辰时刚过，玄羽阁内外已是人声鼎沸。京中百姓扶老携幼，围在阁外的街道上，踮脚翘首望向院内的七星坛，议论声此起彼伏。禁军统领赵虎亲自带队，将玄羽阁四门守得严严实实，手持长枪的士兵神情肃穆，目光锐利地扫视着人群，严防任何异动。
彭渊穿着一身玄色劲装，腰间别着桃木剑，正站在七星坛下指挥弟子们做最后的准备。他仰头看了看天色，晨光熹微，再过一个时辰便是巳时，心头不由得有些紧张，下意识地摸了摸胸口的请神符——那是公孙璟昨夜熬夜为他画的，朱砂符文透着淡淡的温热，仿佛能安抚人心。
“彭公子，三牲祭品已摆放妥当，无根水也都盛满了！”弟子快步跑来禀报。
“再检查一遍！”彭渊沉声吩咐，“尤其是八卦炉里的艾草，要铺得均匀，檀香要足量，不能出半点差错。”
弟子领命而去，彭渊转身望向前厅，公孙璟还在里面做最后的准备。他迈步走进去，就见公孙璟身着绣着星辰纹路的白色道袍，长发用紫金冠束起，面容清俊，眉宇间带着肃穆之气。他正手持狼毫笔，在最后一张符箓上落下收尾的一笔，朱砂红光一闪，符箓仿佛有了生命般微微颤动。
“阿璟，都准备好了吗？”彭渊轻声问。
公孙璟放下毛笔，将符箓吹干，叠整齐放进锦盒里，点头道：“都好了。这是你的请神符，贴身收好，祭祀时握紧，切记不可分心。”他将一张黄色符箓递到彭渊手中，指尖触碰到彭渊的掌心，带着一丝微凉。
彭渊小心翼翼地将符箓贴身藏好，伸手帮他理了理道袍的衣领：“外面人很多，禁军都安排好了，你放心。”
公孙璟抬眸看他，眼底带着几分暖意：“我不担心人多，只担心……”他话未说完，眉头忽然微蹙，抬手掐指一算，脸色微微一变。
“怎么了？”彭渊连忙问。
“卦象有异。”公孙璟沉声道，“方才卜算，本是大吉之兆，可此刻却隐隐透着一丝阴晦之气，像是有人在暗中作祟。”
彭渊心头一紧：“是那些世家？还是陆党余孽？”
“不好说。”公孙璟摇头，“不管是谁，祭祀不能中断。只要我们守住心神，按流程进行，阴晦之气自然无法侵扰。”他拿起桃木剑，转身往外走，“吉时快到了，我们上去吧。”
彭渊紧随其后，两人并肩登上七星坛。坛高丈余，共分三层，按北斗七星方位摆放着七盏青铜灯台，灯火摇曳，映得四周的符箓泛着红光。八卦炉置于中央，檀香袅袅升起，与空中的晨雾交织在一起，平添了几分神秘肃穆。
巳时的钟声，从京城的钟楼传来，浑厚悠长。
公孙璟手持桃木剑，站在七星坛中央，高声道：“吉时已到，祭祀开始！”
话音落下，坛下的弟子们齐声诵读祷词，声音朗朗，穿透晨雾，传到阁外百姓的耳中。百姓们纷纷跪倒在地，跟着默念，一时间，整个玄羽阁内外，只剩下祷词声与檀香的气息。
彭渊站在“天权”位上，握紧怀中的请神符，目光紧紧盯着公孙璟。只见公孙璟脚踏七星步，桃木剑在半空划过一道道玄妙的轨迹，口中念念有词。他的动作行云流水，每一步都精准地踩在星阵图的方位上，眉宇间满是肃穆，仿佛真的在与天地对话。
就在这时，异变突生！
原本晴朗的天空，忽然飘过几朵乌云，遮住了晨光。七星坛上的七盏青铜灯台，灯火猛地摇曳起来，其中一盏灯的火苗突然熄灭，紧接着，第二盏、第三盏……短短片刻，七盏灯竟灭了四盏！
坛下的百姓们发出一阵惊呼，议论声四起：“怎么回事？灯怎么灭了？”
“是不是上天不满，不愿保佑我们？”
“完了，难道疫毒还不能解除吗？”
彭渊脸色一变，正要开口安抚百姓，就见公孙璟猛地转身，桃木剑直指坛下人群，大喝一声：“何方妖孽，敢扰祭祀！”
随着他的喝声，一道黑色的身影从人群中窜出，速度极快，直奔七星坛而来。那人身形佝偻，脸上蒙着黑布，手中握着一把泛着幽光的短刀，刀身上似乎涂着什么东西，散发着淡淡的腥臭。
“有刺客！”禁军统领赵虎厉声喝道，当即带人冲了上去。
可那黑衣人武功极高，身形灵活得像只狸猫，避开禁军的阻拦，几个起落就登上了七星坛，直扑公孙璟而去！
“阿璟小心！”彭渊心头一紧，抽出腰间的桃木剑，挡在公孙璟身前。
黑衣人眼中闪过一丝狠厉，短刀直刺彭渊的胸口。彭渊早有防备，侧身避开，桃木剑顺势劈出，与短刀撞在一起，“当”的一声脆响，火星四溅。黑衣人臂力惊人，彭渊只觉得虎口发麻，桃木剑险些脱手。
“你是什么人？为何要破坏祭祀？”彭渊怒喝。
黑衣人并不答话，招式越发狠辣，短刀招招直指要害。彭渊渐渐落入下风，他虽武功不弱，但平日里多是与人切磋，哪里见过这般不要命的打法？眼看短刀就要刺中他的肩膀，一道白光闪过，公孙璟手持桃木剑，精准地挡住了短刀。
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