在吟鹓睡醒的时候，小小的客房里除她自己外空无一人。
她起了床，四下空空荡荡，实在看不出有什么人曾在这里留下。她努力回忆了一番，记得昨天晚上见到一个美貌的夫人，自称名为皎沫，曾与自己的妹妹一同行走江湖。她听皎沫说了许多，可不知为何，一觉醒来竟没记住什么东西。难道是睡蒙了？还是说，有什么让人失忆的法术……
她感到一阵不安，匆匆穿好衣服，走出房门。奇怪的是，整个旅店上下竟然没有一个大活人——当然，死人也没有。桌面上、窗台上、地板上，四处都积着一层薄薄的灰。这里像是有一段时间没人打扫了，仔细想来，床铺似乎也算不上干净，她身上还带着点土……
这家店是怎么回事？吟鹓心中涌起一丝惶恐，急匆匆逃离这个诡异的地方。她完全精神了，残留的一丁点倦意完全消散。走在空荡荡的大街上，她也只是徒增不安罢了。
人呢？人都去哪儿了？
街边的植物无人打理，长得有些狂乱。一些花盆是该顺着太阳转一转的，但朝阳的一面已经十分茂密，几个花盆已经因为重量不均从窗台上摔下来了。村里实在没有人类的声音，只有窸窸窣窣的小动物悄悄潜行。有大胆的老鼠从她面前横冲过去，即使这点惊吓也让吟鹓的心脏打鼓似的跳个不停。
她的脑内很轻易地浮现出了一个场景：之前那个被嗔恚之恶使占据的镇子。所有人最终都会消失，被吞噬，或许会留下尸骨，或许不会。往好处想，这里的人可能都撤离了，往坏处想便是骨头渣也没剩下。但说不定，这就是这样的一个镇子——曾有谁盘踞于此。
不可能！
吟鹓用力地甩了甩头。她很快否定了这个假设，因为她分明是同皎沫一起来的呀。可她又仔细地重新回忆，昨天在村子里，她可曾记得任何一个路人的面容？好像真的没有，印象里只是……有人而已。确实有吧？那旅店的掌柜、账房，还有其他客人，都长什么样子？
她真想不起来了。就算她再怎么拼命地回忆，昨天印象里出现过的人影，她一个也都不记得。唯一记得清楚的，只有皎沫那张美丽而忧愁的面容。她太真实了，真实得令吟鹓反而去质疑其他事物的真实性了。
可她去哪儿了？她就这么……走了？没有留下任何讯息。不，吟鹓甚至感觉到她像是没有来过似的，昨天的一切都像是一场瑰丽的幻觉。那幻觉让她很难怀疑。可这之外，她再也找不到什么能够说服自己的东西了。
像是被什么欺骗了似的。吟鹓心里很堵，她既害怕，又难过。她本该记得所有皎沫夫人告诉她的事，关于她妹妹的、和妹妹朋友们的事。可就像是一场梦，随着她在现实里待的时间越久，属于另一个世界的记忆就会越黯淡。
还是说，当下的所谓现实才是一场奇怪的梦呢？
“不是梦。”熟悉的声音说，“这里的确是现实。你所来到的这个地方，是一处被恶使所榨干的土地。我稍微调查了一下，似乎是……悭贪之恶使所为。村子里没什么值钱的东西值得她带走，于是她设法掳走了人力作为备用资源。”
又是恶使吗……但，昨天的幻象是？
“幻象？”莺月君迷茫地说，“我昨天不在呢。我以为你只是……随便挑了个地方休息呢。这里已经没有什么残存的邪气了，我当你很会选地方呢。”
……
难以名状的惶恐摄住了吟鹓的心魂。
有什么东西失控了，是她无法控制的东西——她自己，还是其他什么外物？她却没有任何办法，这令她失落万分。她难道再也不能相信自己的判断了吗？
“你的状态好像……很糟糕。”莺月君这样说了。
她不知道该说什么。她本想将所有的事都藏在心里，自己处理，但目前为止所发生的事已经有些超过她的个人能力了。她在权衡，权衡自己应不应当将自己的困惑说出口——说给这个侵入自己思想的、立场难辨的六道无常。
“你最近一直在拘束着自己……嘛，我知道，想要敞开心扉也不是一件容易的事。出于对你的尊重，我也不会到你更深层的思想去，窥探你想要藏起来的、我不该碰触的东西。我也知道，你并不信任我，只是出于对生存下去的需要才做出这样的选择。是啊，你只是个平凡弱小的人类女子，论法术打不过什么妖怪，论蛮力也比不过强壮些的人类。能活到现在而没受到什么伤害，基本上是全凭运气了。或许你不喜欢我的说法……但你也会承认这是实话的，对吗？我希望你也好好想想，在你面对自己也无法处理的问题时，可以稍微借用我一些力量。我一定会帮你，你知道的。”
莺月君的声线在不同的女声中切换着，有一些是吟鹓听过甚至觉得耳熟的部分。这些话的确不够好听，但也都是实话。吟鹓也在想，是不是靠自己一个人的力量，真的坚持不到殁影阁去。她深深地叹了口气，为自己的弱小而难过不已。抬起手，那块被掌心暖热的石头泛着光泽，与她一同选择静默。
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