香料海·凤踏金涛
“镇海级”巨舰“定坤号”如同一座移动的钢铁山脉，劈开南洋翡翠色的海水。
舰首玄色蟠龙旗在湿热的海风中猎猎作响，旗面翻卷时，暗绣的云雷纹如同蛰伏的龙鳞时隐时现。
舰体黝黑的装甲板在炽烈的热带阳光下反射着冷硬的光泽，与周围澄澈碧蓝的海水形成刺目的对比。
甲板上，水兵们身着玄色短靠，汗水浸透后背，却身姿笔挺，目光警惕地扫视着海天交界处。
舰桥高台，慕容嫣迎风而立。她未戴那顶缀满珠玉的沉重凤冠，乌黑如墨的长发仅以一支赤金点翠凤凰步摇松松绾起，几缕碎发被咸湿强劲的海风拂过她苍白却线条分明的脸颊，贴在细腻的肌肤上。
她身着一袭明黄织金凤袍，这并非寻常锦缎，而是由江南最顶尖的百名绣娘，耗费三年心血，以金线、孔雀羽捻成的彩线、以及细如发丝的珍珠线，在玄色云锦底料上，一针一线绣出“百凤穿云”的浩荡图景。
此刻，在正午近乎垂直的炽烈阳光下，整件凤袍流淌着熔金般的光泽，袍身上的凤凰仿佛活了过来，每一片羽毛都在光线下折射出炫目的火彩，刺得甲板上的水兵不得不微微眯起眼睛，心生敬畏。
长达两丈的拖尾并未完全铺展在甲板上，而是由两名焚雷卫女官——她们身着靛蓝劲装，神情肃穆如石雕——小心翼翼地托起其最沉重的褶皱部分，避免这无价的华服沾染上甲板无处不在的盐渍、油污，或是被粗糙的柚木勾丝。
然而，袍摆边缘精心编制的金线流苏，却无法完全悬空，随着“定坤号”破开海浪时那沉稳而有力的起伏，这些流苏末端不可避免地扫过光洁的柚木甲板，发出细碎、密集、却又持续不断的“沙沙”声。
这声音如同无数条细小的金蛇在冰面上悄然游走，带着一种冰冷的、不容置疑的威严，穿透海浪的轰鸣和海风的呼啸，清晰地烙印在每一个人的耳中。
海风时而强劲，鼓起她宽大的袖摆，露出里面玄色暗云纹的衬里，袖口处用更细密的金线绣着的一双双细小凤目，在袖袍晃动间若隐若现，冰冷地俯瞰着下方翻涌的深蓝波涛。
前方，香料群岛的心脏——主岛“金鳞岛”的轮廓在蒸腾的海气中逐渐清晰。
岛上山峦起伏，覆盖着郁郁葱葱、几乎不透光的原始雨林，浓绿得近乎墨色。
空气中，即使隔着数里海面，那浓郁到几乎形成实质的丁香与豆蔻的混合香气，已如无形的触手般缠绕上来，带着热带特有的甜腻与侵略性，试图渗透进舰船的每一个缝隙。
卡斯蒂利亚王国残存的几艘伤痕累累的护卫舰，如同被拔去爪牙的困兽，龟缩在岛屿天然形成的简陋避风港内。船帆半落，无精打采地垂着，炮口低垂，失去了往日的狰狞。
岸上，一片狼藉中，临时搭建的谈判木台显得格外突兀。卡斯蒂利亚特使胡安子爵，竭力维持着最后的体面，穿着一身显然被精心熨烫过却依旧难掩褶皱的猩红镶金边礼服，单片眼镜后的额头布满细密的汗珠，正不停地用手帕擦拭着镜片和鬓角。
他身后，几名卡斯蒂利亚军官手按佩剑剑柄，指节发白，脸上混杂着紧张、屈辱和一丝不易察觉的恐惧，阳光在他们沾满尘土、失去光泽的肩章上反射出微弱而黯淡的光点。
小艇划破碧绿的海水，缓缓靠向由粗糙原木捆绑搭建的栈桥。
慕容嫣在焚雷卫女官的搀扶下，踏上吱呀作响的桥面。沉重的明黄织金凤袍拖尾终于垂落，其边缘瞬间浸入温热的浅水中，金线精心绣制的海浪纹路被海水浸润，颜色变得深暗，吸饱了水分的丝绸变得更加沉重，如同浸透了历史的尘埃。
她步履沉稳，每一步都带着无形的威压，那华丽的拖尾在粗糙、布满裂纹的木板上刮擦出沉闷而持续的声响，碾过散落一地、被无数匆忙或惊恐的脚步踩碎压扁的丁香花苞。
浓郁到令人头晕目眩的芳香混合着海水的咸腥气，以及从远处焦黑废墟飘来的、若有若无的焦糊味，形成一股奇异而令人不安的气息，扑面而来，几乎令人窒息。
胡安子爵几乎是踉跄着上前，深深躬身行礼，身体几乎折成了直角，额头几乎要碰到膝盖。他的目光在触及那刺目的明黄与繁复威严、仿佛蕴含着无穷力量的凤纹时，瞳孔猛地收缩，喉结剧烈地上下滚动了一下，大颗的汗珠从鬓角滑落，滴在滚烫的木板上，瞬间蒸发。
“尊敬的女皇陛下。”他生硬的大乾官话带着浓重的卡斯蒂利亚口音和无法抑制的颤抖，“谨代表至高无上的卡斯蒂利亚国王陛下，及全体臣民向您致以最崇高的祝福。”
慕容嫣的目光如同冰冷的探针，直接越过他卑微的身影，淡漠地扫过整个港口。
她的视线掠过那几艘残破的西洋战船——船体上清晰可见的巨大炮痕，断裂后草草捆绑修复、显得摇摇欲坠的桅杆，甲板上凌乱堆放的修补工具和疲惫不堪的水兵。
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