王春芝蜷缩在铁床角落，脖颈的项圈深深勒进皮肉，每一次颤抖都让铁链发出令人牙酸的摩擦声。
"说！段丰收的钱藏在哪？" 吴光远的声音混着地下室腐臭的潮气，如同毒蛇吐信。他猛地拽紧铁链，金属项圈瞬间收紧，王春芝发出凄厉的惨叫，声音撞在水泥墙上又弹回来，在密闭空间里形成令人窒息的回响。她的指甲深深抠进掌心，血珠顺着指缝滴落在破旧的床垫上，晕染出暗红的花。
"我真的不知道..." 王春芝的声音虚弱得像随时会消散的烟雾。吴光远突然扬起手，皮鞋狠狠踹在铁床栏杆上，震得整个床铺都在摇晃。"嘴硬？" 他狞笑着，镜片后的眼睛闪着狼一般的凶光，"等我把你骨头拆了，看你还能撑多久！"
当钢门重重关闭的刹那，王春芝瘫软在散发着腥臊味的床垫上。潮湿的墙面不断渗出水珠，滴答滴答落在她的额头，混着伤口的血缓缓流淌。
不知过了多久，地下室的钢门再次发出令人牙酸的摩擦声。吴光远拎着油腻的外卖袋和白酒瓶走进来，钢门的再度开启让王春芝浑身止不住地颤抖。他将炸鸡盒狠狠摔在锈迹斑斑的铁桌上，玻璃瓶与桌面碰撞出清脆的声响，浓烈的酒气混着炸鸡的香味扑面而来，刺激得她胃部痉挛。
"饿吗？" 吴光远扯下鸡腿大快朵颐，油渍顺着嘴角滴落在昂贵的西装上。他突然抓起骨头朝她扔去，精准砸在王春芝锁骨处，"想吃？求我啊。"
与此同时，开县县政府的办公室里，孙哲文揉了揉布满血丝的眼睛，面前堆叠的文件上，红笔批注的痕迹密密麻麻，像极了他此刻混乱的思绪。
"县长大人，新的 ' 惊喜 ' 来了。" 付曦抱着一摞文件推门而入，珍珠耳钉随着步伐轻轻晃动。她将文件码放在桌角"这些都是这两天的工作。"
孙哲文叹了口气，钢笔在文件上划出歪斜的墨迹："怎么永远处理不完？"
"谁让您是外来的强龙呢。" 付曦的声音带着几分调侃，却掩不住眼底的担忧，"那些地头蛇就盼着看您笑话，什么杂事都往这儿塞。" 她突然凑近，压低声音道："不过这次帮武彩摆平风波，倒是让不少人对您另眼相看了。"
孙哲文望向窗外，香樟树上的乌鸦扑棱着翅膀飞过。他想起吴光远在会议上阴鸷的眼神，不由道："明枪易躲，暗箭难防。"
付曦似是察觉到他的思绪，好奇地追问："这次省里的关系，您是怎么搭上的？" 见孙哲文脸色微变，她吐了吐舌头："行行，我不问了，领导的秘密我哪敢打听。"
办公室重新陷入寂静，只有空调外机发出低沉的嗡鸣。孙哲文盯着桌上堆积如山的文件，突然感到一阵无力。
手机突然震动着滑出桌面。当 "周艳茹" 三个字在屏幕亮起时，他握着电话的手不自觉收紧。
"周省长您好。" 他的声音紧绷得像是拉满的弓弦。
听筒里传来带着笑意的调侃："才分开不到一天，就这么生分了？" 周艳茹的声音裹着电流，却依然清晰地带着某种暧昧的尾调，"我下周要去开县，孙县长打算怎么招待我？"
孙哲文猛地坐直身子，后背撞得椅背靠垫发出闷响："您来是公务考察？"
电话那头传来悠长的轻笑，混着玻璃杯碰撞冰块的声音："公务自然是有的，但更重要的，是想和孙县长... 。" 她故意拖长尾音，"我要你全程陪同，包括夜晚。"
孙哲文的手指无意识地摩挲着手机边缘，屏幕的冷光映得他眉间的褶皱愈发深刻。周艳茹的声音仿佛还萦绕在耳边，带着令人不安的娇嗔与压迫感。“你真的要来？”
电话那头传来周艳茹娇笑，甜腻的尾音里藏着一丝不易察觉的尖锐：“我第一个告诉你，你不高兴吗？我也奇怪这两天，我怎么感觉还有些害怕你，不过这可没小蕊在了，我通知你，可以吗？”
孙哲文只觉得喉咙发紧，喉结上下滚动着，试图缓解那股灼人的干燥。他早就该想到，和周艳茹的那段露水情缘，哪是那么容易就断得干净的。这本该是一场心照不宣的游戏，可现在看来，对方似乎动了真格。“欢迎领导来视察。” 他尽量让自己的声音听起来平静，却掩饰不住话语里的疏离与敷衍。
周艳茹的声音立刻冷了下来，像突然掉进了冰窖：“我可不想听到这么官方的回答。”
他下意识地咽了口唾沫，满腔的反驳几乎要冲出口 —— 他堂堂一县之长，何时成了别人的小白脸？可话到嘴边，又被理智硬生生地压了回去。“我一会就去通知书记。” 他选择了最稳妥的回答，却不料彻底触怒了电话那头的人。
“我是来帮你的，你就这么个态度？” 周艳茹的声音陡然拔高，带着难以抑制的愤怒，“我也算明白了，这回小蕊为何这样，她不就是想让我帮你吗？好啊，你既然不想我帮你，那就算了。”
办公室里一片死寂，只有空调外机发出轻微的嗡鸣。孙哲文沉默着，听着自己沉重的心跳声在耳畔回响。良久，周艳茹的声音再次响起：“你到底怎么想的？”
“我不想把那种关系带到工作上来。” 孙哲文终于说出了心底的话，语气坚定而决绝。
周艳茹突然爆发出一阵尖锐的笑声，那笑声里带着讽刺，甚至眼角都笑出了泪花。她扯出一张纸巾，漫不经心地拭了拭眼角，声音里满是嘲讽：“孙哲文，我应该说你蠢还是说你单纯呢，你在多部门都呆过，你应该知道你的处境吧，如果你真想在开县做出事来，莫说你才去，就说开县的吴家，就是你永远绕不过的坎，哈，别人想要我帮助，我都不愿意，帮你，你还嫌弃起来了。”
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