幽暗的小径上，宴寻几度欲言又止。
静檀院近在眼前，终是咬牙道“青棠，倘若有人像你求亲，你可会考虑一二。”
“那人的容貌算不得天上地下绝无仅有，但也称得上仪表堂堂。家世算不得钟鸣鼎食、富贵荣华，但也称得上衣食无忧。人品算不得满怀冰雪、浩荡百川，但也称得上光明磊落。”
“并且，那人不会蓄婢纳妾，家中人口简单，无繁文缛节，你入府便可做当家主母。”
“你可会考虑一二？”
“青棠。”
青棠顿住脚步，心念转动，喃喃重复“仪表堂堂？”
“衣食无忧？”
“光明磊落？”
“从一而终？”
“听起来，倒是门好亲事。”
“但，如我刚才所言，人各有志，我志不在此。”
“宴统领，不必相送了。”
她这一生，在小姐车帘探头朝外看，一眼选中她的那一刻，就有了心甘情愿的归宿。
情爱、子嗣皆比不得小姐望向她的那一眼。
本来，她该死在寒冬的。
那时的她，黢黑黢黑的，瘦骨嶙峋，一脸病气，青楼都不收她。
素月色灯笼洒下的光，照亮了青棠接下来的路。
青棠每一步走的很慢，但却很坚定。
宴寻望着青棠的背影，释然一笑。
他知，青棠听懂了。
同样的，青棠又一次婉拒了他。
是啊。
人各有志。
等青棠进了静檀院，宴寻方转身返回接风宴席。
“问清了？”丞晟递过一盏酒，随口问道。
宴寻“问清了。”
“被拒了？”
“被拒了。”
问清，也算是一种结果和交代。
宴寻摩挲着酒盏上的纹路，抬眼瞥向丞晟“我祖母是不是找过你？”
“阿婆日渐年迈，想亲眼看你娶妻生子。”丞晟顾左右而言他。
“阿婆很喜欢青棠姑娘的。”
然，襄王有梦，神女无心，犹落花有意，流水无情。
到底是宴寻的一场空欢喜。
“你若实在放不下，不妨去求求主母，兴许……”
宴寻摇摇头，打断了丞晟“你不了解财神娘娘。”
财神娘娘看似凡事权衡利弊，筹谋多思，颇是通达人情的世故。
但，实际上，护短又格外的尊重他人的意愿和选择。
无论，那人的身份高低。
在财神娘娘眼里，平民百姓也罢，奴仆侍婢也好，都是活生生的人。
既是人，便是有喜好、有情绪、有尊严的。
“财神娘娘不会强迫青棠。”
“你说了，心意相通你情我愿，方可相濡以沫携手白头。”
“所以，何必强人所难。”
……
时间流逝，冬去春来。
冰面开裂，新柳抽芽，满目枯黄之色褪作嫩绿。
一派欣欣向荣的春日盛景。
天时、地利、人和，万事俱备，更不欠东风。
这日。
永昭长公主上承天意，下顺民意，即位九五。
礼官击柝，耳后礼乐起，编钟与埙声穿透九重宫墙。
永昭长公主的衮服上绣着日月星辰环龙纹，头戴十二旒玉冠，玉珠随着步伐微微晃动。
满朝文武的笏板已举过头顶，却无人敢真正抬头。
“跪——”
礼官嘹亮又沉稳的声音响起。
随之，朝臣山呼万岁。
“钦惟昊天，承天景命，兆民之望，践祚御极缅惟太祖高皇帝栉风沐雨，辟土开疆，世祖垂拱而治，德被天下。”
“朕当夙夜祗畏，绍继鸿业，恪守先王之遗训，施仁政于百姓。”
“以国为家，以黎民为念，施仁政于天下。宵衣旰食，励精求治；省刑薄赋，普惠烝黎。”
“冀开海晏河清之盛世，立垂拱升平之鸿基，使九域同风，万邦咸宁，以昭日月之德，以慰乾坤之心。”
“嗣仰瞻紫极，俯察玄黄，兹以甲子吉日，祗告天地宗庙，即皇帝位。”
“念苍生疾苦，天下应犯死罪，非杀人者降从流，流罪以下递减一等。”
“另，三年不赋！”
朝臣高呼“陛下圣明。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
他们，终究还是匍匐在了素日最不屑的女子脚下。
或情愿。
或无奈。
不，是匍匐在权势之下。
什么天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣，乾道成男，坤道成女……
尊卑、秩序，本就不是该由性别、由天定的。
掌权，便是觉醒的必要之途。
留下星火，就会衍生出无尽的希望。
“传诏！”
在登基大典上，永昭长公主的声音威严而明朗。
“夫太子者，必选贤能，安邦定国，今观朕之子谢灼仁孝兼备，聪睿有德，深得朕心，堪当大任，宜承大统。”
“是以朕遵循祖制，谨告天地、宗庙、社稷，立朕之子谢灼为储君，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”
“另咨尔荣氏质禀贤和，克明女宪，柔顺表质，幽闲成性，训彰图史，誉流邦国，自合于国风。固可以齐体储位，正位妃壶，伫闻六行之美，以引三善之德。”
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