"皇爷，前面便是宣武门的东市了，您看是不是.."
熙熙攘攘的人群中，乔装打扮过后的司礼监掌印太监并未将刚刚的小插曲放在心上，而是满脸苦涩的朝着身旁的年轻天子劝谏道。
天子心血来潮，他甚至都来不及通知锦衣卫和腾骧四卫，便急匆匆的领着几名在宫门附近撞上的侍卫，护持着朱由校"微服私访"。
"东市？"
闻听此话，朱由校的眼睛便是一亮，不由自主的朝着远处望去，脸上的兴奋之色溢于言表。
他虽久居乾清宫，并未彻彻底底的逛过这偌大的北京城，但也知晓这宣武门内的"东市"乃是城中最为热闹的一处市场，更是城中绝大部分粮店所在。
昔日山东白莲贼首徐鸿儒拥兵叛乱，并率军切断漕运，导致南方漕粮无法按时运抵京师，北京城中最先乱起来的地方，便是这东市。
"走，大伴随朕去瞧瞧。"
未经太多的思考，难掩兴奋之色的朱由校便顺着人流，往呼喝声愈发喧嚣的街道尽头而去。
见状，老太监王安虽然恍然不止，却也只能硬着头皮跟在身后，同时不断祈祷正式履职锦衣卫指挥使的李若涟此时已是在赶来"护驾"的路上。
...
...
"便宜了，便宜了，家家户户少不了的粟米.."
"七钱银子一石了.."
"量大价格从优.."
才刚刚越过宣武门，朱由校便听得各式各样的招呼声扑面而来，诸多粮店小厮声嘶力竭的招揽着生意。
不过兴许是才刚刚采办了年货的缘故，尽管街道上行人如织，但却没有多少人在这些粮店门口驻足，反倒是集中在售卖首饰和布料的坊市旁，叽叽喳喳的讨价还价声不绝于耳。
"走，咱们也去瞧瞧那首饰。"
"有合适的给宝珠也买几件回去。"
简单瞧了瞧各个粮店挂在门口的招牌之后，朱由校便是心情颇佳的朝着身旁的心腹太监随口道。
尽管因为地域环境的不同，大明朝各地的粮价并不相同，但一石粮食的价格基本维持在七钱到一两之间。
故此这七钱的粮价基本上已然是正常状态下的最低值，并能侧面佐证市场的稳定性。
"奴婢遵旨。"
苦笑着点了点头之后，老太监王安便打算随同朱由校往稍远些的坊市而去，只是未能他走出太远，便觉得身旁的天子猛然停住了脚步，身上淡然随和的气氛也猛然改变。
放眼望去，只见得一名衣衫褴褛的老人正跪倒在一处粮店前，声泪俱下的哭诉着什么，在其身后还跟着一名瞧上去至多也就七八岁的孩童，同样衣装不整。
"这位大爷，求您了，给孩子一口吃的吧。"
"实在是饿的没办法了。"
没有理会身旁传来的各式各样的眼神，那衣衫褴褛的老人磕头如捣蒜，不断央求着坐在台阶上，欲言又止的掌柜。
"我说老爷子，人心都是肉长的。"
"您让大家伙评评理，我是没给您吗，上次那两斗米，我含糊一下了吗？"
"我也知道您不容易，但您也不能光为难我啊，我也就是个给人打工的.."
半晌，这粮店掌柜的也是缓缓道出了事情的来龙去脉，惹得周遭围观的百姓们窃窃私语不断。
实话实说，这粮店掌柜的都能在素不相识的情况下，主动慷慨解囊两斗米，已然算是心善了。
毕竟此时围观的百姓何止上百，却无一人愿意伸以援手。
"大爷，我知道您心善。"
"小老儿但凡还有点办法，都不会麻烦您。"
"实在是活不下去了。"
听了粮店掌柜的解释后，这老人又是一个头磕在地上，声音比之前还要悲戚。
"怎么会没办法呢？"
"官府不是每天都在城外施粥吗！"像是受到了欺骗，这粮店掌柜突然自台阶上起身，有些愤怒的嚷嚷道。
前些时日，他见这对爷孙可怜，念着年关将至，便主动送了这对爷孙两斗米，却不想为此给自己惹来了一身骚。
"大爷，您不知晓啊。"
"官府要核查难民籍贯，小人说是自陕北而来的，官府根本不信，不给我们爷孙粥喝呀.."提及此事，这老人哭的更加伤心，其身后孩童也突然哇的一声哭了起来，像是触碰到了伤心事。
陕北？
一直在暗中观瞧的朱由校，听闻眼前这对衣衫褴褛的爷孙居然是从数千里之外的陕北而来，心中不由得咯噔一声，表情比之前还要凝重许多。
难道他最担心的事情，已是提前上演了？
回想起在原本历史上，贯穿整个明末，并最终令大明轰然倒塌的"农民起义"，朱由校便忍不住倒吸了一口凉气。
"掌柜的，你去给这老人拿两石粟米。"
正当粮店掌柜面露不忍之色，心中犹豫不决，是否要继续施以援手的时候，便听得耳畔旁突然响起了一道斩钉截铁的声音。
抬头观瞧，一名衣着朴素，但却面容清秀的年轻人正立于自己的摊位旁，其身边还跟着一个管家模样的老人。
"没听到我家公子的吩咐吗，快去准备。"
"剩下的钱，不用找了。"
或许是知晓眼前的粮店掌柜还算心善，曾主动慷慨解囊，同样幼年家境贫寒被迫入宫为生的王安特意多摸出了些许散碎银两，并递给了粮店掌柜。
"得嘞。"见到有人替自己"出头"，心中正犹豫不决的粮店掌柜如释重负，赶忙伸手接过了银两，并扭头朝着铺子中作壁上观多时的小厮吩咐起来。
"这位老人家，您刚刚说，您是自陕北而来的？"
在司礼监掌印太监王安欲言又止的眼神中，大明天子朱由校毫不避讳的伸手搀起了颤颤巍巍的老者，并与其席地而坐，眼神真挚。
"千真万确，小老儿断不敢哄骗公子。"
"小老儿多谢公子活命之恩呐。"
痛哭流涕的点了点头之后，这老人便有些疯癫的起身，不顾朱由校的阻拦，执意拉着其身后的小孙子邦邦邦磕了几个响头，方才在朱由校的安抚下渐渐平静下来。
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