苏羽接过罗盘时，指尖传来轻微的刺痛。他忽然想起民国女子临终前的眼神，那里面藏着的，或许不只是托付，还有更深的警示。“那些‘其他的存在’，到底是什么？”
女子望向天空中逐渐变淡的幽蓝光晕，脸色凝重起来。“它们是时空缝隙里滋生的‘噬元体’，以能量差为食。每次潮汐来临，两个世界的壁垒变薄，它们就会循着能量波动聚集。如果被它们抢先拿到钥匙 ——”
她没有说下去，但苏羽已经明白了后果。楼船突然剧烈震颤，透明船板上浮现出蛛网般的裂痕。远处的云海翻涌成灰黑色，隐约有尖锐的呼啸声穿透云层。
“它们来了。” 女子抬手结印，楼船周围立刻升起淡金色的屏障。那些呼啸声撞在屏障上，发出沉闷的轰鸣。“噬元体的先锋已经到了，我们必须加快速度。”
苏羽将罗盘塞进背包，握紧玉佩的手沁出细汗。他忽然想起自己公寓抽屉里，还放着没看完的地质学论文。三天前，他还是个埋首实验室的研究生，而现在，却要闯进皇陵与藏经洞，甚至要回到战火纷飞的民国。这种荒诞感让他喉咙发紧，但掌心玉佩传来的温热，却又无比真实。
“我先去哪个时空？” 他抬头时，目光已经沉静下来。
女子从怀中取出一个锦囊，里面装着半枚青铜虎符。“先去明代皇陵。找到守陵人的后裔，他们会认得出这半枚虎符。记住，星纹铃被地脉阴气包裹，必须在子时三刻取出，否则会惊醒陵中的镇墓兽。”
苏羽接过锦囊，指尖触到布料上绣着的北斗七星。他忽然注意到女子的袖口，那里绣着相同的星图。“你到底是谁？” 这个问题在他心底盘桓已久，从初见时的神秘，到此刻的默契，他始终看不透她的来历。
女子笑了笑，眼角的细纹在阳光下格外清晰。“等你集齐三样东西，自然会知道。” 她抬手在他眉心轻点，一道微光没入皮肤，“这是‘避尘诀’，能让你在穿越时避开时空乱流的侵蚀。去吧，楼船会在这里等你回来。”
苏羽只觉得眉心一阵温热，眼前的景象便开始扭曲。云海、船板、女子的身影都在融化，化作流动的光斑。最后映入眼帘的，是她袖口星图忽然亮起的微光，与玉佩的光泽如出一辙。
失重感再次袭来，但这次比上次温和许多。苏羽紧紧攥着钢笔，时序罗盘在掌心发烫，指针般的光晕正疯狂旋转，最终定格在 “万历三十七年，正月十五” 的字样上。
他仿佛坠入了万花筒，无数碎片般的画面擦过眼前：宫灯摇曳的朱红宫墙，披甲侍卫的冷硬侧脸，还有墓道深处若有若无的呜咽声。当脚踏实地的触感传来时，刺骨的寒意瞬间包裹了他。
苏羽发现自己站在一片松林里，月光透过枝桠洒在雪地上，映出斑驳的光影。空气中弥漫着松脂和冻土的气息，远处隐约传来打更人的梆子声，三响，正是子时。
他低头看了看自己的穿着 —— 牛仔裤和冲锋衣在这片古意盎然的夜色里显得格格不入。幸好背包里装着女子备好的长衫，他躲到树后换上，粗布面料摩擦着皮肤，带来陌生的质感。
时序罗盘的光晕已经变得微弱，上面显示着 “定陵地宫入口，西北方三里”。苏羽按照指示穿过松林，脚下的积雪发出咯吱声，在寂静的夜里格外清晰。
穿过一道隐蔽的山涧，他看到了那座不起眼的山神庙。庙门虚掩着，门楣上的漆皮已经剥落，露出里面暗沉的木头。按照女子的嘱咐，他取出半枚虎符，轻轻扣在庙门的铜环上。
三长两短的叩击声后，庙内传来窸窣的响动。一个苍老的声音带着警惕响起：“来者何人？”
“北斗指路，七星为引。” 苏羽报出暗号，这是女子教他的接头暗语。
庙门 “吱呀” 一声打开，一个穿着青色短打的老者站在门后，手里握着一柄锈迹斑斑的铁尺。他的眼睛在昏暗中亮得惊人，上下打量着苏羽，最终落在他手中的虎符上。“另一半虎符呢？”
“在楼船之上。” 苏羽回答。老者的目光忽然变得锐利，铁尺 “呛啷” 一声横在他胸前。“撒谎！守陵人从不离开皇陵半步，何来楼船？”
苏羽心中一紧，难道哪里出了差错？他正要解释，却见老者忽然盯着他的眉心，瞳孔骤然收缩。“你身上有‘启明印’？”
“是一位女子为我种下的。” 苏羽想起女子指尖的微光，“她说能帮我避开时空乱流。”
老者的铁尺缓缓放下，语气缓和了许多。“随我来。” 他转身走进庙内，苏羽跟着穿过供奉山神的正殿，来到后殿的石壁前。老者在石壁上按动几块凸起的砖块，整面墙壁竟缓缓向内滑开，露出黑漆漆的通道。
“下去吧。” 老者点燃一盏油灯递给他，“沿着石阶走到底，会看到三口棺材。星纹铃在中间那口的棺椁里，但记住，无论听到什么声音，都不要回头。”
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