更重要的是，这两等爵位并非终身高定，日后若能在任上再立功劳，无论是督办要务有成效，还是领兵御敌有实绩，皆可凭功绩累计，由朝廷考核后升赏为三等伯爵，真正实现“以功进阶”。
这些爵位对应着明确的品级与俸禄，一等国公为正一品；二等侯爵分两种，有封号者为从一品，无封号者为正二品；伯爵亦如此，带封号的是从二品，无封号的则依功绩细分为正三品。
至于四等子爵、五等男爵，虽无复杂品级划分，却也分别对应着四品、五品官员的俸禄标准。
而这些爵位前三等，又分“世袭罔替”与“世袭”两种承袭，差别在于爵位能否代代“保值”。
世袭罔替，又称“铁帽子爵”，是极高的荣誉。爵位一经授予，可由子孙后代无限期承袭，且爵位等级永远不变，父亲是国公，儿子承袭后依然是国公，不会降等。
这种爵位极少，通常只赏给开国元勋或有定国安邦大功的家族，比如辅佐太祖打天下的几大家族，便保有此等特权。
世袭，也称“降等世袭”，是更普遍的承袭方式。受封者去世后，子孙虽能承袭爵位，但每传一代，爵位等级便会降一等。比如父亲是侯爵，儿子承袭后会变为伯爵，孙子再承袭则变为子爵，收回封号，依此类推，直到爵位降为最低等的男爵，若后续无新功绩，便不再世袭，享特权俸禄。
不过这“世袭”规则中，还藏着一种特殊情况，“世袭三代而后降等”，算是介于“世袭罔替”与普通降等世袭之间的折中礼遇。
比如某位官员因功受封侯爵，朝廷若特批“世袭三代”，那他的儿子、孙子承袭爵位时，便能与他一样保有“侯爵”身份，无需降等，三代之内，家族依旧能顶着侯爵的荣光，享有对应的俸禄与地位。
可这份“不降等”的优待有明确时限，等到第四代承袭时，规矩便会生效，爵位将从侯爵降为伯爵，之后再按普通世袭规则，每传一代再降一等，直至降为男爵后停止世袭。
这种设定，既给了功臣家族足够的体面与缓冲，也避免了爵位过度泛滥，算是朝廷平衡功勋与制度的巧妙考量。
与之不同的是宗室男子的爵位，那是依血脉亲疏而定的“天潢贵胄”。最尊贵的是亲王，次之是郡王，再往下便是镇国将军与辅国将军。
虽也有品级俸禄，却无需凭功绩挣得，只需凭着宗室身份，便能代代承袭，是与功勋爵位截然不同的“皇亲待遇”。
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