保卫科办公室内的气氛凝滞又尴尬，四周安静得只剩下众人细微的呼吸声。
秦淮茹僵立在原地，胸口堵得发闷，满心的不甘、委屈与怨气在胸腔里翻涌不休，无数辩解和求情的话语已经涌到了嘴边，可她抬眼扫过四周，瞬间又把所有话都硬生生咽了回去。
此刻办公室里站着五六名保卫科的工作人员，一个个目光坦然，或默默打量着她，或低声整理着手头工作，所有人都见证了方才棒梗考核全程失利的闹剧。人多眼杂，众目睽睽之下，她哪怕有万般委屈、千般不服，也根本不敢当众撒泼胡闹。
她心里比谁都清楚，自己如今早已没有任何靠山可以依仗。
曾经的四合院里，她靠着拿捏易中海的善心、算计何雨柱的心软，左右逢源、处处占便宜，无人敢轻易得罪。可今时不同往日，易中海权势尽失、威望扫地，自身难保，再也护不住她分毫；何雨柱被她亲手举报，处境落魄，更是再也不会对她半分纵容。
放眼整个红星轧钢厂，她不过是一个最普通、最不起眼的车间小女工，无权无势、无依无靠，真要是当众闹起来，最后吃亏、丢脸、被处罚的只会是她自己。
脑海中不由自主闪过朱涛的下场，让她心底猛地一寒，彻底熄了闹事的念头。
朱涛当初何等风光，根基深厚、后台强硬，在厂里横行许久，连不少中层干部都要给他几分薄面，可最后呢？还不是被行事公正、手段利落的顾南一手彻查，彻底扳倒，落得个身败名裂、一无所有的凄惨下场，彻底消失在轧钢厂众人的视线里。
连朱涛这样有强硬背景的大人物都扛不住厂里的规矩，抵不过顾南和厂里的处置，更何况是一无所有、毫无根基的自己？
秦淮茹心底满是悔恨与后怕，暗自懊恼自己当初目光短浅、识人不清，彻底站错了队伍。早些年只顾着眼前私利，处处算计，步步走错，如今落得孤立无援的境地，皆是自己咎由自取。
她无比清楚，现在的自己根本没有闹事的资本。今日若是敢当众顶撞、纠缠钟义，一旦彻底得罪这位实权在握的食堂主任，谁也不知道自己会不会落得和朱涛一样的下场，被厂里直接开除，彻底丢掉这份赖以生存的铁饭碗。
一旦没了工作，她们一家三口在城里根本无法立足，日子只会彻底跌入谷底。
可一味隐忍退让，任由自己白白吃亏，秦淮茹心里又着实憋屈难忍。
她扪心自问，自己当初主动举报何雨柱，撕破多年邻里情面，顶着院里人的闲言碎语，全力配合厂里整顿风气，实打实为钟义、为轧钢厂出了力、立了功。若是没有她的配合，厂里未必能顺利处置何雨柱，肃清车间的歪风邪气。
如今功劳被一笔带过，棒梗的工作彻底泡汤，自己依旧是车间里任人使唤、毫不起眼的普通小工人，当初的付出仿佛成了一场笑话，白白牺牲了人情，半点好处都没落到，她如何能甘心？
思前想后，秦淮茹压下心底的躁动，收敛了所有的委屈和戾气，抬起头，目光恳切地看向身前神色淡然的钟义，语气带着几分隐忍和不甘，轻声开口讨价还价。
“钟主任，我知道棒梗今日考核失利，确实是他自身能力不足，我无话可说。”
她先主动低头认下现状，姿态放得极低，随即话锋一转，道出自己的诉求，语气满是委屈：“可我当初确实是真心实意为您、为厂里做事，冒着得罪邻里的风险举报了傻柱，尽心尽力配合厂里的工作，也算立下一点功劳。”
“我当初费心费力付出这么多，图的无非就是给孩子谋一份安稳前程，也想让自己的处境好一点。现在棒梗进厂的机会彻底没了，我到头来还是车间一个默默无闻的普通工人，半点益处都没有落到。钟主任，您说说，我当初的一番付出，到底是为了什么？这对我实在太不公平了。”
这番话说得情真意切，带着浓浓的无奈与委屈，听得在场几名保卫科工作人员神色微动，纷纷安静观望，不发一言。
钟义静静看着眼前的秦淮茹，眼底掠过一丝淡淡的意外，随即化为了然。
他着实没想到，事到如今，考核结果板上钉钉，大局已定，秦淮茹竟然还敢当众跟自己讨价还价、索要补偿，贪心可见一斑。
不过他并未动怒，只是神色平静地看着她，语气不疾不徐，字字清晰地开口，一语道破关键，彻底压住她的心思。
“秦淮茹，你主动揭发何雨柱，配合厂里整顿纪律，这份功劳我记着，厂里也看在眼里，这一点不假。”
“但你心里也要清楚，你这辈子做过的错事、占过的便宜、犯过的私心，数不胜数。这些年你拿捏邻里、压榨何雨柱、处处钻营算计，桩桩件件，旁人不说，不代表没人知晓。”
“就凭你过往的种种行径，若是真要一一追究，你如今能安稳留在轧钢厂做工、能安稳在四合院立足，已经是格外开恩、手下留情，算是彻底保住了你。你该知足，而不是得寸进尺。”
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