看着形如枯槁奄奄一息的苏英，陆长风心里很不是滋味。说实话，过去这段时间，他对这位便宜老丈人是充满鄙夷的，这个人太过世故圆滑，而且冷血无情，一度把自己逼得进退维谷。可现在，他……
眼前的苏英只是一个关爱小辈的长者，一个心念女儿安危，希望对方平平安安一辈子的父亲。他还能有什么错……
罢了，身在乱世，谁都不容易。再说人都这样了，还能跟他计较什么！
“苏家主！”陆长风微微前倾着身子，双手垂在身前，诚挚地看向苏英：“家主好意，晚辈心领了。可父女情深，家主身陷囹圄，菱儿又如何安心与晚辈远走高飞？家主，如今菱儿也长大了，有些事情，她有知情的权利，更有尽孝的权利！”
“菱儿……”听得陆长风的话，苏英看了看苏芊菱，脸上露出欣慰的神色。但他还是没有正面回答两人的问题，反而说起往事：“陆贤侄，当初的事，我虽有苦衷，却也存了私心，致你与菱儿于险境，还望你见谅！”
“苏家主，这过去的事就不用提了，我们还是说正事要紧。我和菱儿究竟要如何做，才能让你脱困！”此刻陆长风也急了，苏英到底怎么想的，这个节骨眼还在东拉西扯的。这什么地方，镇狱啊！我拿兄弟们的命来赌，可不是为了来听你苏英道歉的！
苏英坐起身子，目光柔中带沉，满是语重心长：“贤侄，虽然过去你我之间有芥蒂，但把菱儿托付给你，无疑是我这一生做的最正确的决定。如果你不介意，我希望你能喊我一声‘岳父’！”
陆长风闻言一怔，苏英这到底是怎么了，难不成神识受创太过严重，脑子不太清醒，说话东一榔头西一棒槌了。他虽不解苏英的意图，可还是恭恭敬敬地叫了声“岳父大人”。
“好，好孩子！”苏英露出欣慰的笑容，看陆长风的目光满是欣赏：“菱儿自小没了母亲，虽说骄纵了些，可她也是个很好的孩子，希望你好生待她！”
陆长风颔首道：“岳父大人请放心，菱儿是小婿的挚爱，小婿必不会让她受了委屈！”
“如此，我就放心了！”苏英一手拉陆长风，一手拉苏芊菱，将两人的手合到一起，苍白唇角勉强一牵，笑意轻得发虚：“为父愿你们一生一世无病无灾，幸福美满！如此九泉之下，为父也才有脸面去见你娘亲！”
“小婿谢岳父大人抬爱！”陆长风心里清楚，此刻他已经得到苏英的肯定，甚至是祝福。可是他却一点都高兴不起来，他隐隐能感觉到，苏英已经萌生了死志，随时准备放弃自己了。
“爹爹，我……”苏芊菱也明白了苏英心中所想，瞬间哭成了泪人。
“菱儿乖，生死有命，为父终究陪不了你一辈子！”苏英轻轻将苏芊菱拥入怀中，轻抚她的秀发，像是自言自语般地道：“人生在世，还是糊涂一些为好。有些事情，知道的越多，反而会越痛苦！”
“岳父大人……”
正当陆长风在思索苏英话中深意时，后者接着说道：“我苏家立足东域千年，虽有些名声，可我们自问不算什么好人，亏心事没少干，不干净的钱也没少挣。但是……”
说到这里，苏英深吸一口气，仿佛用尽了最后所有的生命力，提高音量，一字一句清晰地说道：“我苏家仍可称得上顶天立地，因为我们守住了神界最后的良知，更不会戕害自己的同胞！”
苏芊菱哽咽道：“爹爹……求你告诉菱儿……你到底……说的是什么？”
“哈哈哈……”
苏英像是了结全部的心事，突然放声笑起来。那笑意起初只是从嘴角浅浅漾开，像枯井里落进第一滴春雨。然后他微微仰起头，灰败的脸颊竟泛起一层近乎疯狂的红晕，正是回光返照的潮热！笑声从喉咙里溢出来，虽略显虚弱，却连绵不绝，里面没有怨恨，没有不甘，更没有对这个曾将他折磨至死的世界的半分责难。只有卸下万钧重担后的轻盈，又或者像坦荡行完一生路途后，推门看见故园的安然！
在陆长风和苏芊菱惊愕的目光中，苏英的笑意戛然而止，声音像琴弦崩到最清越的一声后，骤然断裂。
“不会，永远不会！”
……
赤阳城的西隅，藏着一些战火与新政都未曾惊扰的老巷。此处是外城贫民区，没有仙兵巡逻，没有商会旗帜招摇，青石板上苔痕斑驳，两侧院墙剥落，露出里面积年的旧砖。巷子很窄，暮色尚未完全沉落，光线便已显得幽深。
陆长风和苏芊菱循着苏英生前交代的地址，找到了尽头那扇半掩的木门。
门是老酸枝木的，漆色早已斑驳，门环是素铁铸的，已生了一层匀净的锈。陆长风上前叩了三下，停顿，又叩两下——这是苏英交代的暗号。
门内传来迟缓的脚步声，随后一个须发皆白的驼背老人拉开了门。他着一身洗得发白的皂色袍子，眼皮耷拉着，眼神却并不昏聩，目光在二人身上定定看了良久。
“小姐，姑爷？”老人的声音沙哑，像老旧的纺车。
“王伯，是我……你……还好吗？”苏芊菱喉头哽着，说话不利索。
陆长风则未开口，只是善意地冲老者点了点头。
“真是小姐和姑爷，快进来！”
这正是原苏府的管家王林，确认了陆长风他们的身份后，他便直起了腰，并快速将他们迎进屋内关上了门。很显然，他这驼背和瘸腿都是装的。
屋内极狭小，一张矮桌，几把竹椅，此外没别的东西了。很难想象，这居然是王林的居所，如果不是对王林熟悉的人，无论如何也不会将他和苏府管家联系到一块。
王林走进旁边的卧房，翻腾了一阵后，捧出一只巴掌大的旧木匣。匣子是枣木的，棱角已被岁月磨得圆润，没有锁，只用一根褪色的红绳系着。
王林将匣子双手递到苏芊菱面前，那双粗糙的手，在交托的瞬间微微颤抖。
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