“就是现在，‘影子’，发射干扰！”
潜伏在深海阴影中的“影子”潜器，瞬间释放出一束无形的、但能量高度集中的声学脉冲。这脉冲并非针对特定频率，而是以爆发的形式，覆盖了极大范围的声波频谱，如同在寂静的图书馆里突然敲响一面巨锣。
全息屏幕上，代表“收割者”机器人之间及其与母船之间可能通讯链路的几条虚拟连接线，剧烈地波动了一下，然后骤然变成了代表“中断”的红色虚线。
干扰生效了，TH-07区域。“收割者3号”挥舞的机械臂僵在了半空，它头部传感器的闪烁频率变得混乱无序，显然失去了与指挥中心的即时联系。它似乎陷入了程序预设的“孤立决策”模式，开始在“继续任务（捕捉/识别不明目标）”、“返回预设点”、“上浮避险”等几个选项间“犹豫”，机体出现了不协调的晃动。
与此同时，一直处于警戒状态的“收割者2号”反应更为直接。在通讯中断的瞬间，它立刻停止了所有作业，机体迅速转向，面朝“海洋探路者”号的大致方向，同时从其背部的一个隐蔽舱口，“噗”地弹射出一个拳头大小、闪烁着醒目红色灯光的小型浮标状物体。那物体以极快的速度向上浮去！
“是应急信标！它在释放应急信标与母船建立联系！”
陈锋喊道。
“‘幽灵’，锁定信标！记录其声学、无线电（如果出水后）所有特征！‘影子’，干扰持续，阻止任何可能的后续通讯尝试！”沈浩飞语速极快。
“收割者2号”在释放信标后，似乎收到了某种预设指令（可能是信标自带的短程激活信号或定时程序），它不再理会核心区的资源和“拟态者”，开始以一种高效但略显仓促的姿态，回收展开的机械臂，并启动推进器，明显准备撤离。
“它们要跑！收割者1号也停止了切割，开始收拢设备！”李振国急道。
“不能让它们带着样本和数据轻易离开！‘拟态者’，放弃伪装，执行B计划——有限度阻止与样本获取！目标：收割者2号，它携带了生物样本！”沈浩飞当机立断。获取对方非法采集的生物样本，将是又一铁证。
“拟态者”瞬间褪去了“皇带鱼”的伪装，流线型的银灰色本体显露，速度骤然提升，如离弦之箭般冲向正在准备撤离的“收割者2号”。同时，它前端的机械臂弹出，不再是伪装触手，而是闪烁着寒光的多功能抓取和切割工具。
“收割者2号”显然没料到“不明生物”突然变成了极具威胁性的军用/科考级AUV。它仓促间试图用机械臂格挡，并发射了几束低功率激光（可能是用于样本切割或警告）。“拟态者”灵活闪避，用高强度的复合材料臂膀格开对方的钳子，另一只更精细的机械手如同外科手术般，精准地探向“收割者2号”腹部的密封采样舱连接处。
“咔嚓！”一声轻微的、经过水声传感器放大的脆响。“拟态者”成功利用工具破坏了采样舱的外部锁扣，强行打开了舱门。内部，数个透明容器中，那些被粗暴采集的荧光海绵、特殊的管虫片段清晰可见。
“样本获取成功！‘拟态者’正在回收容器！”控制员汇报。
然而，异变陡生，被强行打开采样舱的“收割者2号”，似乎触发了某种自毁或反制协议。其机体内部传来一阵异常的嗡鸣，紧接着，它不再试图夺回样本或与“拟态者”纠缠，而是将推进器功率推到最大，不是向上或向母船方向，而是笔直地、疯狂地朝着最近的一处大型活跃热液喷口——“黑烟囱”冲去！
“它要干什么？自杀式撞击？”苏桐惊呼。
“不对！它是想将自身，连同可能无法带走的证据，彻底销毁在高温热液中！”陈锋瞬间明白了对方的狠毒设计。
“阻止它！‘拟态者’！”沈浩飞喝道。
“拟态者”反应极快，立刻放弃稳固抓取的样本容器（已用临时吸附装置固定），全力加速追击，同时从机体侧面发射出两枚带有高强度合成纤维绳索的锚钩，试图钩住“收割者2号”的腿部或推进器。
但距离太近，对方决死冲锋的速度太快！“收割者2号”如同一颗暗红色的炮弹，在“拟态者”的锚钩即将及身的前一刻，猛地扎入了那喷涌着超过350摄氏度高温、富含硫化氢和金属颗粒的黑色热液羽流中！
“轰——！”一声沉闷的、通过水体传导的巨响。即使隔着一定距离和厚重的水体，传感器也能捕捉到剧烈的能量释放和物质崩解信号。高温热液与金属机体接触的瞬间，发生了剧烈的化学反应和物理爆炸。暗红色的机体在橙黑色的热流中扭曲、发红、熔解，顷刻间化作一团混杂着金属蒸汽和矿渣的浑浊云团，将那个喷口附近的水域搅得一片混沌。什么采样舱、什么内部数据、什么可能残留的标识，都在极端高温和化学腐蚀下灰飞烟灭。
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