毛梦极枯瘦的身影没入石门后的幽深甬道，如同被巨兽吞噬。
十名金吾卫悍卒紧随其后，火把光芒在狭窄通道内摇曳，将扭曲的石壁和地面上湿滑的苔藓映照得影影绰绰。
浓烈的硫磺、硝石混合着陈腐水汽的气息扑面而来，刺鼻且压抑。脚步声在死寂中回响，敲击着每个人的神经。
甬道不长，尽头豁然开朗。
火把光芒驱散黑暗，映照出一个巨大的天然溶洞。
洞顶垂挂的钟乳石滴落冰冷水珠，在下方漆黑的寒潭水面溅起涟漪。
寒潭对面，那扇刻满火焰恶魔浮雕的青石门扉已然洞开，门内景象让所有人瞳孔骤缩。
并非预想中的祭坛或神像，而是一个巨大的、人工开凿的工坊！
洞窟被改造成三层阶梯状平台。
最底层，数个巨大的石砌水池中浸泡着成堆的黑色矿石和赤红色石块，浑浊的液体散发刺鼻酸味。
粗大的竹制管道从寒潭引水，通过复杂的水车机构驱动石锤，反复捶打池中矿石。
中层平台，数个砖砌的拱形窑炉正在燃烧，炉口喷吐着炽热火焰。
工匠在皮鞭驱赶下，将粉碎的矿石与木炭分层填入炉中。
窑炉旁设有大型风箱，由水力驱动的连杆机构带动，向炉内鼓入强风。
上层平台最为惊人：数个由厚重陶土烧制、外覆铁箍的巨大密封容器通过陶管连接。
容器下方设有炭火加热，上方连接冷凝回收装置。
身穿厚革围裙、面覆湿布的工匠正小心翼翼地向容器内添加各种粉末，并通过观察孔调节火候。
空气弥漫着混合的刺鼻气味——硫磺的臭、硝石的涩、还有某种类似杏仁的苦味。
“这……这是……”一名金吾卫悍卒声音发颤，火把险些脱手。
眼前景象远超他们对冶炼的认知。
“焚天雷工坊。”毛梦极眼中凶光更盛，枯瘦手指紧握刀柄，“顾北辰这老狗竟在北燕腹地搞出这等阵仗！”
“搜！活要见人！死要见尸！”毛梦极低喝。
悍卒分散搜索。
很快，在角落发现一具黑袍尸体——正是先前闯入的长老。
他仰面倒地，七窍流血，手中紧握那根黝黑短杖。
短杖顶端水晶碎裂，杖身焦黑，身旁散落着几个破裂的陶罐，罐内残留着黑色粘稠物和白色结晶粉末。
“像是……试药炸了？”悍卒猜测。
毛梦极蹲身检查，鼻尖微动：“苦杏仁味……剧毒！都别碰！”
他目光扫过尸体腰间，发现一个鼓胀的皮囊。
小心挑开，里面是几卷用油布包裹的羊皮纸。展开一看，上面用朱砂和墨笔绘制着复杂的符号、比例和流程图示。
“配方？”毛梦极眼中精光爆射！他虽不懂其中奥秘，但直觉告诉他，此物至关重要！
“收好！速呈殿下！”
......
营地废墟上，余火已被扑灭，伤者得到救治。
林臻玄甲染血，披风焦灼，却依旧挺立如松。橙萱正为他手臂一道深可见骨的伤口包扎，动作轻柔，眼中含泪。
楚惜灵捧着那份焦黑羊皮草图，炭笔快速勾勒补充，清冷的脸上带着专注与急切。
“殿下！”毛梦极疾步奔来，单膝跪地，呈上皮囊，“石门内发现焚天雷工坊！黑袍长老试药爆体身亡！此物……疑似配方！”
林臻目光一凝，接过皮囊。
楚惜灵更是瞬间抬头，眼中爆发出惊人的光芒：“配方？！”
她几乎是抢过羊皮卷，迅速展开。
清冷的眼眸如同最精密的仪器，飞速扫过那些扭曲的符号、复杂的比例和流程图示。
她时而蹙眉沉思，时而恍然大悟，口中念念有词：
“硫磺硝石比例竟如此之高远超黑火药。需用酸洗反复结晶提纯。去除杂质。木炭，非寻常炭粉，需特定木材，闷烧，研磨至极细，混合，需在低温潮湿环境，防止静电火花，容器必须绝对密封……加热温度梯度需精确控制，冷凝回收……这……这是分离某种……挥发性酸液？”
“还有这黑色粘稠物……标注地火……煤矿焦油提纯物？白色结晶，苦杏仁味，是了！硝石与某种含氰矿物共热……生成剧毒氰化物？……不……不对……流程指向最终产物是一种无色油状液体，遇撞击或高温即爆？”
楚惜灵声音越来越快，带着难以置信的震惊和一丝恐惧：“殿下！这……这配方核心是一种极度敏感、威力恐怖的油状爆炸物！其制备涉及高纯度原料、精密温控、危险分离每一步都如同在刀尖上跳舞！稍有不慎粉身碎骨！那长老就是前车之鉴！”
“威力比黑火药如何？”林臻声音低沉。
“十倍甚至百倍！”楚惜灵声音发颤，“若大规模制备……足以炸塌城墙！撕裂山体！”
难道是炸弹？
林臻眼神瞬间冰寒。
不可能，我都做不出来炸弹，他顾北辰怎么可能？
“报——！”一名金吾卫斥候踉跄冲来，脸色惨白，“禀殿下！谷外发现大批南楚军队，打着顾北辰旗号，正在正在挖掘壕沟，架设投石机！”
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