泉州港，“番坊”深处，一座由绣衣卫严密看守的独立院落。
这里曾是市舶司接待高级外商的驿馆，如今成了费迪南德男爵的囚笼。
房间陈设依旧精致，却隔绝了外界的喧嚣。
费迪南德金发散乱，华丽的紧身外套换成了素色棉袍，碧眼中昔日的傲慢被焦躁与不甘取代。
绣衣卫闽越千户严锋端坐在他对面，面前摊开着一份长长的口供笔录。
“男爵阁下，”严锋声音平淡无波，“关于卡斯蒂利亚王国在新大陆的殖民据点，以及通往东方的香料航线，你似乎还有所保留。”
费迪南德眼神闪烁：“我已经说了很多你们不能这样对待一位贵族。”
“贵族？”严锋嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“在大乾触犯律法便是囚徒，你的价值在于你所知的情报，而非你的头衔。”
他轻轻推过一张纸，上面画着“圣玛利亚号”的简易轮廓：“比如这艘船的龙骨结构主炮的装填方式，或者阿尔瓦雷斯伯爵的舰队补给点。”
费迪南德看着那熟悉的船型，身体微微一颤。
他知道，对方的情报网络，远比他想象的更可怕。
“我需要保证，”他声音嘶哑，“保证我的安全和自由。”
“那要看你的诚意，”严锋声音低沉，“以及你提供情报的价值。”
房间内陷入沉默，只有烛火摇曳的微响。
费迪南德望着窗外高墙切割出的狭窄天空，心中挣扎。帝国的囚笼，正一点点挤压着他最后的筹码。
南洋，翡翠岛。
昔日的喧嚣与凶悍荡然无存。
简陋的码头旁，几艘被焚毁的海盗船残骸半沉在水中，焦黑的木料散发着刺鼻的气味。
土王“黑石”赤着上身，背负荆棘，跪在新建的“南洋都护府翡翠分署”衙门前。
他黝黑的脸上刺青依旧狰狞，眼神却只剩下恐惧与臣服。
身后，一群垂头丧气的武士抬着收缴的西洋钢剑、火铳，堆放在衙门前。
新任翡翠分署署长一身青色官袍，立于台阶之上，声音肃穆：“翡翠岛土王黑石，勾结外敌，劫掠商旅，抗拒王化，罪在不赦！然念其迷途知返，主动缴械请罪，女帝陛下仁德，特赦其死罪！着令，翡翠岛即日起，归南洋都护府直辖！设巡检司，驻军五百！清剿残匪，推行教化！凡有再犯，立斩不赦！”
“谢陛下隆恩。”黑石以头触地，声音颤抖。
远处海面上，“海燕号”快船静静停泊，黝黑的炮口在阳光下泛着冷光。
丁香屿土王巴图鲁远远看着这一幕，肥胖的身躯不由自主地颤抖。
他庆幸自己还未铸成大错，更恐惧帝国的雷霆手段。
他转身，对着心腹侍卫低吼：“传令！岛上所有丁香林重新丈量登记赋税按新章缴纳一颗豆蔻都不许私藏。”
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