行至家门口时，吕琦突然愣住了。
西南边的荒野之上，大片营寨拔地而起，营内旌旗林立，营外游骑纵横。
运粮的马车充塞驿道，一直延伸到远方的天边。
更有那不知哪来的军士，拿着镰刀奔向荒野，一捆捆收割着无人问津的干草——在中原，干草是赋外科敛之一，战事起时，一户百姓往往要交五束以上，充作战马、役畜的草料，但在地广人稀的荒芜之地，这玩意真不值钱。
吕琦走近了一些，试图看得更清楚，但很快被一队游骑阻住了。
「滚远点！」一名看起来颇有身份的军将斥道。
吕琦少年心性，下意识就有些不服，不过在看到武夫们明晃晃的刀刃时，明智地选择了退却。
「大郎君切勿与这帮武人起冲突，他们是万胜黄头军的人，从北平押了一批器械过来，屯于营州。」老仆把吕琦拉进了门内，小声说道。
吕琦心下恍然，又有些忧虑。
看样子，明年很可能要爆发大战啊。
从营州进攻契丹，确实非常方便。大军于此北上，直逼迭剌部腹地，迫其决战。
安东府那边也可以想办法，征召府兵沿着大辽水进军，收拾契丹人在辽西的部落，甚至可以联合渤海国一起杀过去，契丹人左支右绌会怎么办?
只是，他终究还是有些担忧。一旦失败，营州这边就算是完蛋了，契丹趁胜进军的话，这几年的扩张成果怕是都要吐出去——安东府、营州、濡州等等，一旦沦陷，将会发生多少惨剧?
吕琦不敢想。
刺骨的寒风夹杂着雪头子，迅疾地打在屋顶瓦片上，发出悉悉索索的声响。
路上散落着很多牲畜粪便，提着背篓的少年熟练地将其捡拾起来，放入筐中。每捡完一坨，脸上就露出欢快的笑容。
道旁驿站之内，人头攒动。酒酣耳热之际，大伙便高谈阔论起来，时不时还爆发出一阵哄笑。
凑近了仔细看看，穿着绿袍的小官丝毫不顾忌形象，衣袖上满是油污，还在与人拼酒。
武夫一只脚跷坐在那里，倨傲无比，嘴里偶尔蹦出一点下流段子，惹得众人纷纷叫好。
商徒绘声绘色地讲着从北平听来的真真假假的消
息，唬得人一愣一愣的。
小厮们来回穿梭，不断送上一笼热气腾腾的蒸饼，很快就被这些人一扫而空。
这就是生活啊！
银鞍直队正种彦友推开虚掩的木门，向外望去。
「呼！」冷风倒灌进来，让每个食客都皱起了眉头。
冷风一吹，种彦友的脑袋稍稍清醒了一些。
驿站后就是一个牲畜栏，圈了不少羊。寒风大起，雪花飘落，绵羊紧紧靠在一起，互相取暖。
十余名妇人和孩童躲在驿站木墙后铡草。他们的脸冻得通红手指开裂，肿得像胡萝卜一样，但手底的动作丝毫不慢。
牲畜栏旁边是几颗孤零零的大树。
其中一棵树上的鸟窝硕大无朋，种彦友从没见到这么大的，好似鸟窝中的宫殿一般。但此时已人去楼空，不见踪影。
大树外面，就是无尽的荒野了。
「轰隆隆！」罕见的冬季闷雷响起。
雪渐渐大了起来，将整个荒野尽数笼罩。大地一片白茫茫，最快.更.新.在半个人影都看不到，仿佛亘古以来都是如此。
种彦友转身看了看声浪阵阵的驿站，又望了望荒凉孤寂的原野，心底涌起一阵不真实感。明年要厮杀的地方，原来是这般风貌啊，与人烟稠密、村镇遍地的中原，确实大不一样。
「走了！」李守信从驿站内走出，看着鹅毛般的大雪，长叹一声，道：「不知还能不能顺利抵达上京。」
「听闻渤海人有狗拉爬犁驿站，或许不成问题。」种彦友说道。
李守信闻言哈哈大笑，道：「那可得试一试。」
种彦友喊了一声。
北风呼啸，他的声音有些不真切，但正在隔壁休息的九名银鞍直武士还是听到了，第一时间收拾停当，将马牵了过来。
「等等！」驿将挺着肥硕的大肚子冲了出来，将一个篮子放在李守信、种彦友等人脚下，道：「我老了，上不得阵了。你们好好打，一定要将契丹人给砍翻。这是几袋马奶酒，路上御寒用。小小心意，就别推辞了。」
李守信看着筐里的六七个牛皮水囊，奇道：「你怎知要打仗?」
「全营州都知道了。」驿将笑道：「又是屯粮，又是送器械的，谁还不知道咋回事啊?你们是信使吧?军情紧急，就不耽搁了，东西带上，路上暖暖身子。」
李守信让人取来一个包裹，从中摸出一缗钱，直接塞到驿将怀里，笑道：「此物甚妙，但不能白取。」
说罢，翻身上马，道：「少年结客散黄金，中岁连兵扫绿林。渤海名王曾折首，汉家诸将尽倾心……」
十余骑很快消失在了风雪之中。
驿将站立良久，蓦地突然跑回后厨，将正在烧火的长子一把揪了出来。
儿子一脸懵逼，不知何为。
驿将又返回卧室，扛出了一柄寒光闪闪、保养极好的重剑。
「嘭！」重剑被掷在雪地里。
「从今日起，你不用引柴烧火了，把已经荒废的武艺捡起来，明年随军出征。」驿将说道。
儿子傻愣愣地捡起重剑，下意识挥舞了两下，中断两年的感觉又回来了。
「阿爷怎地突然想开了?」儿子抹了抹脸上的烟灰，问道。
「有些事，总要有人去做。有些人，不该被栓在田舍间。」驿将说道：「你不是一直想出去搏富贵么?想好了就练下去，杀契丹人，或被契丹人杀，纵死不恨。」
「纵死不恨。」儿子高高举起重剑，狠狠劈下。
枯木应声分为两半。
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