汽车沿着黄河谷地驶入海东市时，初夏的阳光洒满两岸的梯田，青稞苗刚抽出嫩绿的穗子，远处的喇家遗址博物馆在阳光下泛着土黄色的光——那是模仿新石器时代聚落建筑风格修建的，与周围的黄土高原地貌融为一体。林野背着装有青铜罗盘和长江源遗址资料的背包，刚下车就感受到一阵带着泥土气息的风，手里的罗盘突然轻轻颤动，指针朝着喇家遗址东南方向倾斜，正是河南省文物考古研究院提到的仰韶文明遗址线索区域。
“河南省考古院的刘队长已经在博物馆门口等着了，”郑队长掏出手机，屏幕上是刘队长发来的定位，“他说遗址线索在一处叫‘柳湾’的村子附近，去年当地村民修水窖时，挖到过带红彩的陶片，和仰韶文化半坡类型的彩陶风格很像。”苏晓凑过来，翻出手机里的陶片照片：“你看这陶片上的宽带纹，和半坡遗址出土的彩陶钵纹饰几乎一样，但陶片的质地更粗糙，可能是适应高原气候的改良工艺，就像长江源遗址的陶器一样。”
走到博物馆门口，一位穿着灰色工装服、皮肤黝黑的中年男人迎了上来，正是刘队长。他手里拿着一块彩陶残片，边缘还沾着新鲜的黄土：“这就是柳湾村挖到的，刚从工地取回来，你们看这红彩的颜色和绘制手法，典型的仰韶文化特征，但陶片的厚度比中原地区的厚，应该是为了抵御高原的低温。”林野接过残片，用手指抚摸着纹饰的痕迹，能清晰感受到当年工匠的笔触力度：“这纹路的弧度很自然，不是现代仿品能模仿的，而且陶片的断口有自然老化的痕迹，肯定是老物件。”
当天下午，林野和苏晓跟着刘队长、郑队长来到柳湾村。村子坐落在黄河支流旁边，周围是连绵的黄土坡，村民修水窖的工地就在村东头的坡地上，几个工人正围着一堆黄土议论。刘队长指着工地中央的一个土坑：“就是这里挖到的陶片，咱们今天先在这里开一个2米×2米的探方，看看文化层的厚度和文物分布情况。”
队员们很快搭建好简易的遮阳棚，开始清理表层土壤。林野和苏晓负责用软毛刷清理泥土，刚挖了不到三十厘米深，苏晓的刷子突然碰到了一个坚硬的物体，她赶紧停下：“这里有东西！”林野凑过去，用竹片轻轻拨开泥土，一片带着红彩的陶片渐渐显露出来，陶片上的宽带纹与刘队长带来的残片完全吻合。
“是仰韶文化的彩陶！”刘队长激动地蹲下来，用放大镜仔细观察，“这陶片的位置在地下一米左右，说明文化层至少有一米厚，下面可能有完整的器物甚至房屋基址。”随着挖掘深入，更多的彩陶片陆续出土，还有几枚石斧和石铲，石斧的刃部还保留着使用过的痕迹，显然是当年先民开垦土地的工具。
挖到第二天下午，探方里出现了完整的彩陶器物——一个腹部绘有黑彩三角纹的陶罐，高约二十厘米，罐口有些残缺，但主体保存完好。刘队长小心翼翼地把陶罐放进泡沫托：“这是仰韶文化庙底沟类型的典型器物，比半坡类型稍晚，三角纹是庙底沟文化的标志性纹饰，没想到在这么靠西的地方能发现完整的器物！”林野掏出青铜罗盘，在陶罐出土的位置附近走动，罗盘的颤动突然变得强烈，指针死死指向探方南侧：“这里有更强的地脉信号，下面肯定有更重要的遗迹！”
刘队长立刻决定在南侧新开一个探方。挖到第三天上午，探方里出现了石砌的房屋基址，地基里埋着几根碳化的木柱，周围散落着大量的彩陶片和石器。“这是一座半地穴式房屋，”刘队长测量着地基的尺寸，“长约四米，宽约三米，符合仰韶文化民居的典型规格，但地基里的石砌部分是中原地区没有的，应该是当地先民结合高原地质条件的创新。”苏晓在房屋基址的角落发现了一个陶罐，罐内装着几十粒碳化的粟米，还有几颗野生的植物种子：“这说明当时的先民已经开始种植粟米，同时也采集野生植物，和长江源遗址的先民生活方式很像。”
随着挖掘范围扩大，更多的遗迹陆续出土：探方东侧发现了一个圆形的窖穴，里面堆满了彩陶碎片和石器，显然是当年的储物坑；探方西侧出土了一处火塘，火塘周围的土壤有明显的灼烧痕迹，还散落着几块动物骨骼，经过初步鉴定，是鹿和野兔的骨骼，证明狩猎在当时的经济生活中占有一定地位；最让人惊喜的是，在房屋基址的中央，发现了一个用彩陶片和石块砌成的小型祭坛，祭坛上摆放着一件完整的彩陶盆，盆内残留着红色的颜料，可能是祭祀时使用的礼器。
“这祭坛太重要了！”刘队长看着彩陶盆，眼里满是兴奋，“仰韶文化的祭祀遗迹在中原地区很少见，尤其是用彩陶片砌筑的祭坛，在整个仰韶文化圈里都是首次发现。这说明高原地区的仰韶文化不仅传承了中原的核心文化元素，还发展出了独特的祭祀习俗。”林野掏出爷爷的日记，翻到关于仰韶文化的章节：“爷爷在日记里提到，‘仰韶之民，西至河湟，融本土之俗，传中原之魂’，和咱们现在的发现完全吻合！这里的先民就是把中原的仰韶文化和高原的本土习俗结合起来，创造了独特的文化类型。”
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