夜色漆黑如墨，月光皎洁，大地好似蒙上一层薄薄的白霜。由于两侧檐下并没有悬挂多少灯笼，整条街道昏暗不堪。
车厢里赵就紧贴小窗，目送戴斗笠男人的身影消失，心里不对劲的感觉相当强烈，却始终没瞧出具体哪里有异常。
“到底什么地方不正常呢？”他用指尖有节奏的轻点窗框，紧锁眉头轻声呢喃。
仔细回想戴斗笠男人的衣着装扮、手脚动作，包括行走速度、节奏和步频等一切细微之处，仍旧没能挑出破绽。
“莫非……是我过于多疑了？”赵就伸手关上小窗，两指摩挲下巴，神色中遍布疑惑。
琢磨来琢磨去，腹中被凉风压制的酒气又重新泛上来，顶得大脑阵阵昏沉。他只好暂停思考，扶着车厢伸直双腿打算坐下来休息，以缓解酒意。
左腿放直用右腿支撑身体沿厢壁往下滑，屁股刚传来触感、还没来得及伸直右腿时，猛然间似乎想起了什么，立马撑地而起拉开小窗朝外面观望。
惊喜自言自语：“我知道了！我知道具体哪里不对了！脚，是脚，那个人落脚的姿势有异常！”
除去脚上有伤、先天疾病，大部分人走路时都是脚掌前半段或者整个脚掌全踩下去，但戴斗笠的男人却有所不同：脚跟先落下，然后脚掌再往前压。
脚后跟先着地，身体想使力会变得更加困难，显得虚浮笨拙。但此举同样也有好处：减少迟滞，方便脚尖随时发力应对突发情况。
这是长年干黑活的人为防备仇敌突然现身袭杀，久而久之形成的独特习惯！之所以赵就敢肯定，是因为他自己的走路姿势同样也如此。
“哼！没想到在小小海州都能遇到同行。真是……造化弄人！”琢磨清楚，赵就缓缓合上小窗，略带无奈地摇头哂笑。
轻松惬意坐下，又自顾自轻声感叹：“也不知道是哪个倒霉蛋惹了祸，竟然招来杀身之灾。唉，同行赚银子，比杀了我都难受啊……”
“难受么？”朱雀挑开帘子钻进来，关切问道。
“花自己的银子，能不难受么？”赵就霎时一愣，很快反应过来，用玩笑话掩盖心虚。
朱雀似乎只听到“难受”二字，翻了个白眼努嘴打趣问：“要不记在汴州知府衙门的账上，让和大人报销？”
“别别别！”赵就连忙劝阻，摆摆手尴尬笑道：“贪一点得了，怎么能什么连小钱也不放过。要是记到汴州账上，和大人年底该不好过咯！”
“你还会关心别人死活？”
“说得这叫什么话？和光同尘！再说了，我又不是强盗，怎么能做那种逼人抱孩子跳崖的事？”
“谁知道呢……”朱雀抱手坐下，嬉皮笑脸玩笑道。
正当两人你来我往闲聊时，白虎掀开帘子探头看过来，询问道：“老九，原路返回客栈还是直接启程回汴州？”
“嗯……来海州想办的事情已经完成，再停留也只是浪费时间，干脆回汴州吧。”赵就稍作沉思，决定立即返程。
话毕他抬头看向朱雀和白虎二人，温声询问：“你们俩有没有行李还留在客栈？如果没有，那现在就走。”
“没。”朱雀摇摇头。
“我也是。”白虎同样摇头示意。
“那还等什么，走吧！”
黑夜里传来一道长嘶，紧跟着响起马蹄踩地的“踏踏”声。声音逐渐朝城门飘去，越来越远，最后消失于黑暗中。
海州和汴州的距离本就很近，不过六七百里，官道平坦，又日夜兼程赶路。因此仅仅用两天多，自启程算起第三天晚上赵就、朱雀和白虎三人就顺利回到汴州驿站。
一路风尘仆仆，精神疲惫、萎靡倒在其次，浑身上下发霉发臭才是赵就最最受不了的，所以刚爬下车厢便立马吩咐驿站衙役准备热水。
舒舒服服泡完澡、换身干净衣服，他方才恢复了点气力，拉着满脸不情不愿的朱雀出门吃夜宵。
吃饱喝足顺带散散心松松食，这才空余出时间琢磨琢磨正事。三人围坐院子里，一边喝茶一边聆听锦衣卫百户禀报近几日发生的大小事情。
确定重建进程顺利、赈灾的粮食安然无恙入库、并无大小疫病发生，赵就这才长长松了一大口气。
点头夸赞道：“你们做得很好，非常好！等回到京城，我一定前往西苑面圣，为你们请功！”
“谢赵大人。”几个百户不禁面露喜色，纷纷行礼道谢。
“唉，和大人跟刘大人呢？怎么不见他俩过来找我？”赵就好奇问。
眼前几个锦衣卫百户只负责看守、防卫，具体运进去多少粮食、官仓里面有多少粮食他们压根不清楚，这些都得去问专门负责此项的和知府才能知道。
而和知府迟迟不上门，赵就又害怕那些个粮商拖沓，因此急不可耐询问。
“属下不知。”
“你们都不知道？”赵就皱眉。
“都不知道。”几个百户齐齐回答。
几个百户全都不清楚，说明和知府至少两三天没去过官仓了，要不然绝对不会连“在哪里”这种简单问题都无法回答。
想到这里赵就顿时大惊失色，顾不得再品几口，立即丢下茶杯站了起来，朝白虎招招手认真道：“走，跟我去趟知府衙门！”
“好。”白虎也有所意识到事情紧急，二话不说同样站起来。
两人朝几个百户挥手示意他们“下去”，随后脚步匆匆直奔知府衙门。
看门的衙役眼尖，远远瞧见二人跑来急忙上前行礼：“二位大人……”
没等话说完，赵就急不可待打断问：“和大人、刘大人呢？在不在里面？”
“在呢，在呢。”衙役恭敬回话。
闻听此言赵就才松了口气，摆摆手正想让衙役下去，自己走进去就行。没想到手还没抬起来，就被身后的喊叫声定住脚步。
“劳烦通报，小的来找和大人，受水灾的县城又死了人！”
“又？什么叫又？”赵就猛然回头，目光直勾勾盯着气喘吁吁的胥吏。
接着沉声问：“受水灾的县城早先也死过人？怎么死的？死法跟此次是否一致？速速答来！”
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