王明领命而去，心里估摸着今年的状元公十有八九稳了。
殿试可不就是看谁能讨得陛下欢喜么？
这活听起来轻松，实则可不简单，又要有学识，又要对皇帝有所了解，还要把握章法和节度。
这个秦扶清不简单呐，能让景帝如此欢喜的，可不多见了。
“恭喜陛下喜得人才，”玄鹤道长似乎早有预料，嘴角露出笑容来，他就知道自己没有看错，他的徒儿是最厉害的。
都不需要他这个做师父的出手，就能轻而易举做到。
景帝是真的很满意秦扶清写的策论，他招手让玄鹤道长上前，“道长？道长，你靠近些来，来看看朕的状元公写的文章如何？”
“道长说，只要朕与神通，就会得到上天眷顾，难道谜题正在于此？”
玄鹤道长汗颜，他可不是这个意思，只是拖延时间罢了。
不过也没必要解释，故弄玄虚地点头：“没想到陛下悟性如此之高，这么快就勘破天机，无量天尊！”
景帝更加欢喜了。
玄鹤道长得见徒弟写的答卷，如无意外，这份答卷会被人抄写流传，之后就会尘封，再与世人见面就不知道是何时何地了。
玄鹤道长看得很认真，像是要把每个字都刻在脑中。
秦扶清在文章中并没有写太多虚言，简单吹捧几句彩虹屁，就单刀直入，温和且坚定地指出北明当前的问题，当然，所有的不好都并非景帝造成，怪天怪地就是怪不着皇帝。
非要找个人出来背锅，也解决不了当前的问题，秦扶清用大篇内容陈述解决方案，从经济到吏治，从边疆到灾祸，他都能说出一二三来。
这些年的游历和观察，让秦扶清对这片土地上百姓的生活了如指掌。
就像他教导弟弟时说的那样，北明的百姓最是坚韧，只要给他们土地，让他们围绕在家人身边，看得见活下去的希望，他们就绝不会生乱。
百姓之乱，罪不在百姓，罪在官逼民反。
坚定的决心藏在温柔的语气里，杀人刀又是温柔乡，景帝看不出来，对秦扶清再了解不过的玄鹤道长却是看出来了。
他脑中浮现出初见秦扶清的那年，他混在山匪之中与众人格格不入，小小年纪就一本正经，不管身在何处，都能坚定地说出自己要做的事情，然后去践行。
他看起来弱小，却又给人一种强大的感觉。
他包容且慈悲，无论对谁，都是怜悯的，却又有着雷霆手段，不会因为怜悯而放弃该做的事。
对山匪也好，对他这个骗子师父也好，都是如此。
没有人会不喜欢他。
玄鹤道长不由自主地流了一滴眼泪。
被景帝看个正着。
“国师，你为何落泪？”
“回陛下，贫道是高兴，喜极而泣，为您，也为黎民百姓。”
景帝自是欢喜。
“依你之见，此人之学识可做得状元？”
“贫道不敢妄议朝政，一切由陛下做主。”
景帝很想不管不顾地定下状元，却又觉得第一份考卷都如此优秀了，老天爷会不会还藏着其他惊喜没给他呢？
再说了，如果这个秦扶清真是素之问的准女婿，他还需要再考虑考虑。
为了这个念想，景帝接下来三天时间都在看考卷，看得他头昏脑胀，十分火大。
“朕都说了让他们不要滥用陈词不要拿那些老一套来糊弄朕！就是不听！看得朕头都大了！”
景帝一通发火，彻底放弃自阅，转而把这项任务交给众大臣。
又是三天过去，大臣们紧锣密鼓地完成阅卷，做好排名，呈送给景帝过目。
不得不说，这些大臣还是有几把刷子的，几百张试卷他们很快就评阅完毕，排名也合情合理。
他们选出的状元名叫张宏，青州人士，今年四十二岁。
景帝重新看他考卷，都没见过张宏其人，单是看他文章，就能想出一张沉闷的老学究脸。
若是没有见过秦扶清的考卷，景帝或许就认了，他并未对这些大臣透漏自己心中所选状元，而是把秦扶清的考卷重新混入其他考卷之中，只是他万万没想到，这些人居然没有把秦扶清评作状元。
秦扶清在第七名，一甲之流，却连探花榜眼都挨不着。
景帝心中有气，按捺不发，装作仔细看过前十名的考卷，忍着道：“诸位爱卿阅卷有功，该赏，只是这秦扶清的考卷，朕觉得答的不错，为何不在前三呐？”
几个大臣不敢左右乱看，也不知景帝是什么意思。
“赵德芳，你来说，秦扶清的考卷有什么问题吗？”
“回陛下，秦扶清的考卷没什么太大问题，只是……”
“只是什么？”
“只是他年纪太小，尚不到二十，如此小的年纪，怕他骄傲自满，影响将来的仕途，所以微臣就斗胆将他排为第七。”
“胡言乱语！”景帝没忍住开骂了，要是换个别的理由，他可能还没这么生气，可一听说这些大臣是觉得秦扶清年纪太小，他就恼火了，“谁定的规矩，头名不以学识论而要以年纪论，要以年纪论的话，这个六十岁的范启和才应该做状元才对！”
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