温府门前，两辆马车一前一后，车轮碾过青石长街，几乎是同时稳稳停下。
车帘掀开，两道身影先后落了地。
当先一人，正是工部员外郎孙全。他甫一站定，目光便与另一人撞了个正着，脸上的笑意顿时僵了僵，眼底飞快掠过一丝复杂。
“原来是邹大人，真是巧啊。”孙全率先拱手，语气听着热络，指尖却不自觉地收紧了几分。
被唤作邹大人的男子见了孙全，亦先是微微一怔，随即朗声笑起来，拱手回礼：“孙大人？没想到竟能在此处与你偶遇。怎么，孙大人今日也是来拜会温大人的？”
“正是。”孙全颔首，唇角噙着客套的笑，“倒是没想到，邹大人与孙某想到一处去了。”
这位邹大人，正是当年与温以缇一同远赴甘州的工部邹主事。
昔年温以缇奉旨带着他一块离京，数年里鞍前马后，也算立下些微末功劳。
待温以缇回京，他也跟着沾了光，从正六品主事擢升为从五品员外郎。
虽说这升迁速度，与温以缇一路青云直上、官至正四品还得封郡君的风光相比，实在不值一提，但邹大人已是心满意足。
京城官场，一个萝卜一个坑，多少人熬白了头，也未必能从正六品迈到从五品的门槛，他不过离京数年，便能得此恩典，全是托了温以缇的福。
只是旁人风光无限，衬得自己愈发黯淡。就说温以缇的父亲温昌柏，当年与他同为六品主事，如今已是正五品工部郎中。
而温以缇更不必说，回京不过一年多，便平步青云，手握实权。唯独他，离京这些年，回工部像是被架在了半空，看着热闹，却怎么也掺不进核心事务，官职没再动过分毫，隐隐还有被边缘化的趋势。
这般境况，如何能甘心？
好不容易得了温以缇出宫理事的消息，他立刻备了薄礼赶来，只求能抱住大腿，往后的仕途能顺遂些。
他与温以缇，可是有过同甘共苦的交情的。
可他万万没想到，竟会在这里遇上孙全。
孙全亦是当年共事的同僚，这些年的境遇与他半斤八两，如今显然也是抱着同样的心思，来投温以缇的门路。
两人脸上都挂着和煦的笑意，拱手作揖间，客气得无可挑剔。可那眼底深处，却都藏着几分不易察觉的审视与戒备。
温以缇这根“大腿”，就只有一条。
她手底下能容得下的人，更是有限。
今日这一趟，两人明面上是偶遇的同僚，暗地里，却早已成了剑拔弩张的竞争对手。
相较孙全的暗自焦灼，邹主事这会儿反倒气定神闲，眼底藏着几分笃定的笑意。
毕竟论起与温以缇的情分，他可比孙全硬气多了。
当年甘州，他可是一心一意跟在温以缇身边，从无二心。
可孙全呢？不过是个两头摇摆的墙头草。先前巴巴地跟着顾世子鞍前马后，待顾世子远赴北疆，他便立刻调转方向攀附温大人。
如今女儿嫁进顾家，是顾家一系的人，这般脚踩两只船的行径，温大人何等通透，怎会真心重用？
邹主事越想越觉得稳操胜券，唇角的笑意更浓了几分。
再说那孙全，虽说靠着顾世子的关系谋了个户部六品的官职，可顾世子远在北方边境，天高皇帝远的，便是有心照拂，又能如何？
顾家的姻亲枝繁叶茂，多得数都数不清，哪能个个都顾得上？孙全这个六品官，顶破天了也不过是个不痛不痒的闲职，至多能保他不被人随意拿捏欺负。
更别说孙全本就是一介文官，而顾家的人脉势力，多半盘桓在军中，于他的仕途而言，实在是杯水车薪。若想靠着这层关系步步高升，平步青云，简直是痴人说梦！
孙全一眼瞧见邹主事那副胸有成竹的模样，心头便凉了半截，暗忖自己这一局怕是落了下风。
可转念一想，自家萱儿与温以缇的妹妹都嫁进了顾家，这姻亲关系摆着，温以缇与顾家的牵扯未必真如旁人传的那般紧张，说不定还有峰回路转的余地。
两人各怀心思，面色却都端得四平八稳，由温府管家引着，一前一后踏入了前厅。
进门之前，孙全与邹主事都下意识抬眼，望向门楣上那块烫金匾额。
早已不是七品小官之家的“温宅”，取而代之的是苍劲有力的“温府”二字。
京中能以“府”为匾的，皆是位高权重的大员之家。
二人眼底不由得掠过几分激动——这可是当朝吏部侍郎温大人的府邸！
他们此番前来，除了要攀上温以缇这条高枝，也更盼着能趁机与温侍郎搭上话。
厅内早已候着人，温以缇一身常服，端坐在梨花木太师椅上，眸光沉静。
这几日递帖子求见的人不少，她却独独先叫了邹、孙二人，内里自然藏着几分考量。
只是此刻望着厅外影影绰绰的下人身影，她又暗自懊恼。
就算是谈公事，也不该将人往家里带，这般陆陆续续的，传出去终究是不妥。
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