海兰因无故责打宫女而受帝后问责，让六宫妃嫔一时惊诧，但海兰本不受宠，位份也低，随着年节将近，这个不大不小的风波也很快被淡忘。
俗语说“过了腊八便是年”，吃过腊八粥腊八蒜，很快到了大年初一。
惢心侍奉着如懿穿戴首饰，道：“今儿是新年伊始的好日子，阖宫陪太后宴饮，太后一定欢心。”
如懿道：“长辈们都爱热闹。”
这时阿箬进来说：“今儿是大年初一，奴婢给主儿请安。”又叩首道：“愿主儿大喜大福，荣贵平安。”
如懿道：“这些吉祥话，你最会说了。今儿来晚了，是不是打扮呢？”
阿箬笑道：“主儿赏赐的好东西，奴婢想今儿是好日子，自然要穿上。”
惢心抬眼一看，阿箬虽然搽了胭脂水粉，也换了内务府孝敬的那件青哆啰呢袍子，但其余衣物都是素日里的衣裳，不过颜色鲜亮些罢了；除了头上简单插了一支烧蓝钗和一朵浅粉色消寒花，通身再无其他装饰。
如懿倒也没说什么，只是问惢心：“你不是也有两件吗？怎么不见你穿？”
阿箬笑容消失，低下头，却暗暗瞟了一眼惢心。
惢心道：“阿箬姐姐分了奴婢一件青哆啰呢袍子和玫瑰紫灰鼠皮袄，若穿青哆啰呢的，奴婢担心与阿箬姐姐撞了衫，可若是穿那件灰鼠皮袄，未免有些……点眼。”
阿箬听惢心遮掩了自己把四件衣裳全拿走了的事情，立刻抢在前头把两人商议过的话说出：“正是如此。主儿，自从海答应被降位，这宫里谁不忌惮皇后娘娘的威势？皇后娘娘平素简朴，就算她没明着让后宫嫔妃与她一般，现下有谁敢奢侈？
六宫嫔妃如今无人再用江南衣料不说，就连高贵妃，花孔雀般的人，从前只是给皇后请安时不穿华丽衣物，如今竟是何时何地，都不再穿绣着金银丝线米珠或织金泥金的衣裳，除了几件狐皮、鼠皮袍子还值钱，再无其他名贵衣物首饰。
后宫如今崇尚节俭复古之风，咱们宫里又经过这么多事，奴婢等不敢多穿奢华名贵衣物，给主儿招麻烦。”
如懿脸色微沉，道：“皇后娘娘拿海兰扎筏子，倒是立了威。”
阿箬道：“主儿，这回也是海答应不当心，才让皇后娘娘抓了把柄。若不是海答应处置过重，把人磋磨成那样，闹到皇后娘娘面前，皇后娘娘也不能处置海答应啊。叶心和泽芝还招出了之前海答应去寿康宫找您的事情向内务府，又把咱们牵扯了进去，说到底这都是海答应惹的麻烦，要奴婢说咱们还是撇清些……”
一语未完，惢心急道：“阿箬姐姐！”
如懿沉声道：“你又知道了？”
阿箬这才意识到说漏嘴了，有些慌乱，惢心赶忙跪下，找补道：“皇后娘娘的懿旨提及内务府的验伤奏报，又说什么‘用刑刻毒过甚，又未让人医治，致使其伤病沉重，几乎一病而死，殊无仁慈之心’什么的，是奴婢私下与阿箬姐姐议论了，都是奴婢的错，请主儿恕罪！”
如懿道：“惢心，本宫知道你是最小心谨慎的，你起来吧。”
她把玩着头饰，说道：“叶心是心字辈，是海兰手下最有资历的大宫女，本宫不相信叶心会因为区区一顿责罚就生出二心，分明是皇后娘娘寻着机会借题发挥，皇上也不得不给皇后面子罢了。你们若因此私下议论，或就此待海兰不似从前，就是你们的不是了。”
惢心与阿箬对望一眼，都答道：“主儿教训得是，奴婢谨遵教诲。”
如懿道：“阿箬，大年初一，皇上把禁足都解了，你去请海兰，咱们一起去寿康宫中吧。”
阿箬受了惊吓，出去见到小宫女们头顶簪着红绒花，没好气道：“西瓜顶上簪花，说的就是你们这样的！还不快干活去！”
如懿见惢心笑容有些勉强，只当她私下被阿箬挤兑了，说：“她就这性子。”
惢心强笑着说声是。
寿康宫中，皇帝带着皇后与众妃嫔和孩子们向太后行礼。
太后端坐上首，看着恭敬孝顺，礼仪挑不出错处的帝后，面色却很不好看。
自从皇帝登基，自己使尽手段巩固权柄，却是每一次都被帝后二人反击，现在就连自己不出手，皇后也要反过来压制自己。
前几天自己手下宫女太监都被指受贿，全给换了一拨，连带着把混在其中通报消息的耳目清走，要不是自己发了火，差点连成翰、福珈两个最得力的手下都要被带走了。如今别说前朝的消息，她连白蕊姬那边的消息都探听不到。
她想到这两人顺服的外表下心里不知道多得意，心里就一阵烦闷。
太后忍了又忍，才挤出笑脸，让众人入座，又招呼孩子们上前。
她从乳娘手中抱来永璋，笑着逗弄。几个孩子也凑上来逗永璋玩。
她看着永琏和璟瑟这两个皇后所出的孩子，总觉得不如永璜来得惹人怜爱，便让皇后将两个孩子带下去，只与永璜说话。
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