真诚地说道。
“你说的挑拨之人可是伯嚭？”楚王熊章突然冷脸看向对方，语气冰冷地问道。
“正是此人！”宋国外臣连忙躬身回答，“此人原本是吴国大臣，但吴国被越国所灭后，他便投靠了越国。”
“后来，伯嚭又以越国使臣的身份来到宋国，在宋国朝堂之上污蔑楚国残暴不仁、欺压越国，并在吴越两地施行暴政。”
“我国国君向来秉持襄公的仁义之道，却因为轻信了伯嚭这个小人的谗言而愤怒不已，最终决定出兵楚国。”
“然而，事后我们国君也深感懊悔，所以特地派我来此，希望能够消除宋楚两国之间的误会，停止战争。”
宋国相桓魋看到楚王熊章脸上露出似笑非笑的表情，心知大事不妙，赶忙补充道：“宋国愿意与楚国结盟，并且愿意尊奉楚国为盟主。”
“宗正，右尹”，楚王熊章对宋国使臣的话充耳不闻，而是直接看向宗正子闾和右尹范蠡。
“臣在”，宗正子闾和范蠡两人急忙站起身来，恭恭敬敬地回应道。
“你们都曾与伯嚭打过交道，应当认得他的模样，现在寡人命你们前去辨认一下，看看这个被送来的人是否真是伯嚭本人”，熊章面色凝重地吩咐道。
“王上，是否应该将伯嚭带到大殿上来，当着众人的面核验身份呢？这样更能确保万无一失啊”，右尹范蠡提议道。
“不必如此麻烦，伯嚭乃是个奸臣小人，根本没有资格进入寡人的眼帘，你们只需核实清楚后，如果确定此人就是伯嚭，便立刻将其五马分尸，尸体就交给姬友处理好了”，熊章一脸厌恶地说道。
原来，姬友在灭亡越国之后，也跟随上将军一同来到了钟离。
熊章其实也没有多厌恶伯嚭此人，伯嚭虽是楚人，但到底是楚国负了他们一家，伯嚭为敌国效力也无可厚非。
熊章也只是不耻于伯嚭的人品，但他为了收吴人的心，他不介意装成愤恨的模样，立刻将他五马分尸送与姬友。
楚王熊章料想姬友应该很需要伯嚭的人头来祭奠夫差。
宋国相桓魋见楚王熊章已经处置了伯嚭，心想楚王的愤怒或许能缓减几分，不由问道：“不知道楚王对于外臣刚才说的楚宋结盟的事情是否认可？”
“楚宋结盟当然好啊”，楚王熊章认真的说道，他看着宋国使者脸上露出喜色，心中嗤笑一声，又说道：“只要楚宋达成休兵之议，楚宋两国随时可以结盟”。
“不知道楚王是什么意思，还请示下”，宋国使臣在听到楚王的话后，心中突然一沉。
“宋国以举国之兵攻打楚国，数月以来，攻我城池，杀我百姓，夺我财货，宋国就不给楚国一个交代吗？”，楚王熊章冷声说道。
“还请楚王见谅，楚宋之间都是误会，说开了不就好了吗？而且宋国此后愿意以楚国为尊”，宋国相桓魋说道。
“既然宋使是这个态度的话，那就请宋使回去吧，城外七万宋军，我们楚国留下了”，楚王熊章眼中闪过一丝杀意，冷声说道。
熊章说完就要起身离开，宋国使臣见状连忙急声说道：“不知道楚王要我们宋国给一个什么交待？”
楚王熊章目光极具侵略性的看着宋国相桓魋，朗声说道：“宋国向楚国割让原徐国和原吴国之地”。
“不可能，绝对不可能”，宋国相听到楚王熊章对话，脸色顿时阴沉了下来，说道：“楚王张口就要宋国大半国土，未免也太不将宋国看在眼里，须知我宋国有民一百七十余万，随时可以拉出数十万大军，楚国虽然强，但宋国绝对不会屈服”。
“既然你宋国这么厉害，那就不用谈了吧，还请宋相回去转告宋公，既然宋国不愿给，那楚国就自己去取，也不知道宋国在楚郑两国的夹攻之下能坚持几日”，楚王熊章说完就直接转身而去。
宋国相桓魋见楚王已经离开，顿时面露猪肝之色，浑身战栗不止，他此刻又惧又怒，但他知道宋国肯定是抵挡不住楚郑联军的。
可是宋国还能向哪一国求援呢。
齐国还在鲁国这个泥潭里面进退不得，晋国如今又开始新一轮的内乱，国内赵氏、魏氏、韩氏在赵无恤的主导下攻打智氏，也无力救援宋国。
其余如秦、燕等国要么太远，要么太弱。
“宋国当真只能任人宰割了吗？”，宋国相桓魋心痛不已，而后失魂落魄的回到了宋军大营。
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