办公室里的空气，在周建明那句“移交给我们沪东厂造船厂”落下后，出现了几秒钟奇异的凝滞。
烟雾不再笔直上升，而是在从窗户缝隙漏进来的穿堂风里打着转。
只有墙角那座钟的钟摆，还在固执地左、右、左、右，用不变的节奏丈量着这片沉默。
顾长河脸上那点如释重负的笑意还没来得及完全铺开，眼底就先掠过一层难以掩饰的僵硬。
他看着站在门边、背脊挺直的周建明，嘴角扯了扯，想说几句场面话，却发现喉咙发紧，一个字也吐不顺畅。
外人只看见江南厂厂长被军代表和上级来人两头逼得左右为难，看见周建明仗义出手、主动接下烫手山芋，可只有顾长河自己心里清楚，这哪里是仗义，分明是虎口夺食！
彼时的华国造船业，正经历着一场漫长而刺骨的寒冬。
国际封锁的铁幕依然低垂，远洋贸易近乎停滞，民用船舶订单断崖式下跌。曾经机器轰鸣、焊花飞溅的各大国营船厂，如今普遍陷入“吃不饱”的窘境。
船台上空空荡荡，龙门吊沉默锈蚀，车间里工人三三两两聚在一起抽烟打发时间，因为无料可下，无工可开。
设备因缺乏维护而老化，技术因缺乏实践而生疏，最要命的是，工资发放开始变得紧张而迟缓，人心在日复一日的等待和焦虑中渐渐涣散。
整个行业，仿佛一头被抽干了力气的巨兽，在时代的冰河上艰难跋涉，不知春天何时到来。
军工订单倒是有，可配额少得可怜，全国数得上号的船厂几十家，能分到一口军粮的，寥寥无几。大多数国营船厂都处在半停工状态，车间机器蒙尘，班组轮休待料，工人工资一拖再拖，连基本的钢材、焊条都供应不上，日子过得捉襟见肘，苦不堪言。
整个行业都在苦熬，都在等一个能活下去的机会。
江南厂，无疑是这场寒冬里最幸运的一个。
靠着033 型潜艇国产化这一国家重点军工项目，江南厂相当于被国家硬生生 “奶” 了一大口。
国家专项拨款源源不断，特种钢材优先供应，技术骨干和高级技工被强制集中，一切为033让路。车间里虽然也为焊接难题焦头烂额，但至少机器还在转，焊枪还在响，工资和奖金虽然谈不上丰厚，但基本有保障。
在同行们羡慕甚至眼红的目光中，江南厂靠着这口“军工饭”，在寒冬里逆势维系着一丝暖意，甚至有了回暖的迹象。
即便顾长河还要操心港商订单、操心厂里杂七杂八的生计，可比起同行，江南厂的日子已经算得上是锦衣玉食，稳稳当当。
有 033 在，江南厂就倒不了。
而一江之隔、同样顶着“上海核心造船力量”名头的沪东厂造船厂，境况则截然不同，甚至可以说是岌岌可危。
外人只听说沪东厂在搞扩建升级，说得天花乱坠，仿佛马上就要一飞冲天，可只有周建明和厂里核心管理层知道，所谓的升级改造，不过是打肿脸充胖子。
国家拨款有限，大部分资金要靠厂里自筹，可船厂本身就入不敷出，所谓扩建，不过是勉强搭起了新船台的骨架，引进的几台精密机床刚落地就没了使用场景，新建的车间宽敞明亮，却只能任由设备闲置落灰。升级改造的口号喊得响亮，实际开工率不足三成，熟练技工因为长期没活干，已经悄悄走了一批，剩下的工人靠着厂里东拼西凑的零散维修活计勉强糊口，连设备日常保养的润滑油都要省着用。
账面常年赤字，工资发放全靠拆东墙补西墙，再这样下去，不用半年，沪东厂就要走到停工破产的边缘。
谁能想到，多年之后的沪东厂会一路崛起，拿下导弹艇、护卫舰、大型军辅船等一系列重点军工订单，从此驶入快车道，最终成长为共和国的造船脊梁之一。
可在当下，沪东厂造船厂就是一个在生死线上苦苦挣扎的破落户，连一口饱饭都吃不上。
在厂长周建明的心中，只有如何让厂子活下去，让几百号人吃上饭这一个念头。
未来的荣光，遥远得如同天边的星辰……
……
周建明这时候火急火燎跑到江南厂，目的再直白不过。
他放下一厂之长的身段，独自一人骑着自行车穿过大半个上海跑来，唯一的目的，就是听说江南厂不知走了什么门路，拿下了一笔爱国港商的大额涉外船舶维修订单，而且是能给外汇的“肥活”。
他是来“化缘”的，是来低声下气、看人脸色，祈求能从顾长河手指缝里漏出一点边角料工程的！
哪怕只是那条港商大船上最脏最累的除锈刷漆，或者帮忙加工几个非核心零件。
只要能分润到一点，哪怕利润微薄，也能解沪东厂下个月的工资燃眉之急，稳住那群快要散掉的人心，让船厂这口气能再喘一会儿，保住沪东厂最后一点元气。
若不是走投无路，谁愿意跑到兄弟单位的地头，低声下气求一口饭吃？
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