金华羽再次起身，一脸关切地说道：“大人办案辛苦，晚生也没什么能力为大人分担，只盼王大人保重身体要紧。”王大人摆摆手，示意他不必多礼。
一番寒暄过后，王大人脸上露出关切之色，问道：“金公子，你家中几口人？父母至亲可都健在？可曾娶妻生子？”金华羽微微低下头，神色间闪过一丝落寞：“回大人的话，晚生父母早逝，如今跟着叔父金大元一家生活。家中尚未婚配，晚生觉得男儿应当先立业，报效国家，再谈儿女情长之事。”王大人听后，微微点头，心中对金华羽又多了几分赞赏，接着又与他闲聊了几句家常。
突然，王大人面色一正，神情变得严肃起来：“金公子，你之前告发的那起卤肉店杀人分尸、以人肉充卤肉的案件，恐怕另有隐情，这背后说不定是一桩案中案。”金华羽闻言，心中一惊，正要开口询问，王大人抬手示意他稍安勿躁，继续说道：“不过你放心，等你考完试，我定会找你配合办案。现在你只管专心备考，切莫分心。京师之地，人才济济，繁华热闹，但也暗藏诸多诱惑，你可千万不能被外界干扰，误入歧途。等你考完试，我再给你介绍个好姻缘，保你官场一路顺风顺水，要风得风要雨得雨，到时候也不要忘记我这个大媒人，哈哈哈，也算是你与这京师的一段别样渊源。”
金华羽听罢，心中思绪万千，这突如其来的消息让他有些不知所措，但他还是强自镇定，点头应允：“多谢大人关心，晚生定当专心备考，不辜负大人的期望。”
从顺天府出来后，金华羽坐在马车里，回想着王大人的话。那卤肉店的案子如同一团迷雾，始终萦绕在他心头。尽管王大人让他安心备考，但他深知，这案子一旦揭开真相，或许会震动整个京城。而自己，虽一心想要在会考中崭露头角，却也无法对这关乎百姓安危的案子坐视不理。
回到高升客栈，金华羽望着堆满书籍的案头，深吸一口气，他决定暂时将案子的事放在一边，全力备考。但他也暗暗下定决心，等会考结束，一定要协助王大人，将这案中案查个水落石出，还受害者一个公道，给京城百姓一个安宁。
此后的日子里，金华羽每日在书房中苦读，窗外的蝉鸣此起彼伏，仿佛也在为他加油鼓劲。他时而奋笔疾书，时而闭目沉思，全然沉浸在知识的海洋中，只为在会考中能有出色的表现，同时也期待着会考之后，能与王大人一同揭开那卤肉店案背后的秘密 。
第三节：会考前之风波
会考的日子如悬在头顶的倒计时牌，每一分每一秒都揪着京城众多学子的心。距离那决定命运的大考，只剩下短短七日，整个京城都弥漫着一股紧张而压抑的氛围。在一间堆满书籍的书房里，金华羽正埋首苦读，泛黄的古籍在他指尖翻动，时而停下思索，时而奋笔疾书，额头上细密的汗珠滚落，打湿了书页。
这时，一阵急促的脚步声打破了书房的宁静，张志诚和李文远风风火火地闯了进来。张志诚满脸通红，喘着粗气，一把夺过金华羽手中的书，说道：“华羽兄，你看看你，都几日几夜了，一直研读诗书、礼易、春秋，就连做梦都在《少年歌行》里神游，也该歇歇了！”李文远也在一旁附和：“就是就是，咱得劳逸结合，这花街柳巷啊，自有一番别样风情，去放松放松，保准能让你暂忘这诗书之苦。”
金华羽无奈地笑了笑，将书轻轻拿回来，说道：“二位兄台的盛情，我心领了。只是会考迫在眉睫，这可是关乎前程的大事，我得一门心思备考，稍有松懈，就可能功亏一篑，实在没法陪二位前去。”
张志诚和李文远哪肯罢休，你一言我一语地劝说起来，一个说“难得的放松机会，错过了多可惜”，另一个道“就去这一次，不会耽误多少时间的”。金华羽被二人磨得没了办法，又念及同窗情谊，只好无奈地起身，随他们出了门。
三人来到花街柳巷，这里灯火辉煌，丝竹声声，人来人往热闹非凡。可还没等他们好好感受这热闹，一阵嘈杂的吵闹声传来。只见号称太子少保府的公子哥正带着一群家丁，肆意欺负一位歌妓。那歌妓满脸惊恐，瑟瑟发抖，老鸨和小厮上前阻拦，却被家丁们推倒在地，一顿暴打，场面瞬间一片混乱。
张志诚和李文远见状，义愤填膺，热血涌上心头。张志诚大喊一声：“光天化日之下，竟敢如此胡作非为！”说着，便和李文远冲了上去，将歌妓护在身后，寻了个隐蔽的地方藏了起来，这才让歌妓免受进一步的凌辱。
第二日，心怀感恩的歌妓特意邀约张志诚与李文远，想要好好表达谢意。金华羽得知后，婉拒道：“多谢姑娘好意，只是会考将至，我得一心备考，实在抽不出时间，望姑娘见谅。”歌妓虽有些失望，但也表示理解。
然而，事情并未就此平息。太子少保府的公子哥得知歌妓被藏起来的消息，顿时暴跳如雷，带着家丁怒气冲冲地找上门来。他在高升客栈住院子里撒野闹事，嘴里骂骂咧咧，张志诚和李文远与他理论，却被他指使家丁一顿毒打。二人毫无还手之力，被打得遍体鳞伤，随后竟被诬陷，以莫须有的罪名送进了大牢。
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