侍立在高仙芝身后三步之外阴影里的亲兵队长高承嗣，如同最忠实的石雕。
他屏住了呼吸，连胸膛的起伏都微不可察，只有一双锐利的眼睛，透过低垂的眼睑缝隙，紧紧追随着大帅每一个细微的动作。
他看到大帅那只骨节分明、曾无数次在战阵中稳定如山的手，缓缓抬起，带着一种近乎于虔诚的沉重，轻轻抚过“冷月”冰凉光滑的刀鞘。
那动作极慢，指腹一寸寸摩挲过墨色的鲨鱼皮，仿佛在感受着刀鞘下那沉寂千年的凶戾锋芒，又像是在无声地交流着某种唯有他们自己才懂的、血与火的誓言。
高承嗣的心，如同被一只无形的手攥紧。
跟随大帅十数年，从葱岭以西的万里黄沙，到小勃律的雪山绝壁，他从未在大帅身上感受过如此凝重的、仿佛背负着整个帝国西陲命运的沉默。
这沉默比雷霆震怒更令人窒息。
庭州城冰冷的月光，透过窗纸的缝隙，吝啬地洒下几缕清辉，与摇曳的烛光交织在一起，将高仙芝伫立的身影拉得更加孤峭而漫长。
这庭州城的夜，寒冷得如同西海结冰的湖面，漫长得仿佛没有尽头。
高仙芝的抉择，如同即将投入这死寂深潭的巨大山石，一旦落下，激起的将是足以席卷整个帝国西陲、乃至撬动天下格局的滔天巨浪。
呜——呜——呜——
陡然间，三声凄厉到足以撕裂夜空的号角声，如同垂死巨兽的哀嚎，猛地从西北角的城楼方向冲天而起！
那声音是如此急促、如此尖锐，带着一种金属刮擦骨髓般的穿透力，瞬间刺透了节度使府厚重的墙壁，狠狠扎进每个人的耳膜！
高承嗣的身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中，下意识地挺直了腰背，右手闪电般按住了腰间的横刀刀柄！
眼神里的恭顺瞬间被狼一般的警惕取代，锐利地射向声音传来的方向。
高仙芝抚摸着“冷月”刀鞘的手，骤然停顿。
几乎就在号角余音未绝的刹那，一点刺目的猩红，如同地狱恶魔骤然睁开的独眼，在西北角墨汁般的天幕尽头猛地爆燃开来！
紧接着，是第二点！第三点！
赤红的火舌疯狂舔舐着漆黑的夜幕，浓烟滚滚，如同狰狞的黑龙直冲云霄，将那片天空都染上了一层不祥的血色！
那火焰跳跃着、扭曲着，将庭州城西北角低矮的民居和城墙的轮廓，映照得如同鬼域中的幢幢魔影！
烽火！
代表最紧急、最凶险的敌情——吐蕃大规模入侵的最高级别烽燧！
……
……
腐浊的死气浓得几乎能攥住人的咽喉，沉甸甸地淤积在每一寸空间里，带着尸体在泥沼中浸泡数月后散发出的、那种甜腻与腐臭混合的、令人作呕的气息。
每一次呼吸，都像是强行将冰冷粘稠的淤泥灌入肺腑，带来窒息般的灼痛和强烈的呕吐欲望。
这里没有光，或者说，光在这里被无限地压缩、扭曲，直至成为一种绝望的点缀。
深牢在地下，不知几许深。
隔绝了日月星辰，也隔绝了人间最后一丝暖意。
唯有那一盏挂在渗水石壁高处的油灯，豆粒大的火苗在凝滞的空气中微弱地挣扎着，投下一圈昏黄、模糊、不断摇曳的光晕。
这光晕的边缘，被无边的黑暗贪婪地吞噬着，显得如此脆弱而徒劳。
光影在嶙峋凹凸、布满滑腻青苔和深色水痕的石壁上扭曲、拉扯，变幻出各种狰狞怪诞的鬼影，无声地浮动跳跃，如同地狱深处的魔物在窥视。
污黑的积水，不知从石壁哪个罅隙或是头顶岩缝里无声地渗出，汇聚成粘稠的细流，沿着冰冷刺骨的岩壁缓慢地向下流淌，最终汇入牢房中央那片深不见底的墨色水潭中。
水流过处，在粗糙的石壁上留下条条滑腻黏连的深色印记，像一道道永远无法愈合的丑陋伤疤。
石壁冰冷刺骨，湿漉漉的水汽饱含着阴寒，贪婪地包裹着一切能触碰到的物体表面，挂满了一串串浑浊的水珠。
这些水珠在昏黄的灯光下缓慢地生长、颤栗，聚集着不堪承受的重量，终于在某一个瞬间，“啪嗒”一声，坠入下方那片死寂的黑色水面。
那声音空洞、呆板，带着一种令人心头发冷的单调重复，如同断头台上死囚耳中听到的、生命尽头最后的更漏。
滴答、滴答、滴答……
每一次微弱的水滴坠落声，在这片被压缩到极致的死寂世界里，都如同惊雷炸响，狠狠砸在杨暄早已麻木的神经上，将他残存的意识一次又一次地从混沌的深渊边缘拖拽回来，承受着清醒带来的无边酷刑。
杨暄，就悬在这片污秽冰渊的正中。
四根粗如儿臂的黝黑铁链，如同来自九幽的毒蟒，死死锁死了他的手腕和脚踝。
冰冷的铁环深深嵌入早已被污水和自身血水浸泡得发白肿胀、皮肉翻卷的创口之中，每一次哪怕是最微弱的挣扎——一次试图调整被吊挂姿势的蠕动，一次因剧痛而无法抑制的抽搐——都会引来刺骨钻心的尖锐灼痛！
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