那男人,正是曹操。
他没有携带任何武器,只是平静地走上高台,深邃的视线扫过下方一张张肤色各异、神情复杂的脸庞。
明明只有一个人,却仿佛有千军万马的气势,压得在场所有使节都喘不过气来。
曹操没有开口,只是对身旁的一名亲兵微微颔首。
那名亲兵上前一步,从怀中取出一卷黄色的绸布,展开,用一种毫无感情波动的声音,高声宣读:
“大汉第二军团总裁曹操,告西域诸王:”
“一、自即日起,西域皆为汉土!”
此言一出,全场哗然!广场上瞬间炸开了锅,所有使节都瞪大了双眼,满脸的难以置信。
“二、三日内,各国王亲至山王国请降,献户籍图册、兵符印信!”
“三、过时未至者,视同抗汉!”
“四、抗汉者,国除,王族尽斩,都城焚毁,子民为奴!”
这第四条念出来的时候,广场上的喧哗声戛然而止,取而代之的是一片倒吸凉气的声音。
每一个字都像是一柄重锤,狠狠砸在众人的心口,那毫不掩饰的血腥和残暴,让所有人都感到一阵彻骨的寒意。
“五、降者,王爵可保,性命无忧。”
亲兵顿了顿,提高了音量,念出最后一句:
“——限时三日,逾期不候!”
话音落下,全场死寂。
“噗通!”
一声闷响,站在最前方的鄯善使节两眼一翻,竟是当场口吐白沫,直接吓昏了过去。
旁边的且末使节面色惨白如纸,双腿抖得如同筛糠,那份递到他面前的通牒文本,他伸了好几次手,都没能接住。
“荒谬!狂妄!”
一声怒喝打破了这令人窒息的寂静。
一名身材高大,满脸虬髯的大宛使节猛地排众而出,涨红了脸,指着台上的曹操怒斥:“我大宛国力强盛,兵精粮足,岂容你如此羞辱!我王乃天之骄子,你算个什么东西,也敢让他前来请降?!”
他话音未落,只觉眼前一花。
站在曹操身后的许褚动了。
没有人看清他的动作,只听到“嘭”的一声巨响,那名大宛使节就仿佛被一头蛮牛撞中,整个人向后飞跌出去,随即又被一只铁钳般的大手死死按住肩膀。
“咔嚓!”
一声脆响,大宛使节发出一声凄厉的惨叫,双膝重重地砸在坚硬的石板上,膝盖骨碎裂的声音清晰可闻。
许褚单手按着他,如同按着一只待宰的羔羊,脸上满是狰狞的煞气。
这兔起鹘落间的血腥一幕,彻底击溃了所有使节最后一点侥幸心理。
高台之上,曹操从始至终都没有看那名大宛使节一眼,仿佛他只是一只聒噪的苍蝇。
他向前走了两步,俯瞰着台下那一张张惊恐万状的脸,声音不高,却清晰地传遍了整个广场。
“回去告诉你们的主子,本总裁的五十万大军已至玉门关。”
他顿了顿,语气平淡得像是在陈述一个事实。
“降,可活;战,必死。”
说完,曹操再也不看他们一眼,转身便走下高台,仿佛这场决定西域未来命运的集会,对他而言不过是一件微不足道的小事。
广场上,只留下一群失魂落魄、面无人色的使节,以及那名在地上痛苦哀嚎的大宛人。
曹操转身离去的背影,像一座移动的山,沉甸甸地压在广场上所有人的心头。
那名被许褚废掉双膝的大宛使节,还在地上发出野兽般的哀嚎,可已经没有人在意他了。他的惨叫,反而成了这片死寂中最鲜明的注脚,提醒着每一个人,那份通牒上的每一个字,都不是玩笑。
恐慌,如同沙漠中毒蝎的毒液,迅速在使节团中蔓延、发酵。
最先崩溃的是那些小国的使节。他们本就是墙头草,依附于大国生存,何曾见过如此蛮横霸道的阵仗。
“回去!立刻回去禀报我王!”
“三天……只有三天时间!从这里到我国,快马加鞭也要两天啊!”
“天神啊,这是要逼死我们吗?”
人群乱作一团,使节们再也顾不上什么外交礼仪,连滚带爬地冲出王宫,争抢着备马,想要在第一时间将这足以决定国运的噩耗带回去。
北道的卑陆、郁立师等十几个国家的使节,更是面如土色。他们的国家距离山王国最远,回去一趟,三天时间几乎全耗在路上,根本没有商议的余地。他们几乎是绝望地跨上马背,连夜向北狂奔,马鞭抽得噼啪作响,仿佛身后有索命的恶鬼在追赶。
而南道的鄯善、且末等八国使节,则在短暂的慌乱后,被一名年长的且末使节强行聚拢到了一处偏僻的驿馆中。
驿馆内,灯火通明,气氛却凝重得能滴出水来。
那位之前被吓昏过去的鄯善使节,此刻刚刚被冷水泼醒,正裹着毯子,牙齿还在不停地打颤。
“诸位,都说说吧,眼下该如何是好?”年长的且末使节率先开口,他的声音干涩沙哑。
“还能如何?降了吧!”一个来自小宛国的使节哭丧着脸,“你们没看到那大宛使节的下场吗?那汉将只是动了动手,一个壮得像头熊的勇士就废了!我们拿什么跟他们斗?”
“可是……就这么降了,我王的面子,我国的尊严……”精绝国的使节还在犹豫。
“面子?尊严?”且末使节发出一声苦笑,他指了指窗外汉军营地方向那冲天的火光,“城外五十万大军,一人一口唾沫都能把我们淹死!现在还谈什么面子?能保住性命和荣华富贵,已经是汉人天大的恩赐了!”
他的话,让在场所有人都沉默了。
是啊,那份通牒虽然霸道血腥,但也留了一线生机——降者,王爵可保,性命无忧。
对于他们这些习惯了在夹缝中求存的王公贵族而言,只要能活着,能继续享受荣华富贵,头顶上换个主子,似乎也不是那么难以接受。
“我……我赞同投降。”之前吓晕的鄯善使节哆哆嗦嗦地举起手,“我王本就亲近大汉,如今汉军天威煌煌,顺应天命,方是正途。”
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