“解九爷，你和老守碑人先带冰灵回守墟阁，用三钥能量净化，顺便通知易飒他们加快速度。”项云峰翻身上马，阿蛮抱着三寸钉坐在身后，“我和阿蛮去石头村，先用龙涎珠粉末净化水源，不能再让村民受伤。”
石头村的景象比想象中更糟。村口的水井周围围满了村民，有的在呕吐，有的抱着发烧的孩子哭泣，井水里漂浮着细小的黑色虫子，扭动着钻进水桶里。阿蛮立刻掏出龙涎珠粉末，撒进井里，粉末的金光在水面扩散，虫子瞬间化作黑烟，井水重新变得清澈。
项云峰则带着几个青壮年村民，挨家挨户检查，将发烧的村民集中到村头的晒谷场，用归墟纹的金光轻轻扫过他们的额头，高热的村民很快就清醒过来，只是脸色还很苍白。“把家里的水缸都洗干净，重新打水，之前的脏水全部倒掉，别倒进田里。”项云峰对着村民们喊道，“阿蛮，你再去溪边看看，防止融水还在带虫子下来。”
阿蛮带着三寸钉走到溪边，溪水泛着淡淡的紫黑色，水底沉着不少蚀水虫的尸体，显然暗蚀能量还在渗透。她掏出易飒留下的金汤术咒符，贴在溪边的岩石上，蓝色的水幕顺着溪流蔓延，将暗蚀能量拦在 upstream，溪水渐渐恢复了清澈。
就在这时，三寸钉突然对着村外的竹林低吼，毛发炸起。项云峰立刻握紧龙渊剑，朝着竹林跑去——竹林里泛着淡淡的紫黑色，十几只“蚀水兽”正从竹林里钻出来，它们是被暗蚀能量污染的野猪，身体覆盖着黑色硬壳，嘴里滴着浊液，朝着村庄的方向冲来。
“快把村民带回屋里！”项云峰大喊着，龙渊剑的金光直射最前面的蚀水兽，兽壳被劈出一道裂缝，黑色血液溅在地上，蚀水兽发出一声嘶吼，转身扑来。阿蛮赶紧掏出三灵的引灵瓶，冰灵的白色光点化作冰箭，射向蚀水兽的眼睛，兽眼瞬间结冰，蚀水兽失去方向，撞在旁边的竹子上。
村民们也拿起锄头和镰刀，在项云峰身后组成防线，虽然害怕，却没有一人退缩。小石头举着一把柴刀，对着一只冲过来的小蚀水兽砍去，柴刀砍在兽壳上，虽然没造成伤害，却逼退了它。“项大哥，我们跟它们拼了！”
项云峰心里一暖，握着剑的手更紧了。他知道，村民们不再是之前需要保护的弱者，现在的他们，是并肩作战的伙伴。归墟纹的金光突然暴涨，与龙渊剑的能量融合，一道巨大的光刃扫过竹林，剩余的蚀水兽瞬间被净化，黑色硬壳化作黑烟，只留下几具普通野猪的尸体。
战斗结束后，村民们纷纷围上来，递上热汤和干净的布条。阿婆颤巍巍地给项云峰递了一个烤红薯：“孩子，累坏了吧，吃点东西垫垫。”项云峰接过红薯，咬了一口，暖流顺着喉咙蔓延到四肢百骸，之前的疲惫仿佛都消散了。
“我们得尽快加固村庄的防护。”项云峰对着村民们说，“解九爷他们在守墟阁研究对付种子的办法，我们要做的就是守住自己的家园，不让暗蚀能量再进来。大家把村口的木栅栏换成石墙，再在周围撒上龙涎珠粉末，能暂时挡住暗蚀生物。”
村民们立刻行动起来，青壮年搬运石头砌墙，老人和孩子则帮忙研磨龙涎珠粉末，阿蛮则在村庄周围画出简易的防护符纹，三寸钉在旁边帮忙叼来符纸和朱砂，整个村庄都笼罩在一种紧张却有序的氛围里。
傍晚时分，解九爷和老守碑人终于传来消息，冰灵已经被三钥能量净化，易飒和丁玉蝶也成功加固了洱海的水眼，姜辞在金沙江那边也暂时稳住了石心岩的情况。不过，老守碑人在通讯器里的语气却很沉重：“我们解读了归墟龙留下的完整记载，暗蚀峡谷的种子有一个‘母种’，它藏在峡谷最深处的‘虚空苗圃’里，只要母种不除，其他种子就会源源不断地苏醒，我们现在做的，都只是暂时的防御。”
项云峰站在村口的石墙上，望着远处苍山的方向，归墟纹的金光在手臂上微微闪烁。他知道，防御不是长久之计，要彻底解决危机，必须再次回到暗蚀峡谷，毁掉母种。可现在的他们，不仅人手不足，武器和能量也都需要补充，贸然回去，只会白白牺牲。
“我们需要联合更多的力量。”阿蛮走到他身边，递过一杯热水，“水魈三姓、守墓人后代、还有其他村庄的村民，只要我们团结起来，一定能毁掉母种。”
项云峰点点头，掏出通讯器，拨通了易飒的电话：“易飒，你能不能联系其他水魈分支？还有守墓人，除了阿蛮，还有没有其他后代？我们需要所有人的力量，一起去暗蚀峡谷。”
易飒的声音在通讯器里传来，带着一丝希望：“我已经联系了水魈另外两个分支的主事，他们同意加入。守墓人那边，阿蛮的爷爷还有一个师弟，住在哀牢山的守墓村，据说他手里有一本《守墓秘录》，里面记载着对付虚空生物的古老阵法，我已经让丁玉蝶去联系他了。”
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