海兰在冷宫的绝大多数时间都昏昏沉沉的，陷入一场又一场迷梦，只有身体的不同感觉提示她现实中的变化。
嘴里多了粘稠的液体和颗粒混合物，是粗使嬷嬷将糜粥喂进她口中；耳边传来“毕剥”之声，是床边一个炭盆里多了黑炭。皮肤的清凉感，是太医院的学徒在上药。
虽然太医奉命尽力医治，但她身上的那些脓疮也只是没有继续往肌肤更深处溃烂下去，却也没有恢复收口。
而在长梦之中，她走上了另一条岔路。
她还是那个被宝亲王最后强迫的绣娘，在潜邸受尽奚落嘲讽，直到侧福晋青樱为她求得一个名分，她从此就像一只求庇护的小兽一般跟在青樱身后。后来，雍正帝成了先帝，宝亲王成了皇帝，青樱改名如懿，成了娴妃，她从潜邸到了宫里，封了一个小小常在，被安排到咸福宫与高贵妃同住。
高贵妃有心为难，甚至让她住在连下人都不住的西晒房间，她寻如懿诉苦，如懿便说明日便去求皇后娘娘，将她接到延禧宫。
然而明日复明日，此事一直没个回音。
入冬后，高贵妃更加为难，不但逼她在风地里缝经幡，还克扣她的炭火。
这时，如懿让三宝给她送来黑炭，说是贵人以下不能用红罗炭，黑炭才不算违背规制。
但高贵妃买通香云，冤枉她偷了红罗炭，还命人在雪夜将她扒了鞋袜，用带刺荆条打脚心。
在她最无助绝望的时候，还是如懿赶来保护了她，她也因祸得福，被皇帝安排去与如懿同住。
她从此更将如懿当成是自己黑暗生活中的一束微光，只想紧紧抓住，誓死守护。
平静的日子没过多久，如懿便被冤枉谋害皇嗣，打入冷宫，她的日子更难了，甚至从前如懿的侍女阿箬，爬上嫔妃之位后也能公然在长街上扇她巴掌。
但即使如此艰难，她还是设法给如懿送去冬衣，还约定了定时放风筝。
一次放风筝时，皇后、高贵妃和阿箬到了御花园，不分青红皂白说她在二阿哥病中幸灾乐祸，罚她跪了两个时辰。
她大病一场，在如懿的鼓励下决心从此决不再任人宰割。
病好后，她浓妆艳抹，争得宠爱，又借苏绿筠之手发落魏嬿婉，除去二阿哥。
后来，她怀孕了，她借着这个好机会服了朱砂，终于解了如懿的困局，让如懿得以出冷宫。
但她孕中却被人下了开胃药，每日胡吃海喝还不满足，直吃得像吹的球儿似的，原本瘦削的身形变成了从前两个人这般大，一张巴掌大的脸儿也成了十五的银月盘一般，肚子高高地隆起，一旦挪步，就得两三个人搀扶着，像一座小山似的挪动。（以上描写出自旧版原着）
结果生产时，胎儿补得过大，令她难产，在鬼门关走了一遭不说，还落得身体损伤，肚腹生纹，就此失宠。（这部分内容也出自旧版原着）
好在，她的儿子，成了如懿的养子，她终于为如懿生下了一个孩子，让如懿多了一分倚仗。
她深处梦境，脑子却前所未有的清醒，只觉得这一切都无比讽刺。
打从一开始，她被弘历强行宠幸，就是如懿背后的乌拉那拉氏和自己的堂哥联手算计，目的是让门客的亲眷成为侍妾，为如懿分宠，算计，必要时冲锋陷阵，而堂哥乐得卖个不亲近的妹妹，换一份往上爬的机会。
而如懿，即便当时不知道，心中只怕也暗暗把她当成自荐枕席的人，否则她怎会如此轻易就相信她用香料夺宠，甚至想暗地里把她磋磨死？
那么，如懿对她，岂能真的有姐妹情谊？也许一开始就心存嫌弃，只是当成一条指哪打哪的狗来使唤，不，只怕还不如狗，养狗起码还得给块骨头，而不是反过来要狗把骨头从嘴里吐出来喂主人，再把自己皮扒了给主人做狗皮帽。
但这样的想法一经升起，她便感到如被火灼烧般痛苦，就像那日她偷袭如懿一般。
她能感觉到，这份痛苦不是来自肉体，而是灵魂深处的灼痛。
她明白，有一股未知的力量能掌握、控制自己的魂魄。
那么这些梦境也是在那股力量的控制之下产生的了？既然如此，这股力量应该是属于如懿的，所以才会把如懿描摹得那样重情重义，还不许自己生出半分忤逆想法。
也就是说，这些梦境是如懿制造的。所以，那些细碎的屈辱折磨，难以想象的酷烈刑罚，还有怀孕生产时加倍的苦痛和损伤，虽然是如懿的敌人们带来，却也可以说都是如懿希望她遭受的。
毕竟，推到绝境再拯救，用最小的付出换取最多的忠诚，不就是乌拉那拉氏的一贯伎俩吗？再说了，她不受苦，怎能衬托出如懿拯救她的伟大？她不绝望，怎能把如懿当成希望？她不变胖变丑变残，怎能让皇帝把注意力和宠爱重新集中在如懿身上？
想明白这层，她心中更恨，越恨便越要受焚心之痛，越痛苦则恨意愈加炽盛。无尽的恶性循环下，终于有一日，她在短暂的清醒中，奇迹般地听到了几道墙之外，来自他亲生儿子的质问。
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