帝京西郊，西山脚下。
秋日的阳光穿透薄云，洒落在层林尽染的山峦上，为这片远离尘嚣的土地镀上一层温暖的金辉。
一座依山而建、规模宏大的建筑群，正在如火如荼地建设中。
青灰色的砖墙拔地而起，高大的琉璃瓦顶在阳光下熠熠生辉，纵横交错的木制脚手架如同巨兽的骨架，覆盖着尚未完工的殿宇楼阁。
空气中弥漫着新木料的清香、石灰砂浆的微涩气息，以及远处传来的叮当凿石声、号子声和车轮碾过土路的辘辘声。
这里，便是由林臻亲自提议、楚惜灵主持筹建、工部与焚雷司倾力打造的帝国最高科研机构——格物院。
林臻一身靛青常服，未带仪仗，仅由两名亲卫随行，在工部侍郎陈景和焚雷司主事楚惜灵的陪同下，缓步行走在工地的临时便道上。
脚下是新铺的碎石路面，尚显粗糙。两侧，巨大的石料堆叠如山，成捆的木材码放整齐，满载砖瓦的牛车在监工的指挥下有序行进。
工匠们各司其职，或挥汗如雨地砌筑高墙，或攀爬在脚手架上安装梁柱，或埋头精雕细琢着门窗上的花饰，一派繁忙而有序的景象。
“殿下请看，”工部侍郎陈景指着前方一座已初具雏形、形制方正、高达三层的巨大殿宇，“此乃格物院主殿明理堂。按楚大人所绘图则，主体为砖石结构，内嵌钢筋骨架，琉璃瓦顶，殿内将设三层通高大厅，用于陈列大型器械模型、举办学术讲会。东西两侧配殿，分别为算学馆与格物馆，用于典籍收藏与基础研究。”
他顿了顿，指向主殿后方，
“后方依山势而建，乃百工坊区域，规划有冶铸、木作、机括、化工等数十座独立工坊，皆按楚大人要求，预留了大型设备安装空间和通风排烟管道。”
林臻微微颔首，目光扫过繁忙的工地：“工期进展如何。”
陈景躬身道：“回殿下，自三月破土动工，至今已七月有余。明理堂主体结构已封顶，正在进行内部砌筑与梁柱雕饰。东西配殿主体完工。百工坊区域地基已夯实，首批冶铸、机括两坊已开始砌墙。整体预计明年仲夏可基本竣工。”
他面露难色，“但部分特制大型设备，如水力锻锤、高温熔炉，需从海外定制或由焚雷司自行研制，运输安装耗时颇长，恐影响后续进度。”
“设备优先保障。”林臻声音沉稳，“所需银钱、物资、人力，尽予。海外采购，着张俪全力协调。焚雷司研制，楚卿统筹。”
“臣遵命。”楚惜灵清冷的声音在一旁响起。
她今日依旧一身靛蓝工装，外罩一件素色薄氅，左臂伤势已愈，清冷的脸上带着一丝长途跋涉后的疲惫，但眼神却异常专注锐利，正手持一卷图纸，不时与身旁一名工部吏员低声交谈，指点着远处的建筑细节。
“灵儿伤势可痊愈了？”林臻目光转向她。
“谢夫君关怀，已无碍。”楚惜灵微微欠身，目光依旧落在图纸上，“百工坊通风管道设计需微调，以适配新式熔炉排烟量。”
林臻不再多言，示意继续前行。
一行人穿过尘土飞扬的工地，来到一处相对僻静、已搭建起简易棚屋的区域。
这里远离主体建筑的喧嚣，几座由原木和油毡布搭建的临时工棚内，传出有节奏的金属敲击声和低沉的机器运转声。
棚屋外，竖立着几根高大的木杆，上面架设着数条缠绕着黑色胶皮的铜线，一直延伸到远处的山坳中。
“殿下，此处乃蒸汽动力与电磁通讯项目临时试验场。”楚惜灵引路，声音清冷平稳，“因主工坊尚未建成，先行在此开展基础试验。”
步入其中一座最大的工棚，一股混合着机油、煤炭和金属灼热的气息扑面而来。
棚内光线略显昏暗，却见一座庞然大物矗立中央。
那是一个由厚重铸铁和精铜构件组成的复杂机器，主体是一个巨大的卧式圆柱形锅炉，外覆隔热石棉，数根粗大的紫铜管道从锅炉延伸而出，连接着一个巨大的、带有飞轮和曲柄连杆机构的黄铜气缸。
锅炉下方，炉火熊熊，鼓风机嗡嗡作响，将热浪不断送入炉膛。
气缸上方，蒸汽喷涌而出，发出嘶嘶的声响，推动着巨大的活塞往复运动，带动飞轮和连杆发出沉重而规律的轰鸣。整个机器如同沉睡的巨兽被唤醒，散发着力量与热量。
“此乃初号机改良型。”楚惜灵走到机器旁，清冷的声音穿透机器的轰鸣，“参照海外瓦特式蒸汽机图纸，结合焚雷司材料工艺改进。
锅炉采用双层铆接钢板，内衬耐火砖，承压提升三成。气缸精铜铸造，内壁镜面研磨，配合改良活塞环，密封性提升五成。飞轮铸铁，配重优化，运转更平稳。”
她指着机器旁一根连接着飞轮轴、正在高速旋转的传动轴：“目前主要测试持续运转稳定性及输出功率。目标驱动大型锻锤、抽水机，乃至未来轨道机车。”
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