诸葛亮原本隐居在隆中，听闻苏羽平定乱世，善待百姓，心中十分敬佩，便主动前来投奔。苏羽得知诸葛亮前来，亲自前往府门迎接。两人一见如故，在府中彻夜长谈，从天下大势到治国方略，无所不谈。苏羽对诸葛亮的才华赞不绝口，当即任命他为军师，辅佐自己处理军政大事。
庞统则是在贾诩的招揽下前来投奔的。他虽相貌丑陋，但才华横溢，足智多谋。苏羽并不以貌取人，任命他为参军，让他参与军机要务的商议。
随着人才的不断涌入，苏羽的势力越来越强大。而此时，江东的孙权也开始意识到了苏羽的威胁。孙权继承父兄的基业，占据江东六郡，实力不容小觑。此前，他一直坐山观虎斗，看着袁绍、曹操、苏羽三方势力相互厮杀，如今见苏羽已平定中原，势力远超自己，心中不免有些担忧。
孙权召集麾下谋士张昭、周瑜等人商议对策。张昭说道：“主公，苏羽如今势力强大，又有诸葛亮、庞统等奇才辅佐，若他挥师南下，江东恐难抵挡。依我之见，我们不如与刘表联合，共同对抗苏羽。”
周瑜则说道：“子布之言差矣。刘表胸无大志，不堪大用，与他联合，无异于与虎谋皮。况且，苏羽与刘表刚刚结盟，我们若此时与刘表联合，只会引起苏羽的警惕。依我之见，我们应先整顿内部，加强军备，同时派遣使者前往许昌，与苏羽虚与委蛇，拖延时间，待我们做好准备后，再与苏羽一决高下。”
孙权听了两人的建议，心中犹豫不决。他知道，周瑜所言有理，但江东的实力与苏羽相比，仍有不小的差距，若真的与苏羽开战，胜负难料。
就在孙权犹豫不决之际，苏羽已开始着手准备夺取荆州。诸葛亮向苏羽建议道：“主公，刘表年事已高，其子刘琦、刘琮又不争气，荆州内部矛盾重重。我们可趁机挑拨刘琦与刘琮的关系，让他们自相残杀，然后再以平定内乱为名，出兵荆州，一举夺取荆州之地。”
苏羽点头道：“军师所言甚是。此事就交给你去办。”
诸葛亮领命后，立即派遣使者前往荆州，分别给刘琦和刘琮送去书信。在给刘琦的书信中，诸葛亮谎称刘表有意将荆州传给刘琮，让刘琦早做准备；在给刘琮的书信中，又谎称刘琦勾结苏羽，想要夺取荆州。
刘琦和刘琮本就因继承权问题而心存芥蒂，收到书信后，更是深信不疑。刘琦率先起兵，攻打刘琮的驻地襄阳；刘琮则不甘示弱，派兵反击。荆州顿时陷入一片混乱之中。
刘表得知消息后，气急攻心，一病不起。他躺在病床上，望着窗外，心中悔恨不已。他后悔自己当初优柔寡断，没有及时确立继承人，才导致今日的局面。
就在荆州内乱之际，苏羽率领大军，以平定内乱为名，向荆州进发。赵云、关羽、张飞等将领率领大军，一路势如破竹，很快便攻占了荆州的大片土地。
刘琦和刘琮见苏羽大军压境，心中惊恐不已。刘琦深知自己不是苏羽的对手，便率领残部投降；刘琮则在张允、蔡瑁等人的劝说下，也选择了投降。
苏羽顺利夺取荆州后，并没有对刘琦、刘琮等人赶尽杀绝，而是将他们安置在许昌，给予他们丰厚的俸禄，让他们安度晚年。对于张允、蔡瑁等荆州旧将，苏羽也量才录用，让他们继续在军中任职。
夺取荆州后，苏羽的势力进一步扩大，接下来便将目标对准了益州的刘璋。刘璋懦弱无能，益州内部也是矛盾重重。诸葛亮建议苏羽派遣使者前往益州，劝说刘璋归降。若刘璋不肯归降，再出兵攻打。
苏羽采纳了诸葛亮的建议，派遣使者前往益州。刘璋得知苏羽派遣使者前来，心中十分恐惧。他召集麾下谋士商议，谋士们意见不一，有的主张归降，有的则主张抵抗。
就在刘璋犹豫不决之际，益州的名将张任说道：“主公，苏羽虽势力强大，但益州地势险要，易守难攻。我们只需坚守城池，等待援军，苏羽久攻不下，自会退兵。况且，江东的孙权与苏羽素有嫌隙，我们可派人前往江东，请求孙权出兵相助。”
刘璋听了张任的话，心中又燃起了一丝希望。他当即派遣使者前往江东，请求孙权出兵相助，同时下令加强益州各城池的防御，准备抵抗苏羽的进攻。
孙权收到刘璋的求援信后，心中十分纠结。他知道，若刘璋被苏羽消灭，江东将陷入孤立无援的境地，届时苏羽必然会挥师江东。但他也担心，若出兵相助刘璋，会与苏羽彻底撕破脸皮，一旦战败，江东将面临灭顶之灾。
周瑜看出了孙权的心思，说道：“主公，我们不能坐视刘璋被灭。若刘璋灭亡，江东将唇亡齿寒。我们可派遣一支军队，前往益州边境，虚张声势，牵制苏羽的兵力，让苏羽不敢全力攻打益州。同时，我们也可借此机会，观察苏羽的动向，为日后与苏羽交战做准备。”
孙权觉得周瑜的建议可行，便派遣周瑜率领一支军队，前往益州边境。
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