暴雨敲打着废弃钟楼的玻璃窗，徐麟反手扣住面具男的手腕，借力将其甩向斑驳的砖墙。对方的面具在撞击中脱落，金属链条划过地面发出刺耳声响——当那张染血的脸映入眼帘时，徐麟的瞳孔剧烈收缩，指尖的枪套突然空了。
“张、张技术？”他的声音里混着雨水的咸涩。眼前的男人正是刑侦总队技术组的小张，那个总捧着咖啡站在他身后说“徐队的推理简直像魔法”的年轻人。此刻小张的嘴角裂开狰狞的弧度，鼻血混着齿轮状的金属碎屑滴在警服上，领口处露出的皮肤下，隐约可见齿轮转动的阴影。
“惊讶吗？”小张抬起手背擦血，动作却诡异地停顿在半空，仿佛有另一个意识在操控他的身体，“第47次轮回的‘完美变量’，你以为自己在破局，其实不过是系统写入的新剧本。”
徐麟后退半步，后腰抵在生锈的栏杆上。楼下传来队友们的呼喊，却被某种电子干扰声扭曲成尖锐的蜂鸣。他想起在实验室暗格里发现的日志——第17本中夹着一张便利店监控截图，小张正在购买能量饮料，而收银台后的电子钟显示的时间，与徐麟某次关键推理的时间分秒不差。
“你早就知道模拟系统的存在。”徐麟的声音冷静得可怕，左手却悄悄摸向腰后的备用弹匣，“实验室的人体标本、墙上的轮回编号，还有……你袖口的齿轮刺绣。”
小张低头看了眼被雨水浸透的袖口，笑出带血的泡沫：“不愧是‘变量’，连这种细节都能捕捉到。没错，我是系统安插在你身边的‘校准者’，负责观察你在‘交警越界破案’设定下的行为模式——但第47次轮回出现了意外。”他突然剧烈抽搐，眼球向上翻出眼白，喉间发出机械合成的女声：“警告，实验体出现情感漏洞，启动清除程序——”
“等等！”徐麟向前半步，却见小张的鼻腔涌出细碎的齿轮，在地面拼出诡异的符号，“你说的‘漏洞’是不是指……我记得现实中不存在的记忆？”
小张猛然抬头，瞳孔已变成纯黑的数据流：“你居然记得六岁那年的交通灯？那本该是系统植入的‘初始创伤’……”话音戛然而止，他的身体像断线木偶般瘫软，却在坠落前扯住徐麟的警服，塞来一部染血的手机。
手机屏幕自动亮起，播放的监控画面让徐麟如坠冰窟：十年前的“灵异大案”现场，老队长（父亲）跪在满地狼藉中，对着空气说：“第46次轮回的徐麟又死了，这次让他当交警试试，或许‘被迫远离刑侦’的不甘，能激发出更强的破案动力……”画面右下角的时间戳显示：2015年3月17日，正是徐麟“穿越”后的第三年。
“他一直在保护你。”小张的声音突然恢复正常，带着哭腔，“系统本想让你在交警队碌碌无为，直到精神崩溃被清除，但老队长每次都用‘违反纪律’当借口，把你留在他的羽翼下……”
钟楼外突然传来直升机的轰鸣，探照灯的光柱扫过墙面，照亮小张颈后的齿轮印记——那图案与实验室标本上的编号“03”完全一致。徐麟猛然想起，三年前小张刚入队时，总在他值夜班时默默留下温热的黑咖啡，而咖啡杯上永远印着三个潦草的划痕。
“为什么告诉我这些？”徐麟握紧手机，屏幕映出他颤抖的瞳孔。
小张咳出带齿轮的血沫，笑容却带着解脱：“因为在第39次轮回里，你救过我的‘数据体’。那时我是个在街头被混混欺负的小交警，是你挡在我身前，用警帽接住我流的鼻血……”他的声音越来越轻，“这次换我保护你了，地下三层的校准室里，有你父亲的……”
话音未落，小张的身体突然化作数据流消散，警服下露出的金属齿轮散落在地，每一片都刻着“03”的字样。徐麟踉跄着扶住墙面，指尖触到凹凸不平的刻痕——有人用指甲在砖墙上刻下“47-03”，与实验室照片角落的编号完全一致。
暴雨突然转急，打在破碎的玻璃上发出刺耳的尖啸。徐麟低头看着小张遗留的手机，相册里存满了他从未见过的照片：老队长在办公室偷偷擦拭一枚旧徽章，林小羽在技术组电脑前调试监控时露出的诡异微笑，甚至有一张是他在交警队宿舍写破案笔记的背影，拍摄角度明显来自隐藏的摄像头。
最下方的加密文件夹里，是一段音频记录。
“……第47次轮回的实验体表现出强烈的‘越界倾向’，他在处理第12起交通肇事案时，擅自调取了刑侦数据库的连环杀人案资料。这种行为违背了‘交警岗位’的角色设定，但意外地激发了犯罪集团的反应——他们开始在交通案件中留下刑侦相关的线索。”
“建议保留该变量的‘越界’行为，将其转化为测试犯罪集团深度的‘诱饵’。”
录音里的第三个声音让徐麟浑身血液凝固——那是他自己的声音，带着机械的冷感，却与此刻现实中的他声线分毫不差。
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