舰队抵达基地星系外围时，范逸尘的心便猛地一沉。原本繁华的星系，此刻却如同风中残烛般摇曳，曾经璀璨的星门黯淡无光，零星几艘巡逻舰也失去了往日的雄风，舰身伤痕累累，仿佛随时都会解体。
“怎么回事？”范逸尘的声音中透着一丝难以掩饰的颤抖。
“报告陛下，我们在撤退途中遭到了敌人的伏击，损失惨重……”通讯器中传来副官颤抖的声音，夹杂着电流的滋滋声，更增添了几分悲凉。
范逸尘强忍着心中的怒火，命令舰队加速前进。当他们的旗舰终于穿越跃迁点，出现在基地主星上空时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
原本井然有序的太空港，此刻一片狼藉，到处都是战舰残骸和太空垃圾。原本繁华的基地城市，如今也满目疮痍，高楼大厦坍塌了一半，熊熊烈火还在燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日。
医疗中心的求救信号响个不停，无数伤兵躺在简陋的担架上，痛苦呻吟。资源仓库几乎被搬空，仅剩的物资也无法满足庞大舰队的需求。士兵们疲惫不堪，士气低落，眼中充满了迷茫和恐惧。
“怎么会这样……”梁婉清捂着嘴，眼眶泛红。
范逸尘紧紧握着拳头，指甲深深地嵌入肉中，却感觉不到一丝疼痛。他从未感到如此无力过，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，无法呼吸。
就在这时，一名侍卫急匆匆地跑进指挥室，单膝跪地，语气急促地说道：“陛下，基地外有一艘不明身份的飞船请求降落，自称是来帮助我们的。”
“帮助我们？”范逸尘眉头紧锁，在这个时候，谁还会来帮助他们？
“是的，陛下，他说他是一位宇宙商人，愿意提供我们急需的资源和技术。”侍卫低着头，不敢直视范逸尘的眼睛。
宇宙商人？范逸尘心中一动，难道是……
“让他进来吧。”范逸尘深吸一口气，沉声说道。
片刻之后，一名身材矮胖，笑容可掬的中年男子走进了指挥室。他身穿华丽的丝绸长袍，手上戴满了宝石戒指，一副标准的宇宙商人打扮。
“尊敬的范陛下，久仰大名。”中年男子微微鞠躬，操着一口流利的星际通用语，语气中充满了恭敬。
“你是谁？为什么要帮助我们？”范逸尘目光锐利地盯着他，语气中充满了警惕。
“在下姓金，您可以叫我金老板。”中年男子笑眯眯地说道，“至于为什么要帮助你们，很简单，因为我看好你，范陛下。”
“看好我？”范逸尘冷笑一声，“金老板，我想你应该明白，现在可不是开玩笑的时候。”
“当然，当然。”金老板脸上的笑容不变，“我知道现在情况危急，所以我带来了你们急需的资源和技术。不过……”
他顿了顿，目光闪烁，压低声音说道：“我有一个小小的条件……”
金老板顿了顿，目光从范逸尘身上扫过，最终停留在梁婉清身上，那眼神仿佛能看透一切，让梁婉清感到一阵不安，下意识地往范逸尘身后躲了躲。
“金老板，请自重。”范逸尘察觉到金老板的目光，脸色一沉，语气中带上了一丝警告。
金老板似乎毫不在意范逸尘的警告，反而轻笑一声，说道：“范陛下，别紧张，我只是欣赏这位美丽的女士。我的条件很简单，我需要借用你麾下的一件东西，作为交换，我将提供给你足以扭转战局的资源和科技。”
“借用？”范逸尘心中一动，追问道，“借用什么？”
金老板却卖起了关子，他摇了摇头，说：“现在还不能告诉你，等时机到了，你自然会知道。我只问你一句，你答不答应？”
范逸尘陷入了两难的境地。他急需资源和科技来对抗神秘新势力，拯救他的帝国，但他对金老板的条件一无所知，这让他感到不安。
“陛下……”梁婉清轻轻拉了拉范逸尘的衣袖，眼中充满了担忧。
范逸尘拍了拍梁婉清的手，示意她安心。他知道，现在不是犹豫的时候，他必须做出选择。
“金老板，我需要知道你到底要借用什么，以及借用多久。”范逸尘沉声问道。
金老板笑了笑，说：“放心，我要借用的东西对你来说并不重要，而且我保证，一旦你完成了你的目标，我立刻归还。”
“你的目标？”范逸尘敏锐地捕捉到了金老板话语中的关键信息，“你知道什么？”
金老板却避而不答，只是意味深长地笑了笑，说：“我知道的比你想象的要多。怎么样，范陛下，你考虑清楚了吗？机会只有一次，错过了可就没有了。”
范逸尘深吸一口气，他知道，他已经没有选择了。
“好，我答应你。”
范逸尘答应了金老板的提议，这并不是因为他轻信了对方的花言巧语，而是因为眼下局势危急，他已无路可退。金老板走后，一艘艘满载物资的星际货运舰便抵达了基地，卸下了海量的战略资源、先进武器以及各种闻所未闻的科技装置。
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