周瑜话音刚落，帐内顿时安静下来。江东众臣目光齐刷刷投向诸葛亮，连一直沉默的鲁肃都往前倾了倾身子。此时的议事厅内，烛火摇曳，映得众人脸上明暗不定，长江的湿气透过窗棂渗入，带着几分逼人的寒意，恰如当前紧绷的局势。
诸葛亮指尖轻叩案几，从容起身。他身着素色纶巾，目光扫过帐内诸人，最终落在周瑜身上，朗声道：“公瑾将军问得好。具体破曹之策，需分三步走 —— 先乱其军心，再断其粮道，最后用火攻一举破敌。”
“先生且细细道来。” 鲁肃连忙接口，生怕这关键的谋划被打断。
“第一步乱军心，” 诸葛亮顿了顿，语气笃定，“曹操大军远来，本就疲惫不堪，又逢水土不服，军中已然开始出现疫病苗头。某听闻，近日曹军士兵腹泻、恶寒者日渐增多，只是曹操严令封锁消息，不许外传。我们可暗中散布流言，说曹军染上的是江东特有疫病，无药可治，死者已逾万。荆州降兵本就心怀异心，听闻此言，必然军心大乱，不敢死战。”
张昭皱眉反驳：“先生此计虽妙，但若被曹操察觉，反倒是打草惊蛇。况且江东疫病之说，如何能让降兵深信不疑？”
“子布先生多虑了。” 诸葛亮笑答，“某已让新野随从联络江东民间医者，明日便让他们带着草药，在曹军营地附近的村落义诊，故意向来往百姓提及‘军中疫病横行，恐蔓延民间’。百姓口耳相传，消息自然会传到荆州降兵耳中。至于曹操察觉，即便他知晓是流言，也难以安抚人心 —— 疫病之事，最是容易引发恐慌，一旦疑窦丛生，便如附骨之疽，难以根除。”
周瑜颔首，心中暗赞诸葛亮考虑周全，又追问：“那第二步断粮道，先生有何良策？曹操大军数十万，粮草消耗巨大，其粮道必然漫长，防守难免有疏漏之处。”
“公瑾将军所言极是。” 诸葛亮走到帐中悬挂的地图前，抬手指向江夏与江陵之间的水道，“曹操粮草多由北方经江陵转运，再沿汉水、长江送往赤壁前线。这段水路曲折，尤其是在巴丘一带，江面狭窄，两岸多山，最是适合设伏。某建议，由江东水师派出精锐快船，伪装成商船或荆州水师船只，趁夜突袭粮船。同时，某可修书一封，联络江夏城内的刘表旧部，让他们在城内制造混乱，牵制曹军兵力，使他们难以分兵保护粮道。”
“刘表旧部如今已然归降曹操，如何肯听先生调遣？” 座中一人高声发问，正是江东老将黄盖。
诸葛亮看向黄盖，语气诚恳：“黄老将军有所不知，刘表之子刘琦如今仍在江夏，麾下尚有万余兵马，且深得刘表旧部之心。某与刘琦素有交往，只需修书一封，说明利害 —— 曹操若胜，刘琦必无容身之地，刘表旧部也难逃兔死狗烹的下场；唯有助我联军破曹，他们才能保全宗族，重振荆州。刘琦聪慧之人，必然知晓其中轻重，定会配合行事。”
黄盖捋了捋胡须，不再多言，显然是认可了这个说法。
帐内众人议论纷纷，多数人脸上的疑虑渐渐消散，转而露出思索之色。张昭却依旧面露忧色，又道：“即便乱了军心、断了粮道，曹操大军仍有数十万之众，硬拼起来，我军依旧吃亏。先生所说的火攻，究竟如何实施？长江之上，风势难测，且曹军战船众多，如何能确保火势蔓延，将其一举焚毁？”
这一问，正是众人心中最大的顾虑。火攻虽烈，但在江面上实施，变数太多，一旦失利，联军便再无还手之力。
诸葛亮神色凝重起来，沉声道：“火攻之关键，在于‘借风’与‘诈降’。” 他指向地图上的赤壁江面，“此处江面狭窄，水流湍急，曹军战船若要布阵，必然密集相连，如此才能抵御江东水师的冲击。某夜观天象，不出三日，必有东南风起 —— 届时风向正好利于我军发起火攻。至于如何让火船靠近曹军水寨，便需一位胆识过人的将军，向曹操诈降，将满载引火之物的战船驶入曹军大营。”
周瑜听到 “东南风” 三字，眼中精光一闪。他久居江东，熟知长江一带的气候，也隐约察觉到近日气压变化，或许真有东南风将至。而诈降之计，正与他心中所想不谋而合，只是他未曾料到，诸葛亮竟也早已想到这一层。
“先生所言诈降，谈何容易？” 张昭追问，“曹操生性多疑，寻常诈降必然难以取信于他。”
“寻常诈降自然不行，但若是江东老将诈降，情况便不同了。” 诸葛亮目光扫过黄盖，“黄老将军在江东威望甚高，若将军愿假装与孙权、周瑜不和，因不满联军抗曹之举而率军归降曹操，曹操必然深信不疑。一来，将军德高望重，并非轻易背主之人，此举更显‘情非得已’；二来，曹操素来敬重老将，若能招降黄将军，不仅能削弱江东实力，还能动摇联军军心，他必定会欣然接纳。”
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