颜真卿的目光，死死钉在光柱中的裴徽身上。
兄长颜杲卿描述中，裴徽面对安禄山叛变时，眼中流露出的不是嗜血的兴奋，而是深沉的悲悯；
弟弟颜允臧眼中那劫后余生的感激与重新燃起的、对未来的期盼之火；
还有那份如同毒刺般扎在心头、指责他“拘泥虚名”的檄文……这一切画面，如同汹涌的怒潮，反复冲击、拍打着他心中那堵由毕生信仰——“君君臣臣父父子子”的纲常名教——筑起的堤坝。
堤坝在轰鸣！
在剧烈地摇晃！
在崩裂！碎石簌簌落下！
他坚守了一辈子的信仰，在这份以天下为注、以自身为质、以苍生福祉为终极目标的磅礴赌约面前，在这份超越个人荣辱得失、直指文明存续与黎民活路的赤诚（抑或是惊世骇俗的疯狂）面前，显得如此苍白、脆弱，甚至……有些狭隘。
许久，许久。
久到光柱中的浮尘都仿佛停止了舞动。
颜真卿缓缓地、极其沉重地闭上了双眼。
仿佛用尽了全身的力气。
一滴浑浊的、饱含着无尽挣扎、痛苦、以及对毕生信念撕裂般痛楚的老泪，终于无法抑制地，从他布满岁月沟壑的眼角悄然滑落。
那泪珠沿着他刚毅如岩石般的脸颊蜿蜒而下，最终，“嗒”的一声轻响，滴落在陈旧光滑的紫檀木书案上，洇开一小片深色的、不规则的痕迹，像一颗破碎的心。
当他再睁开眼时，那眼中的迷茫、愤懑、挣扎，已然褪去了大半。
取而代之的，是一种沉重的、仿佛背负了整个帝国兴衰命运走向的决绝，以及一种近乎殉道者般的肃穆与悲壮。
他缓缓抬起手，那只曾经执笔书写《祭侄文稿》时力透纸背、也曾挥舞战刀在战场上杀敌无数的手，此刻竟微微颤抖着。
他没有行君臣跪拜之礼，而是如同托付千钧重担、交付身家性命与毕生清誉般，双手抱拳，对着裴徽，深深一揖到底！
动作缓慢而凝重，每一个关节都仿佛承受着巨大的压力，带着金石般不可动摇的承诺。
“殿下……”他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，却如同洪钟初鸣，在死寂的书房中清晰地回荡开来，震得梁上微尘簌簌而下，“此赌约，老臣……接了！愿以三年为期，拭目以待！”
他直起身，腰板挺得笔直，目光如两道穿透迷雾的闪电，直视裴徽，声音陡然变得铿锵有力：“若殿下真能践此三诺，救民于水火，再造大唐之兴！老臣颜真卿，愿为殿下效犬马之劳，披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已！纵使身败名裂，遗臭万年，亦在所不辞！”
他顿了顿，一股凛冽如三九寒冬、足以冻结血液的肃杀之气骤然从他身上弥漫开来，瞬间充斥了整个空间，连那束炽热的阳光都似乎冰冷了几分。
“若殿下有负苍生，有负此誓……”他没有说下去，只是缓缓抬起右手，做了一个极其缓慢而清晰的“斩”的手势。
那未尽的誓言，那决绝的手势，比任何语言都更具力量，让裴徽心头也是一凛。
裴徽眼中，瞬间爆发出难以抑制的、如同火山喷发般的激动光芒！
巨大的喜悦和如释重负感如同狂潮般冲击着他，几乎要冲破他的胸膛！
他强压住几乎要冲出喉咙的呐喊，只觉得喉头哽咽，眼中也涌起一层薄薄的水汽。
他同样以最庄重的姿态，后退半步，双手抱拳，向颜真卿深深一揖，额头几乎触地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“谢颜公！得公此言，胜得十万雄兵！裴徽在此立誓，必不负颜公所托，不负天下苍生！若违此誓，天地共诛！”
他知道，这最难啃、也最关键的“骨头”，终于被他用超越时代的见识、洞悉人心的手腕、孤注一掷的赌约以及那份赤诚（或疯狂）打动了！
颜真卿的承诺，其象征意义——对天下士林的号召力，其实际价值——其治国理政的才干与刚正不阿的监督，远胜十万雄兵！
新朝最大的内部隐患之一，暂时被化解了。
书房厚重的雕花木门外，严庄如同一个无声的影子，垂手侍立。
他那双细长如狐的眼睛，透过门缝的微光，早已将书房内剑拔弩张又最终落定的气氛尽收眼底。
当看到颜真卿那深深一揖时，他嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意，快得如同幻觉。
他心中了然：“成了。老顽固终究敌不过殿下这泼天的赌注和攻心之术。”
但随即，他眼中闪过一丝更深的阴霾与不屑：“三年？肃清李璘、荡平蜀地、抵御吐蕃回纥、还要恢复民生？呵……殿下啊殿下，您未免太过天真，也太过于信任这些满口仁义道德的‘清流’了。他们清谈可以，真要动起刀子来，只会碍手碍脚。”
他对裴徽这种近乎“妇人之仁”的坦诚和“过度理想化”的承诺有些不以为然。
他低下头，掩去眼中算计的精光，手指在宽大的袖袍中，无声地捻动着一枚边缘锋利、刻着“开元通宝”的铜钱，仿佛在掂量着筹码。
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