由于立场的不同，邓芝和唐剑麾下的大臣们免不了要唇枪舌剑，争斗一番。
但是抛开立场之后，却又有些惺惺相惜的意味。
因为邓芝明显感受到，唐剑麾下的这些人，都是人中豪杰。
与这些人相交，定是幸事。
在邓芝说会将唐剑的意思禀报给刘备后，这使者的工作，就算是完成了。
接下来，便是待客环节。
画风也很快就转变成了老朋友之间的聚会。
见到邓芝起身准备告辞，步骘便上前拦住，说道：
“伯苗和傅将军难得远来，趁着我王进位大喜，府中也已经备下歌舞酒宴，欲请伯苗与傅将军同乐。”
邓芝脚步一顿，眼中闪过一丝意外，随即释然一笑，拱手道：“子山盛情，芝本不该却。只是身负王命，恐有不便。”
“有何不便？”步骘哈哈大笑，上前一步，不由分说拉住邓芝衣袖。
“公事已毕，私事方兴。昔日我出使成都时，也得到伯苗礼遇，一见如故。一别数载，今日重逢，岂有不饮之理？莫非伯苗心中，仍以敌我相待，不肯与我等杯酒言欢？”
这话半是玩笑，半是试探，却也消解了方才厅中剑拔弩张的气氛。
邓芝无奈摇头：“子山还是这般性情。也罢，今日便叨扰淮王殿下与诸位了。”
他侧身看向身旁的傅佥，低声嘱咐：“休得拘谨，且随我入席。”
傅佥年少，初经此等场面，本有些局促，见邓芝应允，便躬身颔首，紧随其后。
唐剑端坐主位，见此情景，也是欣然一笑，抬手道：“伯苗且坐近一些，孤今日也想听听，蜀中近来风物。”
众人闻言，纷纷散去，各自归位邓芝也来到唐剑下首的右侧挨着唐剑坐下。
方才唇枪舌剑的紧张，瞬间被老友重逢的暖意冲淡。
侍女鱼贯而入，布菜斟酒。丝竹之声缓缓响起，舞姬身着轻罗，步入厅中，长袖翩跹，却无人刻意张扬，只作点缀。
邓芝落座，目光扫过席间。陈登端坐不语，指尖轻叩杯沿；陆逊神色沉静，与温恭不时的在交谈，似乎是在跟温恭介绍着什么。
温恭不停的点头。
甘宁和傅彤，陆况几个举杯相邀；魏延和庞德也同坐一桌，手放在桌上比划着，不知道在讲什么。
虞翻的眼神和邓芝再度碰撞，虽依旧他面色倨傲，却也不再出言讥讽，而是端起酒杯遥祝。
邓芝举杯还礼，暗叹这淮王麾下，果然人才济济，且各有风骨。
邓芝心中思绪复杂，面上却举杯起身，朝向唐剑：“今日淮王进位，芝恭贺殿下。愿殿下功业日隆，不负天下所望。”
唐剑举杯，淡淡回敬：“伯苗客气。同饮。”
一杯饮尽，气氛更松。
步骘又问道：“伯苗！你在蜀中为官，可曾尝过我淮南的烈酒？今日定要与你痛饮三百杯！”
邓芝谦虚的说道：“芝酒量浅薄，恐要败兴。”
一旁陆况亦开口：“邓公乃蜀汉股肱，风骨卓然，逊早有耳闻，今日一见，足慰平生。”
邓芝连忙回答：“惭愧惭愧，我只不过是靠着嘴皮子吃饭的，这点微末本领，远不如陆都督少年英杰；陆都督初次用兵，就为淮王夺得淮南，擒曹休，破合肥，退曹真。使得曹丕三十万大军无功而返，如此功绩，可比管仲、乐毅，前途不可量也。”
陆逊被他这么一吹，顿时都有些不好意思起来，连忙说道：“伯苗先生过誉了，这都是仲让之功。”
说完为温恭与邓芝做了个引见。
傅佥端坐席上，默默看着这一切。他见邓芝与淮王麾下诸将谈笑风生，仿佛方才那场关乎天下格局的争辩从未发生，心中不禁感慨。
乱世之中，立场分敌我，可人心深处，仍有旧情与敬意。
唐剑并未多言，只是静静看着席间众人。他看得清楚，邓芝虽笑意温和，眼神深处却依旧清明；诸将虽热情相待，分寸却丝毫不乱。
这一场宴饮，是和解，也是试探；是旧情，更是格局。
人们都在高兴的攀谈着，就连歌舞过了三场都不察觉，只是在舞姬退场时，跟着鼓掌几下。
礼仪官上来询问唐剑，问歌舞还要不要继续。
唐剑听完，挥了挥手，意思是不用了。
礼仪官点头退下，侍候在一旁的舞姬暂退，唐剑目光落向邓芝，问道：“伯苗在蜀，常伴孔明先生左右。蜀中如今，民生如何？”
邓芝收敛笑意，神色微正，却依旧平和：“蜀中经夷陵一役，元气大伤。然丞相抚民养兵，励精图治，百姓渐安。”
他所说的，也确实是蜀中的基本情况。
陈登闻言，淡淡开口：“孔明先生之才，天下皆知。只是治国之道，在得人，亦在得法。”
邓芝朝着陈登，双手一拱，很客气的说道：“元龙先生所言极是。淮王开讲武、兴科考、立兵枢院，不拘一格拔人才。此等举措，正是得人、得法。芝在蜀中亦有耳闻，颇为叹服。”
这话并非恭维，而是真心。
唐剑淡淡一笑，不置可否：“各有各的路。蜀汉有蜀汉的根基，江淮有江淮之章法。”
步骘笑道：“伯苗既有此心，何不留在合肥？以伯苗之才，我王必不会亏待。”
邓芝摇头失笑：“人各有志，亦各有主。芝受我家陛下与丞相厚恩，不敢相负。今日能与诸位杯酒言欢，已是幸事。”
席间一时安静，随即又被笑语声填满。
酒过三巡，夜色渐深。
邓芝起身告辞，神色微醺，却依旧礼数周全：“多谢淮王盛情，多谢诸位款待。芝已经有些醉了，不能不便久留，这便告辞。”
唐剑颔首：“好，来人，送伯苗他们去驿馆歇息。”
卫兵们牵来马车，请邓芝和傅佥等人上车。
邓芝深深一揖，携傅佥转身上了马车，卫兵也跟着上了车，驾着马车离去。
“大人，我观这淮王麾下，尽是英雄豪杰。”
车上，傅佥毫不隐瞒的对邓芝说出了自己心里的想法。
“我看曹丕未必能敌淮王，而荆州恐怕也会被淮王所取。”
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