……
数日前
星语者捕捉到了一波极不稳定的亚空间涟漪。
负责记录的仆役发现，阵列中多名星语者出现了同步的短促痉挛和呻吟，像一次集体触电。经过技术祭司的解密，这段混杂着哀嚎、支离破碎的星语残片被勉强拼凑了出来。
那是来自第十一军团的求救信息：
+原体被困艾斯卡隆-IV。请求紧急增援+
……
现在
血鸦军团的战舰群悬停在虚空深处，舰身轮廓被远处的星光勾出冷硬的边角。
旗舰不是荣光女王级——这件事有人在私下嘀咕过，但也就嘀咕了一阵。火星与泰拉的造船厂正日夜开工，为万机之灵锻造专属座驾，剩下的不过是时间这道程序在走完自己的进度条。
舰船内部，黄铜扩音器在同一瞬间齐齐震动。一段轻快的旋律切断了所有机械白噪音——由五声音阶构成，调性明快，和这艘战舰上任何一处金属舱壁的冷硬气质都谈不上搭配。
若有2K时代的震旦人在场，大概会当场愣住，然后脱口而出一个古老的名字——《茉莉花》。
但对于这群披坚执锐的阿斯塔特而言，这段旋律的含义要直接得多。
原体正在叫他们回家吃饭——不是，是开启战前会议。
随着乐曲在各层甲板回荡，大大小小的战舰内部立刻停止了常规运作。星际战士们放下手中的维护工具，凡人船员停下脚步，齐齐面向最近的通讯终端。
唯一的例外，工兵猫，正在管道夹层和甲板上穿行。
这些毛茸茸的小型作业单位继续挥舞着各种工具进行先前的工作，甚至有几只还随着广播里的旋律发出节奏相符的喵喵叫声。并没有人因此责罚他们，有些路过的战士还顺手摸了摸猫猫头，以示鼓励。
宿舍区和食堂的金属舱壁上，图像屏幕依次亮起，内部通讯系统接管了全频段。已经戴好了头盔的战士们抬起头，看着眼前弹出的提示窗口。
而在全息投影仪覆盖的区域，幽蓝色的光影从空气中析出，逐渐勾勒出一个实体的轮廓。
利亚的身影显现在血鸦们面前。
在帝国的秘密档案库里，利亚的名字后面缀着一长串头衔，其中最响亮的那个被叫作“万机之灵”。
血鸦们当然知道这个官方称号，但他们也知道另一件事——这是他们的原体。
哪怕站在阿斯塔特面前的时候，利亚的体型压根不符合任何关于原体的想象。
没有夸张的肌肉，也没有动辄突破三米的压倒性身高。单从视觉判断，任何一个身穿动力甲的血鸦都能单手把她扛上肩头——或者换个更不敬的说法，用一个标准的怀中抱妹杀姿势把她的脊椎折断。
但这仅仅是视觉欺骗。
在场的每一名战士都曾亲眼目睹过她支配电磁力的场面。
等离子体从她指尖暴走，金属在空气中扭曲成废纸团，一整个团的装甲编队被看不见的手掌掀翻，就像掀翻一排玩具……
甚至战团内部流传过一个未经证实的推演：只要利亚愿意，她可以把战团里一万多名战士同时抛到半空，玩一轮阿斯塔特版的杂耍抛接球。
没人打算去验证这个推演的真伪，但也没人怀疑它的可行性。
此刻，全息影像中的利亚直视着前方，站姿随意，并没有某种原体应有的帝国式威严，但也不会有人因此轻视她。
“我们接到了一项紧急任务。”她开口，直切主题，“一项必须由我们去完成的任务。”
利亚把任务简述成两句话。
“坐标，艾斯卡隆-IV。任务，打穿冉丹的包围圈，把第十一原体图兰连同他的军团一起捞出来。”
这两句话干巴得像从任务简报上直接撕下来的标题。
按惯例，接下来的环节该是战前动员。但利亚显然没打算走传统流程——以帝皇之名、以人类之名、为了泰拉、为了人类帝国的荣光……这类排比句一个都没出现。
她的嘴已经闭上了。
熟悉她的人从她的表情看出唯一的意思：我要说的都说完了。
与此同时，各战舰的指挥官收到了任务的详细报告。
已知敌情、我情、地形、任务目标、完成时限、协同方式、可能出现的变数……逐条逐项，标记清楚。
利亚觉得这套东西比排比句好用得多，目标明晰，责任到人。
可她背后的战士们却不答应。
“说几句动员的话！”赛维塔提醒。
“说完了啊！”
一连长无语，心道就算是午夜幽魂，该说场面话的时候也会挤两句出来。您倒好，两句话就想散会。
阿萨瓦大概早就摸清了利亚的心思。一块纸板被他举了起来，上面预先写好了几行字，字体颇大，确保原体不会漏看。
利亚扫了一眼，脸上浮现出一种“学到了”的恍然大悟。
她再度开口。
“有一件事我需要提前讲明白。能够把一位原体和他的主力部队钉死在原地的陷阱，其威胁等级不需要再做科普。我们将要面对的，可能是一支数量可观且武装到牙齿的异形部队。”
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