狄仁杰闻言，身躯微微一沉，
朝野之间早有风声传出，
陛下有意考量太平公主承继大统，
昔日朝议初露端倪，百官哗然，
消息传至他耳中，
他早已反复思忖权衡。
他原以为陛下早已放弃这个想法，
未曾料到，今日在内殿独处之时，
陛下竟径直坦诚相询。
电光石火之间，狄仁杰已然洞悉帝王深意。
陛下清楚满朝文武固守古礼、群起抵制，
皇嗣更是满心抗拒。
今日单独垂问于他，
便是看中自己身居相位、朝野敬重、处事公允。
倘若他肯出言附议，
便能成为朝中支撑公主继统最重要的支柱，
为太平公主挡下漫天非议，
打破一面倒的反对声浪。
可念头辗转，狄仁杰心底的立场分毫未动。
他敬重陛下，
感念知遇之恩，
亦承认太平公主见识卓绝、智计过人，
却依旧无法认同此举。
他郑重躬身一拜，神色恳切坦荡，
无刻意回避，亦无激烈抗辩，
字字发自肺腑：
“陛下，臣久闻朝中议论，心中早已反复思量。
臣明白陛下心意，
太平公主禀赋超凡，
久侍御前，洞晓为政之道，
确是宗室之中难得的人才。
陛下今日垂询，
亦是盼臣能够持平而论，
若臣能够首肯，
便可稍稍缓和朝野汹汹之议。”
武曌静静凝视阶下狄仁杰，
烛火映在她眼底，不见愠怒，
反倒漾开浅淡的赞许。
她缓缓轻轻颔首，坦然不遮心中盘算，语声沉静从容：
“不错。
狄卿果然心思通透，一眼便能看穿朕的用意。
你秉心持正，公允无私，
朝野内外皆信服你的论断。
若是能得你一言相护，
朝中反对之声必会松动许多，
朕寻你单独论及此事，
确是期盼能得到你的支撑。
朕欣赏你的直爽，
不藏心思，不事虚与委蛇，
有什么考量，尽可直言。”
狄仁杰立于原地，脊背挺直，
神色愈发肃穆，语声沉稳厚重，公私泾渭分明：
“陛下，
臣既蒙受圣恩，身居宰辅之位，
一言一行皆牵动朝局风向，
万万不敢因私恩而罔顾天下大势。
倘若此事合乎社稷长久之计，
不需陛下期许，
臣自当挺身而出，为大局直言奔走。
只是臣身居宰辅，
所思不敢局限于君臣私恩，
必先以社稷长治、万民安宁为重。”
话音落定，殿内气氛陡然沉滞。
狄仁杰话中包含的拒绝之意，
让武曌心底漫开郁色，难免生出几分不悦。
她纵横半生，竭力挣脱世人施加于女子的条条枷锁，
满心期许能获得重臣的理解，
不料连狄仁杰亦是持审慎反对之态。
只是转念一想，
她心中又暗自平复。
狄仁杰向来心口如一，
从不曲意逢迎、弄虚作假，
没有刻意编织虚言搪塞自己。
这份不欺君、不伪饰的刚直，
恰恰是她多年器重、倚重狄仁杰的缘由。
她抬眸望向阶下臣子，语调微凉：
“莫非狄卿也和天下庸人一般，
固守陈腐之见，
认定女子不可承继大统？”
狄仁杰闻言立刻垂笏躬身，
神色惶然却不改刚正：
“陛下误会臣了。
臣从不敢妄言‘女子不可为君’。
普天之下，
唯独陛下，
以绝世雄才、铁血定力，
收拾破碎山河，
澄清四海乱象，
养万民、安社稷、定乾坤。
数十年功在天下、利在苍生，
臣亲眼所见、亲心所感，
天下无人敢不心悦诚服。
陛下为君，
是千古唯一、天授英才，
非礼法所能拘，非世俗所能限。”
话至此处，他抬眸正视帝容，
语气赤诚：
“陛下圣明盖世，
以女子之身定鼎乾坤、扫平乱世，
功盖古今，万民感念。
可千年礼法桎梏、百年士族积习，
非一朝一夕可改。
天下百姓、文武百官，
能容陛下一人破例君临天下，
却终究难容女主继世、女君代代掌权。
这便是朝野最深、最难消解的人心。”
武曌缓缓开口，语声沉缓，
蕴藏着半生逆世而行的气魄：
“狄卿言隐患重重，纷争难避，
可事在人为。
人心可以慢慢教化，威望能够逐日积淀。
朕尚有时日，悉心栽培太平，
教她驭臣安民、平衡各方。
假以岁月，
她未必不能挣开世俗枷锁，
令四海臣服。”
武曌目光遥遥望向殿外沉沉夜色，
语气添了几分孤绝：
“若人人皆困在前人定下的规矩之中，世间便永无新生。
朕既然能够踏出第一步，
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