三日后，平阳城西，一间僻静小院。
十人再度聚首。
此处是他们临时租下的居所，地处城西散修聚居之地，低调隐蔽，最适合落脚蛰伏。
院中石桌之上，王龙端坐一旁，缓讲述着这几日打探来的消息。
“平阳城，乃大明王朝边陲重镇，常住人口三百万，常驻守军五万。”
“城主周元鼎，神道大圆满修为，出身王朝世家，在朝中颇有背景。”
王龙手指点向舆图上几处要害之地，声音沉稳有力。
“城内势力，大致分为三股。其一，便是城主府所代表的皇朝官方力量，执掌城池运转、军备防务，同时把控官营坊市。”
“其二，为城中三大世家——王家、郑家、林家。”
“三家扎根平阳城数百年，产业遍布全城，暗中操控黑市、灵矿、灵药等诸多生意，势力盘根错节。即便城主府，也要礼让三分。”
“最后一股，则是散修联盟。”
叶孤音顺势接话。
“说是联盟，实则极为松散。不过是几位神道大圆满散修牵头，成立的互助组织。平日安分守己，真到危急关头，却未必可靠。”
李天微微点头，听着他们各自的讲述。
“城主府、三大世家、散修联盟……这几方关系，究竟如何？”
“面和心不和。”金煌直言。
“城主府背靠皇朝，明面上是一城之主。可三大世家联手，足以在暗中处处掣肘。散修联盟更是墙头草，哪边势大，便倒向哪边。”
乾无敌跟着补充：“三年前，还出过一桩事。”
“王家一名嫡系子弟，当街强抢民女，恰巧被一位路过的王朝巡察使撞见，当场斩杀。王家不敢明面报复，却在暗中对巡察使的族人下了狠手。”
“后来如何？”大虎连忙问道。
“那巡察使虽上报王都，可最终还是不了了之。”乾无敌轻轻摇头，“皇朝律法再严，到了这边陲之地，终究还是世家势力更大。”
李天若有所思。
这般格局，与其他大城并无二致。
皇朝、世家、散修，三足鼎立，互相牵制。
对他们这群外来者而言，反倒算是一件好事。只要不主动招惹是非，各方势力都不会轻易对他们出手。
“城主府那边，还有什么需要留意？”李天再问。
王龙沉吟片刻：“周元鼎此人，行事滴水不漏。坐镇平阳城二十余年，将各方势力平衡得极为稳妥。他膝下有一子一女。”
“其子周云，神道中期，任职军中。”
“其女周若兰，神道初期，容貌绝美，城中上门求亲者不计其数，却全都被周元鼎一一回绝。”
“再说三大世家——”
金煌接过话头：“王家以丹药生意发家，背后疑似与药王谷有所牵连。”
“郑家主营矿产，掌控着城外数条灵矿脉。林家则是纯粹的商贾世家，专营货贸。”
“三家也并非铁板一块。”乾无敌开口道，“尤其是王家与郑家，为争夺城外一处新发现的灵矿，明争暗斗整整三年，至今仍未分出胜负。”
“散修联盟呢？”师战问道。
叶孤音语气平淡：“盟主铁山，神道大圆满，散修出身，性格豪爽，在散修之中威望颇高。”
“副盟主云娘，神道后期，寡妇出身，手段狠厉，专门掌管联盟财务与对外交涉诸事。”
李天听罢，心中已然有了计较。
“这几日，诸位辛苦了。”
他起身，目光扫过众人。
“接下来，我们就在这平阳城暂时落脚。一则避过万兽山那边的风头，二则趁机深入大明王朝腹地，多了解一些这边的势力格局。”
“等到时机成熟，再作打算。”
众人闻言，皆是点头。
王虎咧嘴一笑：“总算能消停几天了。这几个月，又是裂风峡又是百战谷的，骨头都快散架了。”
“别高兴太早。”王龙泼他冷水，“消停归消停，修炼不能落下。小师弟带回来的风髓晶，都还没炼化呢。”
王虎摸了摸鼻子，讪讪道：“知道知道，今晚就开始吸收炼化。”
院中气氛轻松了几分，众人紧绷了数日的神经终于稍稍放松。
李天却依旧站在原地，久久未动。
“小师弟,还在想万兽山那边的事?”王龙走到他身旁。
“在想黑水。”李天没有隐瞒，“他为什么要帮我们?”
这个问题,从他离开妖市的那一刻起，便一直盘桓在心头。
黑水与他，不过在天墟中有过几面之缘，说过几句话。
虽说那妖异青年对他颇为客气，甚至主动示好，但远未到可以为之得罪万兽山各大势力的地步。
虎族、狮族、鹏族……随便一家,在万兽山都是举足轻重的大族。
黑水虽贵为妖皇嫡系血脉,同时得罪这么多大族，也绝不会好受。
“或许，他有他的打算。”王龙沉吟道，“那黑水心思深沉，行事看似随性，实则步步为营。他帮我们，未必全无私心。”
“私心……”李天喃喃重复。
若黑水真有私心，那他想要的，究竟是什么?
想不出答案。
他摇了摇头，暂时将这个问题压下。
“大师兄说得对，不管黑水有什么打算，至少此刻他的善意是真的。这份人情，日后有机会再还。”
他转身，看向众人:
“这几日，大家好好休息，把风髓晶炼化了。平阳城虽安全,但谁知道接下来会发生什么。多一分实力,便多一分底气。”
“明白。”
众人散去,各自回房。
院中，只剩李天一人。
他负手而立，望向大明朝方向。
那里，是大明王朝的皇朝所在地，是整个南洲人族正统的核心。
雨坟、裂风峡、风帝殿……
那些上古的隐秘，那些陨落的强者,那些还未解开的谜团，都在提醒着自己——这条路，还很长。
“一步步走,总会到的。”
他喃喃道，转身，也消失在夜色之中。
……
一个月后。
平阳城西，小院。
这一日，院中忽然涌起一阵剧烈的灵气波动。
那波动并非一道，而是三道同时出现，彼此交织，将整个小院都笼罩在一片狂暴的能量乱流之中。
片刻后，又缓缓消散。
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