突破武尊的第二天，林渊去找风清扬。
竹楼里茶香氤氲，风清扬正与沈越对弈。
看到林渊进来，他抬了抬眼皮，目光在林渊身上扫了一圈，微微点头。
“根基还算扎实。没有急着突破，沉得住气，不错。”
林渊在石凳上坐下。“弟子想参加三个月后的内门考核。”
风清扬落下一子。“外门弟子只要突破武尊，都有资格参加。但你确定准备好了？内门考核不比剑试，不禁止下死手。每年都有弟子死在考核中。”
“弟子确定。”
风清扬看着他，沉默片刻，从袖中取出一枚玉简递过去。“这是内门考核的规则和往年试题。回去好好看看。你的修为够了，但考核不只是考修为，还考应变、心性、对敌经验。这些，你都不缺。但——”
他顿了顿，“你缺的是对无极天剑道的了解。内门考核中，大部分对手用的都是无极天的剑法。你不知道他们的路数，会吃亏。”
林渊接过玉简。“请师父指点。”
风清扬看向沈越。“你师兄在无极天修炼了十五年，对剑道的理解远在你之上。这三个月，让他教你。”
沈越点头。“师弟每天傍晚来后山找我。我带你对练。”
从那天起，林渊的修炼变得更加紧凑。清晨炼气，上午研读考核资料，下午自行练刀，傍晚与沈越对练。
沈越的剑法凌厉而多变，每一剑都带着无极天剑道特有的韵律——刚猛中不失柔韧，迅捷中不失沉稳。林渊第一次与他交手，三十招不到便被逼到墙角。
“你的刀法很强，但太依赖自身的力量。”沈越收剑，语气平淡，“无极天的剑法讲究借势——借天地之势，借对手之势。你一味硬拼，遇到比你强的对手，就会陷入被动。”
林渊将这话记在心里，反复揣摩。
接下来的日子，他每天都在与沈越的对练中进步。从三十招到五十招，从五十招到一百招，从被压制到有来有回。沈越的剑越来越快，他的刀也越来越快。两人在后山的空地上你来我往，刀光剑影，常常打到深夜。
风清扬偶尔会来看，看完就走，从不点评。
一个月后，沈越收剑。“你的刀法已经融入了无极天剑道的借势之法，但还不够纯熟。接下来的时间，要靠你自己悟了。”
林渊抱拳。“多谢师兄。”
沈越摇头。“不必谢。你能进内门，师父脸上也有光。”
林家那边，一直没有大的动作。
林逸自那次被林渊在驻地羞辱后，消停了一阵子。但林渊知道，这不是结束，是暴风雨前的宁静。
果然，半个月后，他收到了一个消息——林皓要从内门回来了。
林皓，那个在苍梧城论武会上与他打成平手的林家天才，那个被无极天长老收为记名弟子的剑道奇才。他被召回外门，据说是为了观摩内门考核，为林家弟子加油助威。
“林皓回来，恐怕不只是观摩。”顾长空在吃饭时小声对林渊说，“我听说林家打算让林皓在内门考核前‘指点’你一下。说白了，就是找个由头废了你。”
林渊夹菜的手顿了一下。“外门不准私斗。”
“明面上不准。但如果是‘切磋’，长老们也不好说什么。”顾长空压低声音，“林皓是内门弟子，身份比你高。他如果提出和你切磋，你不能拒绝，否则就是不给内门师兄面子。”
林渊沉默。他明白顾长空的意思。林家想用林皓这把刀，在他进入内门之前，将他斩落马下。
“多谢顾兄提醒。”他放下筷子，起身离去。
回到石屋，林渊盘膝而坐，闭目沉思。林皓的实力他清楚——武尊后期，剑道天赋极高，在苍梧城时他只是记名弟子，现在已经是正式内门弟子，实力必然大增。以他现在的修为和实力，对上林皓，胜算不大。
但也不是没有。
他睁开眼，从怀中取出那枚星卫令。令牌温凉，表面隐隐有光芒流转。这枚令牌，是星落峡谷中那位星灵族前辈的遗物，他一直带在身边，却从未真正用过。
月曦曾说过，星卫令不仅是身份的证明，还是一件法器。注入星灵之力，可以激活其中的守护禁制，形成一道坚不可摧的护盾。但护盾只能持续一炷香，用过之后，令牌中的星力会耗尽，需要很长时间才能恢复。
这是他的底牌。不到万不得已，不能用。
林渊收起令牌，继续修炼。
三天后，林皓回到了外门。
他的到来在外门引起了不小的轰动。内门弟子很少回外门，更何况是林皓这样的天才。许多外门弟子围在林家驻地外，想一睹他的风采。
林渊没有去。他不需要看，他只需要等。
傍晚，沈越忽然来到他的石屋。“林皓派人来传话，明天上午，后山，切磋。”
林渊点头。“知道了。”
沈越看着他。“你有把握？”
“没有。”
沈越沉默片刻，从腰间解下自己的佩剑，递给林渊。“这柄剑跟了我十年，品阶不低。你拿去用。”
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